Il existe un sentiment répandu parmi les cinéastes de documentaires selon lequel la plupart des streamers et des distributeurs ne s'intéressent qu'aux projets sur les trois C : les sectes, le crime et les célébrités. Mais les cinq longs métrages documentaires nominés aux Oscars de cette année prouvent que, même si cela peut être en grande partie vrai, une telle croyance n'est qu'un côté du tableau, et que même les documentaires qui entrent dans ces catégories peuvent toujours apporter une approche innovante, émouvante et percutante à la narration de non-fiction.
Malgré les problématiques difficiles explorées par tous ces films – de la maladie en phase terminale à la vie dans l’un des systèmes carcéraux les plus meurtriers des États-Unis et dans une petite ville russe en pleine guerre – ces cinéastes les abordent avec sensibilité, humanité et humour inattendu. À l’ère des documentaires à gros budget, ces films rappellent grandement le pouvoir transformateur des histoires de non-fiction et que, le plus souvent, tout ce dont vous avez besoin est une caméra et une histoire forte qui doit être racontée pour émouvoir et se connecter avec le public.
La solution de l'Alabama
Le huitième amendement de la Constitution des États-Unis a été ratifié le 15 décembre 1791. Il stipule simplement « qu'une caution excessive ne sera pas requise, ni des amendes excessives imposées, ni des peines cruelles et inhabituelles infligées ». Près de 235 ans plus tard, des milliers de personnes sont mortes alors qu'elles étaient détenues par le gouvernement, dans les prisons et les prisons, dans ce que les défenseurs – et les tribunaux – ont qualifié de violations directes des droits constitutionnels des prisonniers. Cela n’est peut-être nulle part plus vrai qu’en Alabama, l’un des systèmes carcéraux les plus meurtriers d’Amérique.
est une enquête de six ans sur la crise qui se déroule dans les prisons de l'État du sud, révélant plus de 1 300 décès de personnes en détention dans les établissements pénitentiaires de l'Alabama entre 2019 et 2024. Documenter les abus dans les prisons est extrêmement difficile, mais grâce au courage d'un groupe d'hommes incarcérés et de leurs familles, les cinéastes Andrew Jarecki et Charlotte Kaufman exposent la réalité brutale de la vie en détention à travers des images de contrebande que ces hommes filmé de l'intérieur. Ces vidéos sont graphiques et incroyablement difficiles à regarder, mais constituent une étape nécessaire pour comprendre la réalité vécue par les quelque 28 000 personnes actuellement détenues en Alabama. Plus tôt cette année, trois des lanceurs d’alerte présentés dans le documentaire ont été transférés à l’isolement. Si l’un d’eux a depuis été libéré, les deux autres restent à l’isolement.
Viens me voir sous la bonne lumière
J'avoue que, de tous les documentaires nominés cette année, c'était celui que je redoutais le plus de regarder. Le film, qui raconte la vie de l'ancienne poète lauréate du Colorado Andrea Gibson et de leur épouse Megan Falley après le diagnostic de cancer en phase terminale de Gibson, a été projeté dans presque tous les festivals de films auxquels j'ai assisté au cours de l'année dernière, a remporté le prix préféré du Festival de Sundance 2025 et a même obtenu la très convoitée note 100 % Rotten Tomatoes de la part des critiques. Mon hésitation n'était pas liée à la qualité de ce que j'espérais être un film émouvant, mais plutôt à la façon dont l'histoire de Gibson me forcerait à affronter ma propre mortalité. Mouchoirs à portée de main, j'ai finalement appuyé sur Play, tout à fait prêt à pleurer, mais complètement inconscient de combien moi aussi j'allais rire.
Le réalisateur Ryan White laisse la relation du couple briller magnifiquement tout au long de ce film – alors qu'ils se rendent à des rendez-vous chez le médecin, lisent le travail de chacun et se préparent pour ce qui sera finalement la dernière performance de Gibson en 2024, avant leur décès en juillet 2025. Si je devais résumer en une phrase, il serait préférable d'utiliser les propres mots d'Andrea tirés de leur poème « mon histoire est celle du bonheur qui est plus facile à trouver une fois que nous réalisons que nous n'avons pas une éternité pour le trouver. » Ce film est une célébration de l'amour inconditionnel, de l'amitié, de la famille, de la poésie et de la façon dont les petites choses de la vie – des dîners décontractés entre amis, un chien qui aboie, une boîte aux lettres cassée – nous rendent finalement plus vivants. Gardez vos mouchoirs à proximité.
Couper à travers les rochers
Avant que Sara Shahverdi ne devienne la première femme conseillère de son village iranien, elle était sage-femme et a accouché de plus de 400 bébés, selon ses estimations. Il n'est donc pas surprenant que le rôle de Shahverdi en tant que conseillère principale de son village fasse partie de son plan visant à améliorer la vie des femmes qui l'entourent, dont beaucoup sont des jeunes filles qu'elle a aidé à mettre au monde.
est un portrait intime du combat de Shahverdi pour les droits des femmes dans une société patriarcale qui refuse de reconnaître leur droit à exister de manière sûre et indépendante. Pendant 95 minutes, les cinéastes Sara Khaki et Mohammadreza Eyni montrent la vie en Iran à travers la quête incessante de Shahverdi pour donner plus d'opportunités aux femmes et aux filles, de la conduite d'une moto à la copropriété d'une propriété avec leur mari. Sa détermination et son courage sont une source d'inspiration pour les jeunes filles qui admirent son courage, osant rêver d'une vie sans violence et pleine de bonheur. C'est peut-être le cas de Fereshteh, une jeune fille de 16 ans qui demande à Sara de l'aider à divorcer de l'homme de 35 ans qu'elle a été forcée d'épouser alors qu'elle n'avait que 12 ans. À travers Shahverdi et ces jeunes filles, nous nous interrogeons sur ce qu'il faudrait réellement pour améliorer la vie des femmes dans des espaces dominés par les hommes, et comment, le cas échéant, ce changement peut se produire.
M. Personne contre Poutine
À la suite de l'invasion de l'Ukraine par la Russie en février 2022, le président russe Vladimir Poutine a introduit une nouvelle « politique fédérale d'éducation patriotique » qui a vu les programmes scolaires à travers le pays changer du jour au lendemain pour favoriser le soutien à la guerre. Pavel « Pacha » Talankin, enseignant et coordinateur d'événements dans une petite école de Karabash, l'une des villes les plus polluées de la planète, est invité à commencer à filmer ces cours à l'école, dans le cadre d'un système de signalement obligatoire.
Mais lorsque Talankin tombe sur une annonce sur les réseaux sociaux demandant des noms de personnes touchées par la nouvelle politique russe, il se retrouve dans une position unique pour documenter la vie des enfants pendant la guerre, son travail de vidéaste lui permettant de se cacher à la vue de tous alors qu'il collabore avec une équipe de cinéastes internationaux pour capturer ce que peu de gens peuvent, dans un pays connu pour sa répression des journalistes et des opposants au gouvernement. est un film sur l'endoctrinement des jeunes enfants par les institutions gouvernementales et comment, petit à petit, les espaces sûrs où ils peuvent penser de manière critique et s'exprimer librement leur sont retirés, fomentant la peur et la suspicion entre les citoyens pour les contrôler et les amener à l'obéissance et à la conformité.
Le voisin parfait
Au cours de ma carrière de journaliste, j'ai couvert de nombreux crimes où la race aurait joué un rôle, notamment la mort d'Ajike « AJ » Owens, une mère noire de quatre jeunes enfants qui a été abattue par sa voisine blanche, Susan Lorincz, le 2 juin 2023, en Floride. Il n’est pas rare que ces affaires fassent l’actualité nationale, un instantané de la façon dont les conflits de voisinage peuvent devenir mortels. Mais le public a rarement l’occasion d’être témoin des événements qui conduisent à une telle violence. Pour les journalistes et les documentaristes, la question est souvent : comment raconter une histoire de manière intime quand on n'est pas là pour la filmer ? Geeta Gandbhir le fait en rassemblant intelligemment les images des caméras du corps de la police, la vidéo des interrogatoires et l'audio des entretiens avec des témoins pour disséquer deux années d'événements qui ont conduit à la mort d'Owens et à la condamnation pour homicide involontaire de Lorincz.
Le documentaire de Netflix s'ouvre sur l'appel au 911 rapportant la fusillade d'Owens, puis dévoile la façon dont les détectives travaillent : en retraçant toutes les preuves disponibles de ce qui s'est passé avant ce jour fatidique de l'été 2023, en construisant un dossier contre Lorincz, qui se plaint des enfants du quartier qui jouent dehors et les traite d'insultes racistes. Les images des caméras corporelles de la police deviennent elles-mêmes un témoin de l'escalade qui a abouti au meurtre d'Owens. Pris en sandwich entre le premier appel que Lorincz a passé au bureau du shérif du comté de Marion pour se plaindre des enfants et son audience de détermination de la peine, r s'attarde avec force sur un moment souvent manqué dans les gros titres : les conséquences immédiates du meurtre.
Le documentaire permet au public de témoigner de ce qui arrive au fils d'Owens, Isaac, âgé de 10 ans, qui était avec elle lorsque Lorincz lui a tiré dessus, comment les voisins se sont réunis pour s'occuper des enfants pendant que les médecins administraient de l'aide à Owens, et le moment dévastateur où les enfants apprennent que leur mère ne reviendra pas à la maison. À travers tout cela, ce film nous invite à nous demander comment, si jamais, ces morts inutiles peuvent être évitées.
