Les ventes au détail ont chuté de 0,8% le mois dernier, bien pire que prévu, alors que les consommateurs ont réduit leurs dépenses de vacances et dans un contexte d’inflation croissante et de coûts de crédit plus élevés, a rapporté jeudi le Bureau du recensement.
L’augmentation de décembre a également été révisée à la baisse, à 0,4 % contre 0,6 % précédemment.
Les économistes prévoyaient une baisse de 0,1% à 0,3%
Même si les dépenses de consommation ont résisté plus longtemps que prévu en 2023, certains craignent que la campagne de hausse des taux d’intérêt de la Réserve fédérale pour lutter contre l’inflation n’ait un effet sur les dépenses.
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« Les consommateurs ont réduit leurs achats de biens durables dans les magasins physiques mais ont augmenté leurs dépenses dans les restaurants et en ligne », a déclaré Jeffrey Roach, économiste en chef chez LPL Financial. « D’après ce rapport, nous constatons que les consommateurs sont probablement de plus en plus soucieux des prix et c’est peut-être le premier signe que les dépenses folles touchent à leur fin. »
Il existe toujours une fracture entre les détaillants traditionnels et les commerçants en ligne. Alors que les ventes globales du commerce de détail ont diminué, celles des détaillants hors magasin ont augmenté de 6,4 pour cent par rapport à l’année dernière. Et les consommateurs ont continué à dépenser pour manger au restaurant, les services de restauration et les débits de boissons ayant augmenté de 6,3 % par rapport à il y a un an.
Certaines sociétés privées de surveillance du commerce de détail ont obtenu de meilleurs résultats que les données gouvernementales.
En janvier, les ventes au détail ont augmenté de 2,34 % par rapport à l’année dernière, selon le NRF/CNBC Retail Monitor alimenté par la société de suivi des cartes de crédit Affinity Solutions, mais les ventes ont diminué de 0,16 % par rapport à la solide performance de décembre.
Les points de vente en ligne comme Amazon ont surperformé les magasins de vente au détail plus traditionnels, affichant une augmentation de 25,47 % par rapport à janvier 2023, grâce à une forte augmentation des dépenses en articles de santé et de soins personnels.
« Face aux fluctuations économiques, 2024 s’annonce comme une année d’adaptation stratégique des consommateurs, avec des dépenses de plus en plus canalisées vers la santé, les soins personnels et la vente au détail en ligne – de clairs précurseurs dans un paysage de vente au détail où la commodité et le bien-être sont au centre. scène », a déclaré Jonathan Silver, fondateur et PDG d’Affinity.
S’il y a un problème, c’est que les consommateurs utilisent de plus en plus le crédit pour alimenter leurs dépenses, a déclaré Piyush Patel, directeur du développement stratégique des affaires de la société de marketing en ligne Algolia.
« Les consommateurs se sentent notamment mis à rude épreuve par la hausse des prix à l’épicerie et au-delà », a déclaré Patel. « Collectivement, les Américains doivent 1 130 milliards de dollars sur leurs cartes de crédit, selon un nouveau rapport de la Federal Reserve Bank de New York. Il semble que la tendance se poursuive : les consommateurs – en particulier les millennials – sont prêts à s’endetter davantage et à dépasser leurs limites afin de maintenir leur mode de vie actuel.
Cependant, les experts en crédit affirment que les ratios dette/revenu de la plupart des consommateurs sont bien inférieurs aux sommets observés après la crise financière de 2007 à 2009. Et environ la moitié des utilisateurs de cartes de crédit remboursent leur solde chaque mois.
