Ne pensez même pas à lire ces nouveaux livres – du moins, à moins qu’ils ne prennent forme très rapidement et ne commencent à respecter les vénérables distinctions de genre de nos ancêtres. La dernière chose que nous voulons faire est d’encourager le genre de monde troublant et séduisant qu’ils représentent, dans lequel les mémoires peuvent simplement être mélangées bon gré mal gré à la fiction, à l’histoire, à la fantaisie et à la philosophie et… eh bien, vous voyez l’idée. Nous sommes au bord de la folie totale.
Personne ne pensera aux genres !
OK, je l'avoue : je suis un peu facétieux ici. Les six sorties notables suivantes méritent votre attention pour une raison ou une autre – beaucoup, précisément leur danse vive avec les attentes établies par les genres qu’elles invoquent. Mais je vous demande, lorsque vous en tirez un vers le bas et que vous l'ouvrez, d'avoir au moins une pensée pour la pauvre et polie étiquette qui a été laissée derrière vous, affichée et abattue, sur l'étagère où elle se trouvait.
par Ha Jin
Jin Xuefei était aux États-Unis pour ce qui devait être un séjour temporaire, poursuivant des études supérieures après son passage dans l'armée chinoise, lorsque des chars sont arrivés sur la place Tiananmen en 1989. Il n'est jamais retourné en Chine ; il a commencé à écrire en anglais sous le nom de Ha Jin, a condamné la censure chinoise et a remporté plusieurs des prix littéraires les plus prestigieux d'Amérique. Mais la répression violente des manifestations étudiantes à Tiananmen – son « tournant », a-t-il déclaré à NPR en 2014 – continue de le hanter dans son exil effectif. Dans son dernier roman, une étudiante chinoise fictive, étudiant aux États-Unis des années plus tard, oriente ses recherches vers la compréhension et l’acceptation du massacre – et compte avec l’urgence de garder sa mémoire vivante.
par Gish Jen
N'appelez pas exactement le nouveau livre de Jen un mémoire. Ce récit aux yeux vrillés d’une relation mère-fille difficile constitue trop de choses pour être qualifié ; mais ensuite, qualifier le livre de roman semble également trompeur. Le livre dresse un portrait franc de sa relation avec sa mère, Agnès, même s'il s'oriente davantage vers la vérité émotionnelle que vers l'exactitude factuelle. Nous pouvons laisser ces questions aux philosophes, ou à celui qui décide des balises de genre sur Amazon. (Même différence ?) Le fait est que Jen a appliqué son ensemble particulier de compétences – un style franc mais au grand cœur décrit autrefois par Maureen Corrigan comme « Frank Capra-esque » – à l’un des drames centraux de sa propre vie.
de Claire Louise-Bennett
Les livres de Louise-Bennett n'ont pas tendance à se prêter à des résumés vifs en quatrième de couverture. Les conflits et autres carburants de fiction traditionnels qu’on y trouve, bien sûr ; c'est juste que ces stimuli externes finissent souvent par sembler secondaires par rapport à la vaste vie intérieure de son narrateur anonyme. Dans son dernier roman, comme dans et avant lui, un instantané de l'action – dans ce cas, une femme réfléchissant à ses souvenirs d'une relation qui s'estompe et s'interrogeant sur la nature de l'amour – ne crie pas vraiment « tourne-page ». Mais lorsque les pages se tournent réellement, l’effet, comme l’explique un critique de NPR, peut être « inhabituel et tellement troublant et agréable ».
par Julia Ioffé
Voici maintenant un autre livre qui ne respecte pas le caractère sacré des étiquettes des étagères. Le premier livre du journaliste chevronné est un mélange de mémoires, d'histoire et de reportage, dans lequel les propres souvenirs d'Ioffe se mêlent à des plongées dans les archives et à des conversations sur le terrain. Ce qui en ressort est un portrait du passé et du présent de la Russie, vu à partir des positions sociales et juridiques fluctuantes de ses femmes. Pour ce que ça vaut, l’évolution de leur statut social sous l’oligarchie actuelle ne semble pas particulièrement positive. est l'un des cinq livres qui ont encore une chance de remporter le National Book Award de cette année pour la non-fiction.
par Jaquira Díaz
Les premières années difficiles de la vie de Díaz à Porto Rico et à Miami, marquées par la pauvreté, les périls occasionnels et une relation mère-fille précaire, se vantent de suffisamment de drames pour remplir un livre à part entière – et c'est effectivement le cas : son premier livre, les mémoires de 2019. Dans son deuxième livre, Díaz met à profit ses talents de fiction, avec un premier roman qui traverse les générations et centre ses propres liens mère-fille plutôt fragiles, au milieu du tumulte du quartier portoricain.
par Philippe Pullman
C'est au milieu des années 1990 que Pullman a publié son premier roman dans ce qui est devenu la trilogie À la croisée des chemins. Sensation internationale presque immédiate, la trilogie originale a engendré des dizaines de traductions et une véritable multitude d'adaptations à l'écran et à la radio – et maintenant, environ trois décennies plus tard, une trilogie de suivi achevée sous forme imprimée. répond aux accroches de son prédécesseur direct, , et met un point d'honneur sur ce retour enivrant et lourd dans le monde séduisant de Pullman, composé de démons, de sorcières et d'oursins en armure.
