L’Organisation mondiale de la santé s’est engagée mercredi à poursuivre sa recherche de l’origine du COVID-19 au milieu d’un rapport selon lequel elle a abandonné une partie de son enquête, mais le groupe a reconnu qu’il avait besoin de plus de coopération de la part de la Chine.
Le rapport de Nature a déclaré que l’OMS « a discrètement mis de côté la deuxième phase de son enquête scientifique très attendue sur les origines de la pandémie de COVID-19, citant les défis actuels liés aux tentatives de mener des études cruciales en Chine ».
Mais Maria Van Kerkhove de l’OMS a déclaré que ce n’était pas ce qui s’était passé.
« Il s’agit d’une erreur de reportage, ce qui est vraiment très préoccupant car cela provoque des gros titres inexacts », a déclaré Van Kerkhove lors d’un point de presse mercredi. « Je pense que nous devons être parfaitement clairs sur le fait que l’OMS n’a pas abandonné l’étude des origines du COVID-19. Nous ne l’avons pas fait et nous ne le ferons pas.
Elle a dit qu’il « n’y avait pas de mise en veilleuse discrète de plans », ajoutant que les plans étaient « mis à jour » à la place.
« Initialement, la phase deux était un plan pour être une continuation de cette mission de janvier 2021 à Wuhan, qui était en quelque sorte considérée comme la phase un, mais nous avons mis à jour nos plans », a déclaré Van Kerkhove, faisant référence à la ville de Chine où le virus a été signalé pour la première fois. Elle a déclaré que « dans un sens », la phase deux est devenue l’établissement permanent du Groupe consultatif scientifique sur les origines des nouveaux agents pathogènes, qui, selon elle, « était, en fait, notre meilleur effort pour faire avancer ce travail ».
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Elle a concédé que l’OMS demande toujours plus de coopération et de collaboration à la Chine pour les études d’origine qui doivent y avoir lieu.
« Nous continuerons à demander aux pays de dépolitiser ce travail, mais nous avons besoin de la coopération de nos collègues en Chine pour faire avancer cela », a déclaré Van Kerkhove.
Elle a ajouté que le temps est essentiel pour les études d’origine.
« Nous ne nous arrêterons pas tant que nous n’aurons pas compris les origines de cela, et cela devient de plus en plus difficile car plus le temps passe, plus il devient difficile de vraiment comprendre ce qui s’est passé à ces premiers stades de la pandémie », a-t-elle déclaré.
La réticence de la Chine sur les études d’origine a été une tendance continue dans les efforts de l’OMS.
Des scientifiques internationaux réunis par l’OMS ont publié en mars 2021 une étude détaillant quatre voies possibles d’introduction du virus à l’homme : transmission directe à partir d’une source animale, transmission à partir d’un hôte animal intermédiaire infecté, propagation par le commerce de produits congelés ou introduction par un accident de laboratoire. La théorie de l’hôte intermédiaire était « probable à très probable » la voie, selon l’étude, tandis que la théorie du laboratoire était une « voie extrêmement improbable ». Mais les chercheurs ont également noté que « l’équipe chinoise était et est toujours réticente à partager des données brutes ».
Van Kerkhove a déclaré mercredi que l’OMS « suivra toutes les hypothèses, suivra toute science qui nous mène dans n’importe quelle direction ».
