Un changement d’optimisme a marqué l’impasse du plafond de la dette ces derniers jours, alors que le président Joe Biden et le président de la Chambre, Kevin McCarthy, ont vanté des progrès, même modestes, dans leurs discussions. Mais alors que le Sénat quitte la ville pour les vacances, un groupe de démocrates se méfie d’un accord avec McCarthy, avertissant jeudi que l’approbation de la proposition approuvée par la Chambre serait « tout aussi désastreuse » par défaut – et encourageant Biden à préparer une sécurité intégrée.
« Ils ont clairement indiqué qu’ils étaient prêts à prendre en otage toute notre économie à moins que le président ne cède à toutes leurs demandes, et c’est quelque chose que nous ne pouvons pas accepter », a déclaré jeudi le sénateur Bernie Sanders lors d’une conférence de presse, rejoint par un groupe de législateurs encourageant Biden à invoquer le 14e amendement si nécessaire. « Le président a le pouvoir, en vertu de la Constitution, de s’assurer que nous continuons à payer nos factures. »
Les démocrates ont visé la législation adoptée par les républicains de la Chambre le mois dernier qui augmenterait le plafond de la dette liée aux réductions de dépenses – dont certaines parties annuleraient certaines des principales réalisations législatives de Biden. Et tandis que la Maison Blanche a promis d’opposer son veto au projet de loi, dont le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, a également promis qu’il n’y avait aucune perspective à la chambre haute, une nouvelle volonté de négocier de Biden a semblé ouvrir la porte aux composants de la proposition du GOP.
Biden avait pendant des mois refusé de négocier avec McCarthy sur le relèvement du plafond de la dette. Mais cette position de non-négociation a semblé s’adoucir ces derniers jours dans un contexte de nouvelle urgence pour éviter le défaut de paiement, bien que la Maison Blanche ait clairement indiqué que les négociations étaient séparées – se concentrant sur le budget plutôt que sur le relèvement du plafond de la dette.
Le groupe des démocrates a averti lors de la conférence de presse jeudi que parce que McCarthy a une capacité limitée à négocier avec sa conférence – affaiblie par une bataille de 15 voix pour la présidence qui a donné un certain nombre de concessions à ceux qui se trouvent en marge de son parti – parvenir à un accord qui ne pas faire reculer les priorités climatiques ou imposer un fardeau aux Américains à faible revenu pourrait s’avérer une tâche insurmontable, faisant de l’avenue du 14e amendement une solution de repli nécessaire.
«Nous savons que le président Biden peut conclure des accords. Nous savons qu’il est un homme de parole, et j’ai confiance et foi dans le président dans ces négociations », a déclaré le sénateur démocrate Ed Markey du Massachusetts. « Mais je n’ai pas confiance dans le président McCarthy et les membres de droite de la Maison républicaine. »
Caricatures sur le plafond de la dette
En effet, le House Freedom Caucus a publié jeudi une déclaration adoptant la législation adoptée par la Chambre comme position officielle et appelant McCarthy à utiliser « tous les leviers et outils » pour s’assurer qu’elle soit promulguée.
« Plus de discussion sur l’édulcoration. Point final », a écrit le groupe dans un tweet.
En invoquant le 14e amendement, Biden a déclaré aux journalistes après les pourparlers sur la limite de la dette de la semaine dernière qu’il envisageait de continuer à émettre de la dette sans augmenter la limite. Mais il a noté qu’il ne pense pas que cela « résout notre problème maintenant ».
« Le problème est qu’il faudrait que cela fasse l’objet d’un procès », a déclaré Biden. « Et en attendant, sans prolongation, ça finirait toujours au même endroit. »
Même ainsi, un groupe de près d’une douzaine de sénateurs, dont Sanders, Markey et d’autres lors de la conférence de presse de jeudi, a écrit une lettre à Biden lui demandant de garder l’option sur la table.
« Ce que nous disons, c’est que le président a le pouvoir d’utiliser le 14e amendement et qu’il devrait être prêt à le faire. » dit Sanders. « C’est la meilleure solution que nous ayons. Elle n’est pas parfaite. »
Pendant ce temps, Schumer a semblé optimiste jeudi qu’il reste une voie bipartite sur la limite de la dette, ajoutant qu’il espère « que les négociations se poursuivent dans la bonne direction ».
« Je suis heureux qu’au cours de cette semaine, tout le monde ait reconnu que permettre au pays de faire défaut serait une catastrophe », a déclaré Schumer. « Je suis également heureux que l’autre côté ait reconnu que la meilleure voie à suivre est un projet de loi bipartite qui peut obtenir suffisamment de votes pour passer à la fois à la Chambre et au Sénat. »
Le vice-président Kamala Harris a réitéré la position de la Maison Blanche lors d’un briefing jeudi alors que Biden est à l’étranger, confiant la responsabilité de relever le plafond de la dette aux législateurs, affirmant une fois de plus que « le Congrès doit agir pour empêcher le défaut ».
