Tous les passagers subiront une nouvelle misère samedi à cause des grèves des conducteurs de train, avec d’autres actions revendicatives prévues dans les semaines à venir au milieu de l’aggravation des conflits sur les emplois, les salaires et les conditions.
Les membres d’Aslef de neuf compagnies ferroviaires sortiront pendant 24 heures, paralysant de grandes parties du réseau, certaines parties du pays n’ayant aucun service.
Les fans de football, les touristes et les vacanciers seront parmi les dizaines de milliers de passagers touchés par les grèves.
Aslef montera des piquets de grève à l’extérieur des gares, les responsables affirmant qu’ils s’attendent à un soutien continu du public malgré l’impact de l’action.
Nous ne voulons pas faire la grève – les grèves sont toujours un dernier recours – mais les entreprises et le gouvernement nous ont forcé la main
Les grèves toucheront Avanti West Coast, CrossCountry, Greater Anglia, Great Western Railway, Hull Trains, LNER, London Overground, Southeastern et West Midlands Trains.
Mick Whelan, secrétaire général d’Aslef, a déclaré à l’agence de presse PA que les compagnies ferroviaires n’étaient pas en mesure d’offrir une augmentation de salaire sans l’autorisation du ministère des Transports, mais le gouvernement insistait sur le fait qu’il n’avait rien à voir avec elles.
Il a averti que s’il n’y avait pas de percée dans la ligne de longue date bientôt, d’autres grèves seraient probablement appelées.
« Nous ne voulons pas faire la grève – les grèves sont toujours un dernier recours – mais les entreprises et le gouvernement nous ont forcé la main.
« Nous ne voulons pas déranger les passagers parce que nos amis et nos familles utilisent aussi les transports en commun, parce que nous croyons qu’il faut renforcer la confiance dans les chemins de fer britanniques et parce que nous ne voulons pas perdre d’argent en menant des actions revendicatives.
« Les entreprises ont déclaré qu’elles ne pouvaient pas ou ne voulaient pas accorder d’augmentation à nos membres.
«Ils blâment le gouvernement – un résultat, disent-ils, des accords douteux qu’ils ont conclus lorsque les franchises ont été transformées en contrats de gestion – tandis que le gouvernement dit que c’est aux opérateurs ferroviaires. Nous sommes donc pris dans une situation de catch-22 où chaque partie blâme l’autre.
Aslef a déclaré que les chauffeurs en grève samedi n’avaient pas eu d’augmentation de salaire depuis trois ans.
Le syndicat vote également auprès des chauffeurs de Chiltern Railways, Northern Trains et TransPennine Express pour des grèves, les résultats étant attendus plus tard ce mois-ci.
Steve Montgomery, président du Rail Delivery Group, a déclaré: «La direction d’Aslef a pour la deuxième fois en autant de semaines décidé d’imposer encore plus d’incertitude aux passagers et aux entreprises en perturbant les plans de week-end des passagers.
« Mon invitation ouverte à des entretiens avec Aslef tient. Le chemin de fer est trop important pour ce pays pour permettre un déclin, mais, avec un nombre de passagers toujours inférieur de 20 % aux niveaux d’avant la pandémie, assurer un avenir radieux signifie que nous devons nous adapter pour attirer plus de personnes.
« Nous appelons Aslef à venir à la table, afin que nous puissions financer l’augmentation de salaire que nous voulons donner à nos employés tout en offrant les améliorations des services du dimanche et une plus grande ponctualité que nos passagers méritent.
«Bien que nous fassions tout ce que nous pouvons pour minimiser les perturbations et amener les gens là où ils doivent être, si vous voyagez sur les itinéraires concernés, veuillez planifier à l’avance et consulter les derniers conseils de voyage et sachez que les services peuvent commencer plus tard le lendemain des grèves.
Les membres des syndicats RMT et TSSA feront la grève les 18 et 20 août tandis qu’une action revendicative sera menée le 19 août par les chauffeurs de métro et de bus londoniens.
Pendant ce temps, une dispute a continué de faire rage au sujet des réductions des services du dimanche sur la côte ouest d’Avanti, que la société et le secrétaire aux Transports Grant Shapps ont imputées à une action non officielle d’Aslef, ce que le syndicat a fermement démenti.
Un porte-parole du ministère des Transports a déclaré à propos des changements d’horaires annoncés par la compagnie : « Les gens méritent la certitude et la confiance que leur train circulera à l’heure, et bien que cette décision soit inévitable, elle devrait minimiser les retombées pour les passagers.
« C’est un excellent exemple de la raison pour laquelle nous devons moderniser nos chemins de fer, afin que les passagers bénéficient d’horaires fiables qui ne dépendent pas de la bonne volonté des conducteurs qui se portent volontaires pour faire des heures supplémentaires en premier lieu. »
Le ministère des Transports a déclaré qu’il était « entièrement faux » de prétendre que le gouvernement bloquait les négociations.
« Nous avons dit dès le départ que nous exhortons les syndicats et l’industrie à convenir d’un accord équitable pour le personnel ferroviaire, les passagers et les contribuables. »
Le département a souligné que 16 milliards de livres sterling avaient été dépensés pour maintenir le chemin de fer en service au plus fort de la pandémie, ajoutant que sans ce soutien, il y avait un risque que les entreprises se soient effondrées et que des milliers d’emplois auraient pu être perdus.
Les cheminots ont connu des augmentations de salaire supérieures à la moyenne au cours de la dernière décennie, leurs salaires augmentant d’environ 25%, passant de 35 000 £ en 2011 à 44 000 £ en 2021, a déclaré le département, ajoutant que les augmentations de salaire du personnel ferroviaire doivent être « équitables et conformes à le secteur public au sens large.
