Les personnes handicapées pourraient bénéficier d’une aide accrue pour travailler à domicile dans le cadre des plans visant à réduire le nombre de personnes réclamant des indemnités de maladie, a déclaré le secrétaire au Travail et aux Pensions.
Mel Stride a déclaré que de nouveaux plans pourraient permettre à ceux qui souffrent de problèmes de santé qui les ont empêchés de travailler « de bénéficier du soutien approprié et des opportunités de quitter les allocations sociales et de se diriger vers le marché du travail ».
M. Stride a déclaré que le gouvernement envisageait de modifier l’évaluation de la capacité de travail, le test visant à déterminer dans quelle mesure un handicap ou une maladie limite la capacité de travail d’une personne.
Les nouvelles propositions font partie d’une campagne post-pandémique visant à encourager davantage de personnes souffrant de maladies de longue durée et de handicaps à entrer sur le lieu de travail, à la suite d’un investissement de 2 milliards de livres sterling annoncé par les ministres plus tôt cette année.
Mais les associations caritatives pour les personnes handicapées ont averti que ces changements pourraient forcer les gens à travailler lorsqu’ils ne se sentent pas assez bien.
M. Stride a déclaré à la Chambre des Communes : « Nous savons que de nombreuses personnes qui bénéficient d’indemnités de chômage en raison d’un problème de santé veulent travailler et, aidées par des pratiques de travail modernes, elles pourraient le faire tout en gérant efficacement leur état.
« Nous avons assisté à un énorme changement dans le monde du travail ces dernières années, un énorme changement qui s’est accéléré depuis la pandémie.
«Cela a ouvert davantage de possibilités aux personnes handicapées et à celles souffrant de problèmes de santé de commencer, de rester et de réussir dans leur travail.»
Il a ajouté : « L’évaluation de la capacité de travail ne reflète pas la manière dont une personne handicapée ou souffrant d’un problème de santé pourrait être capable de travailler à domicile, pourtant nous savons que de nombreuses personnes handicapées font exactement cela.
« Nos projets incluent notamment la prise en compte du fait que les personnes ayant des problèmes de mobilité ou qui souffrent d’anxiété au travail ont un meilleur accès aux opportunités d’emploi grâce à l’augmentation du travail flexible et à domicile. »
Il a ajouté que les changements n’affecteraient pas les personnes en fin de vie ou souffrant de graves difficultés ou handicaps d’apprentissage.
M. Stride a déclaré qu’une consultation sur les changements durerait huit semaines et que le gouvernement espérait qu’ils pourraient entrer en vigueur d’ici 2025.
James Taylor, directeur exécutif de la stratégie de l’association caritative pour l’égalité des personnes handicapées Scope, a exhorté les ministres à garantir que les nouvelles aides à l’emploi des personnes handicapées soient « flexibles et volontaires ».
Il a déclaré : « Nous craignons que ces propositions finissent par forcer un grand nombre de personnes handicapées à chercher du travail alors qu’elles ne se sentent pas assez bien, ce qui les rendrait encore plus malades. S’ils ne remplissent pas des conditions strictes, leurs prestations seront supprimées. En période de crise du coût de la vie, cela pourrait être catastrophique.»
Sarah White, responsable de la politique de l’association caritative nationale pour les personnes handicapées Sense, a quant à elle averti que ces projets pourraient « causer une énorme anxiété aux personnes handicapées à travers le pays ».
« Nous sommes très préoccupés par le fait que si le gouvernement révise son processus d’évaluation sans mettre en place de soutien supplémentaire, les personnes handicapées seront simplement soumises à davantage de pression pour trouver du travail, sans bénéficier du soutien dont elles ont besoin pour le faire. » dit-elle.
Aux Communes, la secrétaire au travail fantôme et aux retraites, Liz Kendall, a qualifié les propositions de « bricolage aux limites d’un système défaillant ».
Elle a déclaré : « Mais si vous faites échouer votre NHS pendant 13 ans et laissez les listes d’attente pour la santé physique et mentale s’envoler, si vous ne parvenez pas à réformer les services sociaux pour aider les personnes à prendre soin de leurs proches, et si votre seul objectif est de essayez de marquer des points politiques plutôt que de réformer le système pour que les personnes malades et handicapées puissent travailler avec l’aide dont elles ont réellement besoin, vous vous retrouvez avec le désordre que nous connaissons aujourd’hui.
« Un système qui laisse tomber les personnes malades et handicapées, qui laisse tomber les contribuables et qui laisse tomber notre pays dans son ensemble. La Grande-Bretagne mérite bien mieux que cela.
L’ancien ministre conservateur Sir John Redwood a déclaré qu’il soutenait « fortement » l’initiative, mais a exhorté M. Stride et ses responsables à « tout accélérer » plutôt que d’attendre jusqu’en 2025.
Il a déclaré : « Pourquoi diable cela va-t-il prendre autant de temps ? C’est quelque chose que nous devons faire maintenant pour atténuer les pénuries d’emplois et pour donner plus tôt à ces personnes soutien et espoir.
M. Stride a déclaré qu’il partageait le « désir » de Sir John de voir les changements apportés le plus rapidement possible, ajoutant : « Il est vrai qu’ils nécessiteront beaucoup de travail autour des systèmes informatiques et les… fournisseurs eux-mêmes devront bien sûr intégrer les changements. qui pourraient ou non être révélés à la suite de cette consultation.
