Une partie de l’attrait des Cup Noodles, par opposition à ces emballages emballés dans du plastique avec de petits sachets d’assaisonnement en aluminium, résidait dans leur portabilité et leur préparation simple – vous pouvez en jeter un dans votre sac pour le manger dans la salle de repos au travail ou préparer un dans le dortoir, tard dans la nuit.
Nissin a déclaré que sa décision de passer d’un gobelet en polystyrène à un gobelet en papier était en partie une décision environnementale. Les nouveaux gobelets seront composés à 40 % de fibres recyclées et ne seront plus emballés dans du plastique. « Cet emballage mis à jour et ce nouveau gobelet en papier marquent une étape importante pour Cup Noodles et une étape clé dans notre engagement environnemental », a déclaré Michael Price, président et directeur général de la branche américaine de l’entreprise. un communiqué de presse.
Dans l’annonce, la société a également vanté la « nouvelle » commodité du format. « Pour la toute première fois, les Cup Noodles seront micro-ondes, ne nécessitant plus d’eau bouillante, réduisant ainsi considérablement le temps de cuisson », se vante-t-il.
Première fois? Pas pour beaucoup de ses fans de longue date. Quelques tweets représentatifs : « J’avais aujourd’hui des années quand j’ai découvert que vous n’étiez pas censé mettre des nouilles en tasse au micro-ondes » et « Pendant tout ce temps, les nouilles en tasse n’étaient pas censées aller au micro-ondes ??? » Même avant le changement, il existait sur TikTok un sous-genre de personnes surprises d’apprendre qu’elles n’étaient pas réellement censées exploser leurs tasses. « Donc, j’ai mal cuisiné ces choses tout le temps et personne ne me l’a jamais dit ? » a déclaré une femme nommée Reba Lasha dans une vidéo du début de l’année dans lequel elle personnalise le plat en y versant un sac de Cheetos. (Un autre trope populaire sur les réseaux sociaux consiste à pirater des ramen avec toutes sortes de compléments, des œufs aux barres de glace.)
D’autres, bien sûr, ont réprimandé ceux d’entre eux qui étaient parfaitement inconscients. « Ils impriment littéralement les instructions sur le côté de la tasse ! » on a écrit. D’autres, apparemment, le savaient mais s’en fichaient.
Conscients ou non, les amateurs de nouilles ont vécu à la limite pendant tout ce temps : passer au micro-ondes les anciens emballages comportait des risques potentiels pour la sécurité et la santé. Le polystyrène contient un produit chimique appelé styrène, que le gouvernement a classé comme « cancérogène raisonnablement prévisible pour l’homme » qui peut s’infiltrer pendant le processus de cuisson au micro-ondes et dans les aliments. Les experts affirment cependant que le danger ne réside pas dans le fait de réchauffer occasionnellement des plats à emporter dans des récipients en mousse, mais plutôt dans un accumulation au fil du temps.
Et faites attention aux éclaboussures de micro-ondes – ou pire. Chauffer les gobelets en mousse au micro-ondes pourrait « également compromettre l’intégrité structurelle du récipient », provoquant une fuite ou un déversement du contenu sur votre appareil, ou sur vous pendant que vous le retirez. Un certain nombre d’États ont interdit l’utilisation de récipients en polystyrène à des fins alimentaires et autres, invoquant principalement des préoccupations environnementales, car ces tonnes d’assiettes et de coquilles ne peuvent pas être recyclées.
Même si ces inconvénients auraient pu être réels, aux jours sombres de la pandémie, une (fausse !) légende urbaine à propos des Cup Noodles et d’autres marques de ramen ont pris le dessus. « Les nouilles instantanées contiennent une couche de cire qui est également utilisée dans les contenants en polystyrène », lit-on dans une publication Facebook de 2016 qui a commencé à faire le tour. « C’est pourquoi les nouilles instantanées ne collent pas les unes aux autres pendant la cuisson. »
Même si les vérificateurs des faits ont repoussé cette affirmation, les nouilles font l’objet de critiques bien méritées quant à leur danger. De nombreuses marques emballées sont extrêmement riches en sodium (bien que certaines soient proposées dans des versions à teneur réduite en sodium), y compris Cup Noodles, avec une seule portion de sa variété de poulet classique atteignant 1 160 milligrammes, soit environ la moitié de l’apport quotidien recommandé pour un adulte.