Le projet d’achat par itachi des activités d’infrastructure ferroviaire de Thales pourrait entraîner une hausse des tarifs pour les passagers, a constaté l’organisme de surveillance de la concurrence.
L’Autorité de la concurrence et des marchés (CMA) a déclaré que l’accord de 1,7 milliard d’euros (1,5 milliard de livres sterling) annoncé en août 2021 « pourrait éliminer un concurrent crédible » du nouveau processus d’appel d’offres de Network Rail pour la signalisation des grandes lignes.
Il a ajouté: « La perte de concurrence qui en résultera sur les marchés de la signalisation principale et urbaine pourrait augmenter les coûts pour Network Rail et TfL (Transport for London) et avoir un effet d’entraînement négatif sur les contribuables et les passagers. »
La perte de concurrence pourrait entraîner des coûts plus élevés et des services de moindre qualité
Une étude de marché récente, réalisée par le régulateur ferroviaire Office of Rail and Road, a révélé que l’offre de signalisation des lignes principales en Grande-Bretagne souffre d’un manque de concurrence car il n’y a essentiellement que deux fournisseurs – Siemens et Alstom.
Le directeur principal des fusions de CMA, Colin Raftery, a déclaré: « Network Rail dépense actuellement près d’un milliard de livres sterling par an pour la signalisation ferroviaire principale – et cela devrait augmenter à l’avenir, car l’équipement doit être remplacé et le Royaume-Uni passe à la signalisation numérique.
« Le coût de la signalisation et son rôle essentiel dans le fonctionnement sûr et efficace de nos chemins de fer font qu’il est important que nous veillons à ce que les futurs appels d’offres puissent offrir un bon rapport qualité-prix.
« Cet accord implique deux des principaux concurrents pour les futurs projets de signalisation ferroviaire et de métro urbain, de sorte que la perte de concurrence pourrait entraîner des coûts plus élevés et des services de qualité inférieure, ce qui se ferait finalement au détriment des contribuables et des passagers. »
Hitachi a l’occasion de soumettre des propositions pour résoudre les préoccupations de la CMA concernant l’acquisition prévue qui fera l’objet d’une enquête de phase deux plus approfondie.
