Lorsqu'il est sorti en 2013, « personne n'aurait pu imaginer qu'il aurait la vie incroyable qu'elle a eu », a déclaré le cinéaste Michael Chaves.
Chaves a réalisé trois des neuf films de la série Conjuring, dont le dernier, le 5 septembre. Maintenant, c'est la franchise de films d'horreur la plus lucrative de l'histoire, d'une valeur de plus de 2 milliards de dollars, avec des spin-offs qui incluent et des films.
Les héros des films sont basés sur un couple réel: Ed et Lorraine Warren. C'étaient des fantômes professionnels avec un talent pour emballer leurs expériences dans les livres, la télévision et les offres de cinéma. Les films tirent tous explicitement des cas réels de Warren. (Ed Warren est décédé en 2006, Lorraine Warren est décédée en 2019.)
est un de ces cas: une famille qui a affirmé que sa maison était hantée. Dans diverses interviews médiatiques datant des années 1980, Jack et Janet Smurl ont déclaré qu'un démon blessait les membres de leur famille, qui comprenait quatre jeunes filles. Ils ont dit que cela avait blessé le chien de la famille et agressé sexuellement au moins un parent. Tout cela est dans le film.
« Soigneusement », a déclaré Chaves lorsqu'on lui a demandé comment il fabriquait des films d'horreur en fonction des expériences des personnes réelles. Pendant la réalisation, il a dit qu'il avait travaillé en étroite collaboration avec les sœurs Smurl, maintenant adultes. « Cela a vraiment laissé de grandes cicatrices sur leur famille et sur eux en tant qu'individus », a-t-il déclaré. « L'une des choses qui m'a vraiment frappé était à quel point les Warrens signifiaient pour eux. Quand tant de gens étaient très sceptiques à leur sujet, les Warrens sont entrés et les Warrens croyaient. »
Dans Cmovies, les Warrens sont des héros. Mais dans des conversations animées sur les médias sociaux, de nombreux fans d'horreur ne sont pas d'accord.
« Ils ont toujours été des artistes », a observé Grady Hendrix. Auteur à succès de romans d'horreur, Hendrix étudie également l'occulte dans la culture populaire. Ed et Lorraine Warren ont commencé à créer leur image avec des conférences publiques au début des années 1970, a-t-il dit, après que le roman et le film sont devenus un énorme succès.
« L'Église catholique avait traversé (le Second Vatican Council) lorsqu'elle a libéralisé dans les années 60, et il y avait beaucoup de catholiques de la vieille école – Ed en était un – qui avait l'impression que l'église était devenue trop libérale et il fallait revenir à ses racines plus conservatrices », a déclaré Hendrix.
Hendrix a déclaré que l'idée que Satan attaque les chrétiens et leur foi avec des entités démoniaques était attrayante pour certains croyants à la vieille école. Mais les vraies personnes qui sont devenues des personnages dans des films souffraient de histoires terriblement tristes qui comprenaient souvent des antécédents de toxicomanie, d'autres formes d'abus, de traumatismes générationnels et de crises en santé mentale.
« Ce sont des cas où les gens sont en détresse, et je ne pense pas que cela aide d'avoir quelques personnes qui n'ont pas de formation et sans expérience clinique, vous dire que c'est un démon et repartir avec des contrats de livre et de cinéma », a déclaré Hendrix.
Le film de 2021 était basé sur une vraie famille dont le fils préadolescent a vu des visions, citées de la Bible et du crachat et sifflatées aux gens, selon des interviews données par ses parents à des points de vente tels que et magazine en 1981.
« Sa famille avait récemment vu à la télévision. Sa sœur était allée à une conférence par les Warrens à l'avance », a déclaré Hendrix. « Ils ont décidé qu'il était possédé et le petit ami de sa sœur aînée a invité le démon à entrer en lui. »
Lorsque le petit ami, Arne Cheyenne Johnson, a ensuite assassiné son propriétaire, les Warrens l'ont encouragé à plaider non coupable, en raison d'une possession démoniaque. Comme le rapporté à l'époque:
« Nous avons essayé d'avertir Arne, » soupira Lorraine Warren, Clairvoyant. « Mais il n'écouterait tout simplement pas. »
« Ce n'est qu'une de ces choses que vous ne faites jamais », explique Ed Warren, démonologue. « Pas si vous savez quelque chose sur ce genre de chose. »
Bientôt, tout le monde connaîtra ce genre de chose, avec le travail diligent que les Warrens font pour passer le mot à la presse. « Aurons-nous un livre écrit à ce sujet? » Lorraine Warren demande rhétoriquement. « Oui, nous le ferons. Allons-nous donner des conférences à ce sujet? Oui, nous le ferons. » Parlent-ils aux écrivains et aux producteurs de films? « Non, nous ne le sommes pas », dit-elle. « Nos agents à l'agence William Morris le sont. »
En 2010, les membres de la famille ont poursuivi Lorraine Warren et l'auteur d'un livre sur l'affaire après le livre, a été réédité. Leur procès, qui a finalement été rejeté, a affirmé que la famille avait été exploitée et manipulée. Tony Spera, le gendre des Warrens, a déclaré à NPR que le procès était « très frivole ».
Spera dirige la New England Society for Psychic Research, que les Warrens ont commencé. Spera et son épouse, Judy Warren, sont des personnages majeurs du nouveau film et positionnés pour être centraux si la franchise continue.
« Ils ne les ont jamais connus », a déclaré Spera à propos des sceptiques critiquant les Warrens. « Ce sont des quarts de fauteuil. Ils essaient de dire que les cas étaient faux, ils sont frauduleux, ils ne sont pas réels. »
Les cas sont réels, insiste Spera. Mais tout film réalisé à partir d'eux est généralement destiné à un divertissement. « Ce n'est pas censé être un documentaire », a-t-il déclaré. « Pas censé être une transcription mot à mot de ce qui se passe. »
Pourtant, lorsque le réalisateur Michael Chaves a réalisé le troisième film, il s'est interrogé, comme il l'a dit à NPR.
« J'ai vraiment eu du mal avec ça », a-t-il déclaré. Soutient la version de Warrens de la façon dont Arne Cheyenne Johnson a commis un meurtre après être devenu démoniaque.
« J'ai vraiment eu du mal avec la moralité de cette histoire, et, vous savez, nous racontons l'histoire d'un meurtrier », a déclaré Chaves. Il a reconnu que la famille de la victime devait maintenant vivre en sachant qu'un film, qui a gagné plus de 200 millions de dollars au box-office, soutient que le tueur était innocent parce qu'il était sous l'influence d'une force démoniaque.
En tant qu'écrivain d'horreur, Grady Hendrix a déclaré qu'il était un ventouse pour une histoire de fantômes. Mais il est hanté, a-t-il dit, par des personnes atteintes de troubles de la santé mentale non traités, des enfants qui ont peut-être été maltraités et des personnes qui se sont auto-hurlées et ont blessé les autres, dont les problèmes ont été résolus à l'écran avec des exorcismes et dont les histoires réelles et douloureuses sont racontées comme divertissement.
