Les mères américaines sont stressées et inquiètes pour la santé mentale de leurs enfants

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Au milieu de la pandémie en cours et de l’aggravation de la crise de santé mentale chez les enfants, une enquête menée auprès de parents américains par le Centre de recherche Pew révèle que les parents ont de nombreux soucis à l’esprit – et que les mères en particulier portent une grande partie de ce fardeau mental.

L’enquête de Pew auprès de plus de 3 700 parents aux États-Unis, menée à l’automne 2022 et publiée mardi, a révélé que les parents s’inquiètent pour leurs enfants pour diverses raisons, les craintes concernant la santé mentale étant en tête de liste. Les mères étaient particulièrement inquiètes, près de la moitié (46 %) déclarant qu’elles étaient « extrêmement » ou « très » inquiètes que leurs enfants luttent contre l’anxiété ou la dépression à un moment donné, tandis que 32 % des pères ont dit la même chose.

Lorsqu’on leur a posé des questions sur une foule de menaces potentielles pour leurs enfants – y compris des problèmes de santé mentale; intimidation; enlèvement; attaques physiques ; problèmes de drogue ou d’alcool; se faire tirer dessus – les mères étaient systématiquement plus inquiètes que les pères, et les mères hispaniques en particulier étaient plus susceptibles que les mères blanches, noires ou asiatiques de dire qu’elles étaient extrêmement ou très inquiètes que leurs enfants soient confrontés à la plupart de ces expériences, selon le sondage. (L’enquête n’a trouvé aucune tendance comparable parmi les pères de tous les groupes raciaux ou ethniques.)

Pris ensemble, les résultats du rapport offrent un reflet frappant de l’intensité de la maternité moderne : les mères étaient plus susceptibles que les pères de dire qu’être parent est stressant et fatigant tout le temps ou la plupart du temps. Les mères ont déclaré faire plus que leurs conjoints ou partenaires pour gérer les responsabilités liées à la garde des enfants (la plupart les pères affirmaient que la division du travail était à peu près égale). Les mères étaient plus susceptibles que les pères de déclarer se sentir jugées par des personnes autres que leurs conjoints ou partenaires pour la façon dont ils élèvent leurs enfants – y compris par des parents, des amis et d’autres parents dans leur communautés. Ils étaient également plus susceptibles de dire qu’être parent a été « beaucoup plus difficile » qu’ils ne l’avaient prévu (30 % des mères ont donné cette réponse, contre 20 % des pères).

Et les mères sont plus susceptibles de considérer la parentalité comme l’élément déterminant de leur identité : 35 % des mères ont décrit le fait d’être parent comme l’aspect le plus important de leur personnalité, contre 24 % des pères.

Rachel Minkin, associée de recherche chez Pew qui a co-rédigé le rapport, a noté les liens entre les réponses à l’enquête.

«Les mamans considèrent le travail parental comme très important, mais aussi plus fatigant et stressant», a-t-elle déclaré – ce qui n’est peut-être pas surprenant étant donné que les mères déclarent également faire plus de travail en matière de garde d’enfants. « Les mamans disent qu’elles sont plus inquiètes, et en ce qui concerne les styles parentaux, les mamans sont également plus susceptibles que les papas de dire qu’elles ont tendance à être surprotectrices. Vous pouvez donc voir comment ces problèmes peuvent s’informer les uns les autres.

Le rapport est la première enquête complète sur la parentalité aux États-Unis qui Pew dirige depuis 2015. Les conclusions de la précédente Une enquête a illustré les défis des parents qui travaillent, les mères et les pères déclarant avoir du mal à concilier leurs responsabilités professionnelles avec leurs rôles parentaux. Les parents ont également fait part de leurs préoccupations concernant la sécurité mentale et physique de leurs enfants.

Les sources de stress n’ont fait que s’intensifier au cours des années qui ont suivi, alors que la pandémie plaçait contrainte supplémentaire sur les mères qui travaillent en particulier, et les Centers for Disease Control and Prevention l’année dernière ont mis en garde contre un déclin précipité de la santé mentale chez les adolescents et les adolescentes.

Les mamans qui travaillent ne vont pas bien

Alors que les parents naviguent dans ce paysage compliqué, les mères semblent se sentir les plus soumises à l’examen minutieux des autres. Les mères étaient plus susceptibles de dire qu’elles se sentaient jugées pour leurs décisions parentales « au moins parfois » par leurs propres parents (47 %) ou par les parents de leur conjoint ou de leur partenaire (45 %). Les mères sont également beaucoup plus susceptibles de dire qu’elles se sentent jugées au moins parfois par d’autres parents dans leur communauté (41 % des mères, contre 27 % des pères). Les pères, en revanche, étaient plus susceptibles que les mères de dire qu’ils se sentent jugés par leur conjoint ou partenaire pour la façon dont ils élèvent leurs enfants.

Pourtant, même s’ils sont confrontés à une multitude de défis, la grande majorité des parents – environ 8 mères et pères sur 10 – ont déclaré qu’être parent est agréable (82%) et gratifiant (80%) tout le temps ou la plupart du temps. .

L’enquête offre un aperçu éclairant de ce que ressent la parentalité pour les familles dans le moment turbulent actuel, dit Minkin: « Il est intéressant pour nous de pouvoir faire cette enquête maintenant. »