Une note de l'animatrice Rachel Martin : Nous avons tous une vie, n'est-ce pas ? Et nous avons de la chance si nous trouvons quelque chose qui nous apporte vraiment de la joie et qui nous donne un but. Et si cette chose finit aussi par toucher d'autres personnes d'une manière ou d'une autre et fait une différence dans leur vie, eh bien, c'est quelque chose pour laquelle nous pouvons être reconnaissants.
Et LeVar Burton l’a fait à maintes reprises. Il a eu sa grande chance à l’âge de 19 ans, en incarnant Kunta Kinte dans la mini-série télévisée. Il n’y avait jamais eu de représentation de l’esclavage aux États-Unis comme celle-là auparavant. Et ce rôle a valu à LeVar Burton une nomination aux Emmy Awards et une place permanente dans notre culture.
Pour moi, LeVar Burton restera toujours le lieutenant-commandant Geordi LaForge, l'ingénieur en chef à l'esprit pince-sans-rire du vaisseau spatial Enterprise. J'ai vécu au Japon après l'université et j'ai enseigné l'anglais dans cette toute petite ville. La femme qui occupait ce poste avant moi a laissé derrière elle une énorme pile de cassettes VHS contenant des heures et des heures d'épisodes de .
J'enseignais au collège local et chaque jour, quand je rentrais à la maison complètement épuisé, je mettais une cassette et je regardais le capitaine Picard, Data et Geordi sauver l'humanité. Geordi était le cœur de cette série, qui avait tout à voir avec LeVar Burton.
Mais si vous demandez à des trentenaires ou à des quadragénaires qui est LeVar Burton, il y a fort à parier qu'ils souriront et parleront de ce qui a été important pour eux en grandissant. En tant qu'animateur, LeVar Burton n'a pas seulement appris aux enfants à aimer lire, il leur a appris à s'aimer eux-mêmes, à croire qu'ils avaient leur propre voix dans ce monde magnifique mais compliqué.
On peut voir LeVar Burton dans un documentaire récent sur l'impact de , intitulé .
Question 1 : Qu’admirez-vous chez vous à l’adolescence ?
Le Var Burton : Quand j'étais adolescente, j'avais cette conviction inébranlable que tout allait bien se passer. Tout allait bien se passer. J'allais déménager à Los Angeles, étudier le théâtre, obtenir un diplôme, déménager à New York, me frayer un chemin sur la scène de Broadway et mener une carrière inspirée par Ben Vereen.
Rachel Martin : Je veux dire, c'est en quelque sorte ce que tu as fait, donc ce n'était pas une fausse confiance.
Burton : Non, mais c'est ce que j'admire chez ce gamin ! Les chances étaient tellement contre lui, et s'il avait vraiment compris quelles étaient ses attentes – je veux dire, s'il les avait vraiment comprises en termes de monde réel et de la façon dont les choses se déroulent généralement… vous voyez ce que je veux dire ? Mais il était concentré et il avait confiance et, mon Dieu, il a su se montrer à la hauteur.
Question 2 : Votre idée du succès a-t-elle changé au fil du temps ?
Burton : Oui. Avant, je pensais inconsciemment au succès en fonction de mon niveau d'activité. Aujourd'hui, je pense que le succès consiste à bien utiliser mon temps, et cela se traduit par un équilibre entre travail et loisirs, travail et repos, car je reconnais qu'à ce stade de ma vie, même si j'ai beaucoup d'énergie, elle a ses limites. Et plus je vieillis, plus il est important pour moi de créer cet équilibre entre activité et récupération.
Je suis arrivé à la conclusion que mon travail consiste à être LeVar Burton. Et j'adore mon travail. Et il se trouve que mon travail nécessite de dépenser beaucoup d'énergie. C'est une production d'énergie. Et si je ne recharge pas cette batterie, ce n'est pas bon.
Martin: C'est intéressant, tu as atteint des sommets aussi rapidement, n'est-ce pas ? Après 19 ans, tu avais 19 ans. Tu étais encore un enfant. Je me demande donc si ta définition du succès – cette révélation qui consiste à réaliser qu'il faut trouver un équilibre, qu'il faut économiser, qu'il ne faut pas simplement s'élever au-dessus de ses forces, sinon on s'épuise – je me demande si cela a dû évoluer.
Burton : C'était une expérience, oui. J'ai dû l'apprendre. Et je pense que l'un des cadeaux que j'ai reçus a été de me faire à l'idée que je ne ferais peut-être jamais quelque chose d'aussi grand, d'aussi important ou d'aussi percutant que cela. Et j'ai 19 ans. Il faut juste gérer ses attentes quant à ce qui va se passer ensuite, car il est clair que A) on ne sait pas. Et B) il y a de fortes chances que ce soit le summum.
Martin: Mais ce n'était pas le cas. Il y avait beaucoup d'autres montagnes…
Burton : Non, il s'est avéré que ce n'était pas le cas. Et c'est le miracle de ma vie que ce ne soit pas le seul pied de mon tabouret. J'ai ces trois joyaux, comme je les appelle, dans ma couronne de carrière en , en et en .
Et je pense que la beauté de ce voyage pour moi est que, en tant que conteur, j'ai pu décrire l'expérience des Noirs en Amérique, de notre esclavage jusqu'aux étoiles. Et LeVar, ce type, se situe absolument au milieu de ce continuum. Et donc, pour vraiment tracer la trajectoire des Noirs à travers le temps et l'espace dans cette période du 20e ou 21e siècle, qui a le droit de le faire ? Moi.
Question 3 : Vos sentiments à l’égard de Dieu ou d’une puissance divine ont-ils changé au fil du temps ?
Burton : Oui, c'est vrai. J'ai été élevé dans la foi catholique. J'ai donc été élevé dans l'idée que Dieu est un véhicule de punition. Et cela a définitivement changé au fil du temps. Je suis plutôt du genre : nous sommes une partie de Dieu. Dieu fait partie de nous. Nous sommes des êtres spirituels qui recherchent une expérience de Dieu. Nous sommes en fait des êtres divins qui ont une expérience humaine.
Et cela me semble tout à fait logique – nous faisons partie de ce qui existe. Ce cosmos est une question de mystère et d’infini. Et ces concepts sont aussi vastes que Dieu. Et je pense que pour moi, cela a plus de sens. Cela me réconforte de sentir que je fais partie de tout cela – que je n’en suis pas à part, que je n’en suis pas séparé.
Martin: Et l'ambiguïté est acceptable. Cela ne vous dérange pas ?
Burton : Ouais, pas du tout. Pas du tout. La foi consiste à résoudre l'ambiguïté. Croire en l'absence de preuve.
Martin: Il faut juste signaler, pour ceux qui ne le savent pas, que c'était votre truc – vous alliez devenir prêtre. Était-ce ce Dieu punitif qui, à cette époque, vous n'aviez pas cette définition plus large ?
Burton : Non, je ne l’ai pas fait. Ma conception de Dieu s’est formée à partir du catéchisme du catholicisme et de ses préceptes. Et puis, à mesure que mon monde s’est élargi et que ma soif d’une compréhension plus profonde du monde s’est accrue, mon idée de Dieu s’est également élargie.
