Il y a un an : Personne ne veut plus travailler.
Aujourd’hui : Tout le monde veut travailler maintenant.
C’est la réalité du lieu de travail moderne et la réaction des politiciens et des économistes. Plus d’une année de gains démesurés dans l’emploi a déplacé le débat autour du travail et a rapproché les forces jumelles de l’offre et de la demande de main-d’œuvre.
Cela ne veut pas dire qu’il est facile pour les employeurs de trouver des travailleurs, pas avec 9,8 millions d’emplois ouverts et beaucoup moins de travailleurs pour les pourvoir.
Mais, en même temps, des choses très positives sont arrivées sur le marché du travail au cours de la dernière année. Et tandis que la semaine dernière a apporté des nouvelles d’un certain assouplissement avec « seulement » 209 000 nouveaux emplois créés en juin au lieu des 230 000 environ prévus, le marché du travail reste tendu selon toute norme historique.
« Le marché du travail américain a terminé le premier semestre 2023 en position de force », déclare Nick Bunker, responsable de la recherche économique au Indeed Hiring Lab. « Il faudra que quelque chose de dramatique se produise pour le faire dérailler de si tôt. »
L’une des façons dont les économistes mesurent la santé du marché du travail consiste à examiner la participation à la population active. C’est le pourcentage de la population âgée de plus de 16 ans qui travaille ou qui cherche activement du travail. Ce nombre est actuellement de 62,6 %.
Cependant, bien que le taux global soit resté généralement stable, il existe quelques écarts. Et cela peut souvent être aussi révélateur que le nombre total.
Les travailleurs dans la force de l’âge, définis par le gouvernement comme ayant entre 25 et 54 ans, ont atteint un sommet en juin. À 83,5 %, leur taux de participation a égalé un niveau observé pour la dernière fois en août 2001.
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« Comparé à ce qu’il était avant la pandémie, c’est bien au-dessus », déclare Bunker.
Mais la bonne nouvelle ne s’arrête pas là. Pour les femmes, la participation est à un niveau record de 77,8 %.
Les femmes ont beaucoup souffert pendant la pandémie, car les secteurs qui employaient traditionnellement une part disproportionnée de travailleuses – soins de santé, loisirs, hôtellerie et vente au détail – ont été les plus touchés par les fermetures pendant le COVID-19. En février 2020, par exemple, la participation des femmes était de 77 %. En avril, il était tombé à 73,5 %.
Les hommes du même groupe d’âge sont maintenant à 89,2 %, mais cela reste inférieur au niveau de janvier 2020 de 89,6 %.
L’administration Biden a vanté le nombre d’emplois créés depuis la pandémie et avec raison. Les gains d’emplois mensuels ont été solides, même si le nombre de juin est inférieur aux attentes à 209 000. Mais c’est encore plus du double de ce que les économistes estiment nécessaire pour tenir compte des changements démographiques. De plus, bon nombre de ces emplois sont allés à des travailleurs qui ont historiquement eu des taux de chômage plus élevés que la moyenne nationale, qui se situe maintenant à 3,6 % – un niveau très proche du creux historique de l’après-guerre.
« Cette économie donne de bons résultats pour la classe moyenne américaine – créant de bons emplois et générant des gains de revenus réels, en particulier pour les travailleurs dont les revenus n’ont trop souvent pas suivi », a déclaré mercredi Lael Brainard, directrice du Conseil économique national.
Mais certains analystes ont noté une tendance inquiétante dans le rapport sur l’emploi de juin. Alors que le taux de chômage des Blancs est tombé en juin de 3,3% à 3,1%, celui des travailleurs noirs est passé à 6% contre 5,6% un mois plus tôt. Le chômage des Noirs n’a cessé de baisser depuis la pandémie et a atteint un creux de 4,7 % en avril.
Jeremy Beck, vice-président et directeur adjoint de Numbers USA, dit qu’il craint que la tendance du «dernier embauché, premier licencié» ne revienne pour les travailleurs noirs. Notant l’amélioration des conditions économiques globales pour les Noirs pendant la reprise après la pandémie, il ajoute : « Lorsque vous avez vraiment un marché du travail tendu, ces travailleurs sont disponibles et feront le travail ».
Dans l’ensemble, la vigueur du marché du travail des deux dernières années « a attiré les travailleurs sur la touche », déclare Andrew Flowers, économiste principal du travail chez Appcast. « Si une marée montante soulève tous les bateaux, une marée descendante laisse souvent échouer les travailleurs les plus défavorisés. Ces taux n’ont pas encore atteint des niveaux inquiétants mais sont à surveiller si le marché du travail continue de ralentir.
