Les démocrates du Congrès se sont réunis mardi à huis clos pour la première fois depuis la performance désastreuse de Joe Biden lors du débat le mois dernier pour discuter de son avenir en tant que candidat du parti à la présidentielle.
Les participants à deux réunions – l’une avec des membres de la Chambre au siège du parti et l’autre avec des sénateurs au Capitole – les ont décrites comme de « bonnes conversations » au cours desquelles les législateurs ont enfin pu exprimer leurs griefs. Mais il est apparu presque immédiatement qu’un consensus était difficile à atteindre.
Après la réunion matinale au siège du DNC, le représentant Lou Correa de Californie a déclaré aux journalistes rassemblés à l'extérieur que « 80 est le nouveau 60 », ajoutant qu'il soutient toujours la candidature de Biden à la réélection.
« En fin de compte, ce sont les électeurs qui ont choisi Biden comme candidat, pas nous dans une salle fermée », a-t-il déclaré.
Mais d'autres personnes ont exprimé leur scepticisme au cours de la réunion, un membre déclarant en privé que le moral du caucus « est à des niveaux historiquement bas » et d’autres le comparent à un enterrement.
L'ambiance à la sortie de la réunion du Sénat était nettement différente, beaucoup de personnes gardant leur silence inhabituel depuis des semaines.
« Je ne vais pas parler de la réunion du caucus », a déclaré aux journalistes le sénateur Chris Murphy du Connecticut. Le sénateur Sheldon Whitehouse de Rhode Island a déclaré sans détour qu'il n'allait pas « discuter du contenu ».
Jusqu'à présent, six démocrates ont publiquement appelé Biden à se retirer de la course : le représentant Lloyd Doggett du Texas, le représentant Raúl Grijalva de l'Arizona, le représentant Seth Moulton du Massachusetts, le représentant Mike Quigley de l'Illinois, la représentante Angie Craig du Minnesota et le représentant Adam Smith de Washington. Un petit nombre d'autres législateurs auraient fait des remarques similaires en privé.
Pourtant, le nombre de parlementaires favorables à Biden dépasse celui des opposants. Et alors que le président continue de se battre bec et ongles pour sa survie politique, il a plusieurs poids lourds dans son camp qui continuent de plaider sa cause – y compris des membres éminents du parti et de jeunes démocrates enflammés.
Voici un aperçu de certains des plus fervents partisans de Biden ces derniers jours :
- Hakeem Jeffries, chef de la minorité à la Chambre des représentants
Jeffries, qui est resté silencieux immédiatement après le débat, choisissant plutôt d'écouter les doléances formulées par d'autres membres, a exprimé lundi son soutien sans équivoque à Biden. S'adressant aux journalistes, Jeffries a déclaré qu'il avait « clairement indiqué publiquement le lendemain du débat que je soutenais le président Joe Biden et le ticket démocrate ». Il a ajouté que sa position « n'avait pas changé ».
- L'ancienne présidente de la Chambre des représentants Nancy Pelosi
Pelosi, qui avait initialement déclaré que c'était « une question légitime » de savoir si la présence de Biden au débat était un événement ponctuel ou faisait partie d'une condition, a ensuite déclaré que la question de savoir si Biden était « une question légitime » était « une question ponctuelle ou une partie d'une condition ». émis Elle a assuré son soutien total, affirmant qu'elle « avait hâte d'assister à son investiture le 20 janvier 2025 ». Elle a également déclaré qu'elle ne participerait pas à l'appel pour lui demander de se retirer.
- Charles Schumer, chef de la majorité au Sénat
Schumer, un fervent allié du président, a travaillé d'arrache-pied ces deux dernières semaines pour tenter d'endiguer la vague, en restant en contact étroit avec la Maison Blanche tout en vantant le bilan du président. Lors d'une conférence de presse mardi après-midi, Schumer a réitéré son soutien, déclarant à trois reprises : « Comme je l'ai déjà dit, je suis avec Joe ».
- Jim Clyburn, représentant de la Caroline du Sud
Clyburn, qui a joué un rôle central dans l'obtention de la nomination de Biden en 2020 et qui avait déjà suscité l'inquiétude après avoir déclaré qu'il soutiendrait une « mini-primaire » avant la Convention nationale démocrate si Biden devait se retirer, est passé à un soutien sans réserve.
- Représentant Bennie Thompson du Mississippi
Thompson a déclaré mardi que Biden était un « homme bon » qui avait de bonnes politiques, ajoutant qu'il « n'y avait aucune raison de changer ».
« Je veux être clair : en tant que démocrate de haut rang à la Chambre des représentants des États-Unis, je soutiens pleinement notre président et notre vice-président, et nous vaincrons à nouveau Trump ! #BackingBiden #BackingBidenHarris », a posté Thompson sur les réseaux sociaux lundi.
- Représentante Maxine Waters de Californie
Waters, connue pour ses répliques enflammées, a reçu une ovation debout ce week-end à l'Essence Fest lorsqu'elle a déclaré que le candidat serait Biden, ajoutant que ce ne serait « aucun autre candidat démocrate ».
Les meilleurs dessins animés sur les élections de 2024
« Les gens disent que Biden est trop vieux. Bon sang, je suis plus vieux que Biden », a déclaré Waters, 85 ans, à la foule. « Et je me lève tous les matins. Et je fais de l’exercice. Et je travaille tard. Je m’occupe des Noirs. Trump vous a dit qui il était, il s’est défini. C’est un être humain bon à rien, déplorable, menteur et méprisable. »
- Le sénateur John Fetterman de Pennsylvanie
Habitué à la couverture médiatique acerbe de son propre débat désastreux contre son adversaire républicain Mehmet Oz en 2022, Fetterman a pris la défense de Biden presque immédiatement après le débat. Comme à son habitude, Fetterman a trollé sur les réseaux sociaux et a qualifié de « vautours » les démocrates qui demandaient à Biden de se retirer.
« Je vais suggérer que nous pourrions peut-être encourager Joe Biden à coucher avec une star du porno ou peut-être qu'il pourrait devenir consumé par la vengeance et dire des choses folles et avoir un plan pour 2025 », a déclaré Fetterman. dit Mardi, lorsqu'on lui a demandé s'il exprimerait son soutien à Biden lors du déjeuner au Sénat.
- La représentante Alexandria Ocasio-Cortez de New York et la représentante Ilhan Omar du Minnesota
Après avoir vivement critiqué sa gestion de la guerre en cours entre Israël et le Hamas, Ocasio-Cortez et Omar, membres de la « Squad » progressiste, sont désormais venus en aide à Biden.
Ocasio-Cortez a déclaré aux journalistes lundi que Biden était le candidat du parti et qu'elle le soutenait.
« J’ai parlé au président ce week-end », a-t-elle déclaré aux journalistes lundi. « J’ai beaucoup parlé avec lui. Il a clairement indiqué à l’époque et il a clairement indiqué depuis qu’il était candidat à la présidentielle. L’affaire est close. »
Dans le même temps, Omar a déclaré aux journalistes que Biden a « été le meilleur président de ma vie et nous le soutenons ». Omar a également déclaré qu'à part quelques « cas isolés, je pense que tout le monde soutient le président », selon un rapport de Bloomberg.