Vous avez repéré les étranges bollards de Southbank à Londres ? Les bollards de Londres ont commencé leur vie comme des canons. Ou alors la légende dit…
Avez-vous déjà regardé une borne? Comme, vraiment regardé. Un de ces noirs légèrement noueux et brillants que vous voyez autour de Londres avec le sommet arrondi et les différentes nervures qui ressemblent maintenant à des gonflements sous un million de couches de peinture.
Ce que vous voyez est la version moderne de planter un canon dans le sol.
Ouais. Nous ne vous mentirions pas. Les vieux canons étaient régulièrement transformés en bollards à l’époque. Beaucoup ont été remplacés depuis, mais vous pouvez toujours en trouver en ville.
Certains, même, avec une histoire assez sensationnelle.
Intrigué? Restez dans les parages pour découvrir l’histoire d’une borne qui a peut-être commencé sa vie en tant que canon français à Trafalgar, pourquoi les gens ont décidé d’utiliser des canons pour les bornes de toute façon et où vous pouvez trouver ceux qui restent.
L’histoire des bornes Cannon de Londres
Pourquoi utiliser des canons comme bornes ?
Vous pensez toujours à cette borne ? Vous vous demandez comment diable cette chose pourrait être un canon ?
Ce que vous imaginez, c’est une pièce d’artillerie avec son fond (la partie que le gars éclairerait) coincé dans le sol et son museau en l’air. Les personnes derrière cette réaffectation inhabituelle étaient suffisamment responsables pour souder un boulet de canon sur le dessus du museau afin que la chose ne puisse pas être réutilisée et utilisée pour des entreprises clandestines.
Pourquoi s’embêter? Eh bien, la réponse simple est qu’ils avaient beaucoup de canons de rechange. Au milieu des années 1800, des navires de guerre à toute épreuve mettaient l’humble canon en faillite. Beaucoup ont dû être mis hors service et remplacés par des canons modernes capables de percer un trou à travers une armure en plaques de métal.
Les garçons des navires accostant à Londres ont eu la bonne idée de faire d’une pierre deux coups. Ils pouvaient renverser un canon, le planter dans le sol et l’utiliser pour attacher leur bateau au rivage.
Ce ne sont pourtant pas ces marins qui en ont eu l’idée. Ainsi, la légende raconte que certains vieux garçons l’avaient fait des décennies auparavant, et avec des canons assez spéciaux.
Les canons de Trafalgar
Nous sommes en 1805 et Napoléon frappe à votre porte avec la ferme intention d’entrer et de faire comme chez lui. Vous êtes le genre courageux de patriote britannique qui peut être fier du pays parce que conquérir les gens était toujours considéré comme une bonne chose et que vous n’avez pas encore été blasé par la politique postmoderne.
On dit que les Français et les Espagnols s’associent pour venir vous saigner du nez et se faire des invités indésirables dans le propre pays de Dieu – et Nelson navigue sur une flotte pour les arrêter.
Vous faites un tour à Trafalgar et, à votre arrivée, réalisez que la flotte ennemie vous a dépassé par cinq navires et – pour aggraver les choses – ils ont le plus gros navire de la bataille. Vous aimeriez probablement être de retour à Londres dans une sorte de travail d’usine ennuyeux avant que tout ne démarre et que vous ne naviguiez droit sur l’ennemi.
Heureusement, il arrive que l’homme qui commande votre navire soit l’un des commandants navals les plus avisés de l’histoire. Son projet de naviguer en colonne à travers les lignes ennemies a rendu la moitié de leur flotte inutile et a fait pencher la balance en votre faveur. Vous envoyez l’ennemi courir, capturant 21 de ses 33 navires avec des cargaisons d’hommes, de butin et d’armes à bord.
La légende raconte que le gros butin que vous venez de voler aux Français s’avère inutile car leurs canons sont trop gros pour vos navires. Alors, qu’est-ce que vous faites avec eux?
Vous faites la seule chose qu’un marin courageux qui se contenterait de coller à un ennemi arrogant ferait. Vous utilisez les armes avec lesquelles ils ont essayé de vous tuer pour décorer votre amarrage au bord de l’eau de Southbank et vous riez avec vos copains chaque fois que vous leur attachez votre navire, enroulant les Français sans fin.
Que s’est-il vraiment passé?
OK, c’est du moins ce que dit la légende. Des preuves récentes montrent qu’il est peu probable que les canons de la rive sud proviennent réellement de la bataille de Trafalgar, bien que cela n’ait pas été prouvé. Comme une grande partie de l’histoire de Londres, la vérité est cachée derrière des années de chuchotements chinois.
Ce dont nous pouvons être sûrs, c’est que les bollards de la rive sud sont de véritables canons. Quelques-uns d’entre eux sont indéniables. Certains ont même été déterrés et examinés il y a quelques années.
À une époque (il y a environ 100 ans), un grand nombre des bollards de la rive sud auraient été de vieux canons.
Beaucoup ont depuis été enlevés et remplacés et, assez curieusement, l’une des dernières itérations des bornes londoniennes imitait la forme de ces bornes à canon improvisées – elles étaient le modèle de la forme après tout, et si ce n’est pas cassé, ne le réparez pas.
Vous pouvez toujours voir certains des canons autour de Londres si vous savez où chercher.
Où trouver les London Cannon Bollards
Le prétendu pistolet Trafalgar se trouve près du Globe Theatre sur Bankside, juste à côté du pont Southwark. C’est un canon long et mince et il n’est qu’à quelques mètres du côté ouest du pont.
Il y a une autre borne à canon que vous pouvez voir à Londres et, curieusement, les historiens sont plus convaincus que celle-ci est française, mais probablement pas de Trafalgar. Vous pouvez le voir à l’extérieur de l’église de St. Helen’s Bishopsgate.
London’s Cannon Bollards : informations pratiques
Adresse: Southbank, à côté du pont de Southwark. Devant l’église St. Helen’s Bishopsgate