Les consommateurs croient enfin que l’économie et l’inflation s’améliorent.
Dans un brusque renversement de la pensée précédente, l’indice de confiance des consommateurs de l’Université du Michigan a augmenté de 13 % en décembre pour atteindre 69,4 contre 61,3 en novembre, effaçant quatre mois de baisse et portant la mesure à 39 % au-dessus de son plus bas historique de juin 2022. L’indice reste cependant inférieur à son niveau d’avant la pandémie.
Les anticipations d’inflation pour l’année à venir ont fortement chuté, passant de 4,5% il y a un mois à 3,1% aujourd’hui. Il s’agit du niveau le plus bas depuis mars 2021.
Les perspectives actuelles se sont améliorées de plus de 8% tandis que l’indice des attentes futures a augmenté de près de 17%.
« Les cinq composantes de l’indice ont augmenté ce mois-ci, entraînées par des hausses de plus de 24 % pour les perspectives à court et à long terme des conditions économiques », a déclaré la directrice de l’enquête, Joanne Hsu. « Il y a eu un large consensus sur l’amélioration du sentiment en fonction de l’âge, du revenu, de l’éducation, de la géographie et de l’identification politique. »
« Une part croissante des consommateurs – environ 14 % – a spontanément mentionné l’impact potentiel des élections de l’année prochaine », a ajouté M. Hsu. « Le sentiment de ces consommateurs semble intégrer l’attente que les élections donneront probablement des résultats favorables à l’économie. »
Ce renversement brutal survient alors que la plupart des données économiques ont été positives ces derniers temps, du solide rapport mensuel sur l’emploi plus tôt vendredi aux récents chiffres de l’inflation qui ont tendance à baisser. Cela commence également à répondre à la question de savoir pourquoi les consommateurs ont été si aigris malgré un marché boursier fort, des prix de l’immobilier élevés, des emplois abondants et une inflation qui a chuté d’environ deux tiers par rapport à l’année dernière – même si elle reste toujours plus élevée qu’avant le COVID-19. 19 pandémie.
Caricatures politiques sur l’inflation
La croissance de l’emploi, par exemple, a été en moyenne supérieure à 200 000 par mois au cours des 12 derniers mois. En 2019, année pré-pandémique, ce chiffre était de 163 000.
« La baisse du taux d’inflation a finalement pris de l’ampleur dans les perspectives des consommateurs, probablement en raison de la baisse des prix de l’essence », a déclaré Robert Frick, économiste d’entreprise à la Navy Federal Credit Union. « Et à mesure que le prix des biens durables baisse, les consommateurs se sentent mieux face à la le coût de choses comme les appareils électroménagers et électroniques.
Ce rapport intervient alors que les marchés et les économistes se préparent pour la réunion de la semaine prochaine de la Réserve fédérale, au cours de laquelle les responsables examineront la politique des taux d’intérêt, car ils devraient dans leur grande majorité les laisser inchangés.
« Alors que la Fed observe un ralentissement de la croissance des salaires nominaux, les salaires réels (ajustés à l’inflation) des travailleurs continuent d’augmenter alors que la croissance des prix chute plus rapidement que la croissance des salaires nominaux », a déclaré Elise Gould, économiste principale à l’Economic Policy Institute.
Plus tôt vendredi, le gouvernement a annoncé que 199 000 emplois avaient été créés en novembre, un chiffre supérieur aux attentes et reflétant un marché du travail qui se refroidit mais ne s’effondre pas.
« Les changements saisonniers dans l’emploi et l’augmentation des grèves ont introduit un degré considérable de bruit dans les données sur l’emploi au cours des derniers mois, rendant la dynamique de l’emploi plus difficile à déchiffrer », a déclaré Lydia Boussour, économiste principale chez EY. « En faisant le tri dans ce bruit, l’image qui se dessine est celle d’un marché du travail résilient mais plus calme. Les créations d’emplois sont devenues moins généralisées, la demande de main-d’œuvre continue de baisser et les inscriptions au chômage augmentent, signe d’une conjoncture plus douce.
Pendant ce temps, l’inflation continue de s’améliorer, aidée par la baisse des prix de l’énergie – notamment le prix du gallon d’essence, qui est tombé à 3,19 dollars contre 3,40 dollars il y a un mois.
« Les prix de l’essence sont la mesure la plus importante pour les consommateurs », déclare Russell Price, économiste en chef chez Ameriprise Financial. « Ils ont chuté plus rapidement que le rythme saisonnier normal en novembre et cela devrait se poursuivre en décembre et peut-être l’année suivante. »
Même s’il est peu probable que la Fed baisse ses taux la semaine prochaine, elle actualisera ses projections de croissance économique et de taux d’intérêt. Cela donnera aux observateurs une idée de la direction que pourrait prendre la Fed en 2024. Les décideurs politiques disposeront également de la dernière mise à jour de l’indice des prix à la consommation, attendue mardi.
« Nous nous attendons à une annonce selon laquelle les risques d’inflation sont désormais équilibrés, ce qui suggère la fin du cycle de resserrement », a déclaré James Solloway, stratège en chef des marchés chez SEI Investments. « Bien sûr, la Fed déclarera qu’elle reste dépendante des données (comme elle l’a été ces dernières années) pour garder ses options ouvertes. »
Un autre élément clé du tableau de l’inflation est la baisse également des loyers des appartements. Selon le site de location en ligne Rent.com, le prix demandé pour un loyer mensuel a accéléré sa baisse en novembre, chutant de plus de 2 % par rapport à la même période de l’année dernière.
C’est le deuxième mois consécutif, et la troisième fois au cours des quatre derniers mois, que les prix chutent d’une année sur l’autre, tandis que la baisse de 2,09 % en novembre est bien plus importante que la baisse d’un tiers de pour cent en octobre. Le loyer médian national est désormais de 1 967 $, en baisse par rapport au sommet de 2 054 $ atteint en août 2022.
« L’économie va en fait s’atterrir en douceur », déclare Gene Goldman, directeur des investissements chez Cetera Investment Management. Il cite de meilleures valorisations des actions, une productivité accrue et des réductions anticipées des taux d’intérêt l’année prochaine.
