La vaste société immobilière de Donald Trump a été reconnue coupable mardi de fraude fiscale et d’autres crimes financiers dans une réprimande étonnante et très médiatisée des affaires de l’ancien président, qui survient alors qu’il lance une candidature déjà assiégée à la présidence en 2024.
Les jurés ont déclaré l’organisation coupable des 17 chefs d’accusation le deuxième jour des délibérations. Le verdict a clôturé un procès au cours duquel le bureau du procureur du district de Manhattan, qui a porté l’affaire, a accusé l’organisation Trump d’avoir dirigé un stratagème de fraude d’une durée d’un an perpétué par les hauts dirigeants de l’entreprise, dans lequel certains cadres évitaient de payer l’impôt sur le revenu sur des avantages tels que le haut de gamme. appartements, voitures de luxe et frais de scolarité privés pour les parents.
L’organisation a été reconnue coupable d’escroquerie, de complot, de fraude fiscale pénale et de falsification de documents commerciaux.
Les procureurs n’ont pas inculpé Trump lui-même, mais l’ont accusé de savoir ce qui se passait – et même d’avoir lui-même approuvé des éléments clés du stratagème.
Les procureurs avaient précédemment obtenu un plaidoyer de culpabilité d’Allen Weisselberg, directeur financier de longue date de la société, que les procureurs ont décrit comme l’architecte du plan. Weisselberg a admis avoir bousillé les livres de l’entreprise pour éviter lui-même les impôts.
Une grande partie du procès reposait sur le témoignage de Weisselberg, bien que Weisselberg à la barre n’ait pas directement impliqué Trump, assumant lui-même la responsabilité d’une grande partie du stratagème. Il a témoigné en échange d’une peine de cinq mois de prison.
L’organisation Trump pourrait être condamnée à une amende pouvant atteindre 1,6 million de dollars, ce qui n’est probablement pas suffisant pour affecter de manière significative l’entreprise.
Trump a soutenu qu’il n’avait rien fait de mal, et les avocats de la Trump Organization tout au long du procès ont fait valoir que Weisselberg et d’autres dirigeants opéraient seuls sans Trump ni aucun des membres de sa famille impliqués. Mais les procureurs ont déclaré aux jurés que Trump « sanctionnait explicitement la fraude fiscale », leur montrant des documents, y compris un bail signé par Trump pour l’une des propriétés de Weisselberg.
Caricatures éditoriales sur Donald Trump
Le verdict est une condamnation sévère et très médiatisée de l’Organisation Trump, qui est connue pour ses hôtels et centres de villégiature, et a une portée longue et visible. La société a catapulté Trump vers la gloire et la fortune dans les années 1980 et 1990, faisant de lui une célébrité de la télévision et menant à son éventuelle carrière politique.
Les nouvelles de mardi fourniront certainement un riche aliment aux critiques de Trump, y compris ceux au sein de son propre parti, dont les voix se sont fait plus fortes au cours des dernières semaines.
Les républicains auparavant fidèles à l’ancien président ont commencé à spéculer ouvertement sur son avenir en tant que chef du parti après des résultats décevants aux élections de mi-mandat, au cours desquelles les électeurs ont rejeté plusieurs candidats de haut niveau soutenus par Trump.
Peu de temps après, Trump a déclaré son intention de se présenter à la présidence en 2024 et a suscité deux controverses en autant de semaines – d’abord, en dînant avec le rappeur Kanye « Ye » West, qui a tenu des propos antisémites, et Nick Fuentes, accusé par la justice. Département d’être un suprémaciste blanc, et plus récemment disant que la Constitution devrait être ignorée en raison de ce qu’il prétend être une fraude électorale.
Trump s’est particulièrement exprimé ces dernières semaines à propos du procès, publiant souvent sur son site de réseau social que l’affaire était une « chasse aux sorcières » à motivation politique et visant les responsables de New York et la procureure générale de New York, Letitia James.
James a salué le verdict de mardi dans un communiqué.
«Nous ne pouvons avoir aucune tolérance pour les individus ou les organisations qui violent nos lois pour se remplir les poches. Je félicite le procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg, et son équipe pour leur poursuite réussie de l’organisation Trump, et j’ai été fier d’aider dans cette affaire importante. Ce verdict envoie un message clair que personne, ni aucune organisation, n’est au-dessus de nos lois », a déclaré James.
Le verdict pourrait également alimenter une poursuite civile simultanée intentée par James, qui poursuit Trump et plusieurs de ses enfants adultes pour fraude, les accusant de mentir aux banques et de surévaluer les actifs de l’entreprise. À la suite de ce procès, un juge a installé un contrôleur tiers pour superviser certains aspects des activités de l’organisation Trump. C’est en cours.
Trump fait également l’objet de deux enquêtes du ministère de la Justice sur la violente insurrection du 6 janvier 2021 au Capitole et sur le traitement par Trump de documents classifiés après son départ de ses fonctions, ainsi que sur les efforts visant à entraver cette enquête. Le procureur général Merrick Garland a récemment fait appel au procureur de carrière du ministère de la Justice, Jack Smith, pour reprendre ces enquêtes en tant que conseiller spécial.
