Les prix de gros ont fortement chuté en décembre, preuve supplémentaire que l’inflation s’éloigne des niveaux élevés observés l’été dernier, a annoncé mercredi le Bureau of Labor Statistics.
Dans l’ensemble, les prix ont diminué de 0,5 %, bien plus que les prévisions de 0,1 %. La baisse a été entraînée par une baisse de 7,9 % du prix de l’énergie, bien que les prix des aliments aient également chuté de 1,2 %.
Sur une base annuelle, les prix à la production ont baissé de 6,2 % en 2022, en baisse par rapport au taux de 10 % enregistré fin 2021. Hors alimentation et énergie, le taux annuel en décembre était de 4,6 % contre 7 % il y a un an, tandis que le taux mensuel changement était une augmentation de 0,1 %, en baisse par rapport au 0,3 % de novembre,
Le communiqué fait suite à l’indice des prix à la consommation de la semaine dernière pour décembre, montrant une inflation globale tombant à 6,5% par an contre 7,1% en novembre. Bien que les deux chiffres soient bien au-delà de l’objectif annuel de 2 % fixé par la Réserve fédérale, ils confirment une tendance au ralentissement des prix à l’approche de 2023.
On s’attend généralement à ce que la Fed continue de relever ses taux d’intérêt lorsqu’elle se réunira au début du mois prochain, mais dans une proportion inférieure à celle des derniers mois. Les analystes prévoient une hausse de 25 points de base.
Caricatures politiques sur l’économie
Les ventes au détail, quant à elles, ont reculé de 1,1 %, un peu moins bien que prévu. Mais ils sont en hausse de 6% par rapport aux niveaux de décembre 2021. Les ventes au détail ne sont pas ajustées en fonction de l’inflation, de sorte que le nombre reflète à la fois les effets de l’inflation et la faiblesse de la demande.
Certains analystes pensent que les consommateurs pourraient bien souffler un peu après une saison des fêtes marquée par des remises agressives et une promotion plus précoce que d’habitude des articles saisonniers. Cela, associé à une augmentation de l’utilisation des cartes de crédit, pourrait laisser présager un affaiblissement de la demande.
« Je pense que nous allons assister à un recul », déclare Andrew Hogenson, responsable mondial des biens de consommation, de la vente au détail et de la logistique chez Infosys Consulting. Mais, ajoute-t-il, « je ne pense pas que le gène de la dépense soit désactivé. Il est redirigé.
Jonathan Silver, PDG et fondateur d’Affinity Solutions, qui suit les habitudes de dépenses des cartes de crédit et de débit, affirme que même si les consommateurs ont augmenté leurs achats de services, cela ne s’est pas fait au détriment des ventes de biens.
« Les deux sont en croissance », déclare Silver. « Le gâteau grossit. »
Silver indique que les ménages à faible revenu ont également maintenu leurs dépenses, car la réduction du prix de l’essence et les gains salariaux continus ont soutenu leurs portefeuilles.
« Ils ressentent certainement la différence » de la baisse des prix de l’essence, ajoute-t-il.
Silver dit qu’il reste « assez optimiste » sur les dépenses de consommation, notant qu’il y a peu de corrélation entre les sombres enquêtes sur le sentiment des consommateurs et les habitudes de dépenses réelles.
« Il y a une tendance à vouloir s’emparer du catastrophisme », dit-il.
La baisse de l’inflation a entraîné une hausse de la demande de prêts hypothécaires la semaine dernière, le taux d’un prêt fixe sur 30 ans étant tombé à 6,23 %, en baisse de près d’un point par rapport au niveau élevé d’octobre. La demande de prêts hypothécaires a grimpé de 28% pour la semaine, selon la Mortgage Bankers Association.
« La chute des prix de l’énergie et le resserrement de la politique monétaire se sont combinés pour faire baisser la croissance des prix », a déclaré la société de données. « Cependant, les mesures politiques énergiques prises par les banques centrales du monde entier freineront également la demande à l’approche de 2023, une grande partie de l’économie mondiale se dirigeant vers un ralentissement. »
Une grande partie de l’amélioration peut être liée au retour des chaînes d’approvisionnement mondiales à leur état pré-pandémique, ainsi qu’à la baisse globale des prix liés à l’énergie, selon Oliver Chapman, PDG d’OCI, une société de logistique de la chaîne d’approvisionnement.
Chapman note la baisse des prix des matières premières telles que le bois, ainsi que la diminution des coûts d’expédition mondiaux comme principaux moteurs de la réduction de l’inflation.
« Les indicateurs mêmes pointant vers l’inflation à cette époque l’année dernière indiquent maintenant, le cas échéant, la déflation », a déclaré Chapman. « Le prix du bois a chuté d’environ les deux tiers au cours de la dernière année, et maintenant le prix n’est pas loin de la moyenne quinquennale avant la crise ukrainienne. Rappelez-vous, très tôt dans la reprise post-Covid ; les gens ont indiqué que la flambée des prix du bois d’œuvre était un signe d’inflation à venir – ces hausses se sont maintenant presque entièrement inversées.
« Le Brent brut a chuté d’environ un tiers depuis l’été dernier, la DRAM (mémoire à puce) continue de chuter – et se situe maintenant autour d’un creux de cinq ans », ajoute-t-il. «En ce qui concerne les frais de transport, le Baltic Dry Index est d’environ un tiers du niveau d’il y a un an, et si la tendance observée ces derniers mois se poursuit, il reviendra bientôt aux niveaux exceptionnellement bas observés pendant la crise de Covid. Aux États-Unis, les prix des voitures d’occasion ont fortement chuté au second semestre de l’année dernière, et bien qu’ils restent assez élevés par rapport à il y a deux ans, la tendance est extrêmement encourageante.
