La newsletter officielle de la Maison Blanche a publié un article intitulé « Le président Trump a raison sur le Smithsonian ». Il appelle certaines des œuvres d'art, des expositions, des programmes et des articles en ligne de l'institution qui se concentrent sur la race, l'esclavage, l'immigration et la sexualité. Cela comprend des œuvres au Smithsonian's National Museum of African American History and Culture, de la National Portrait Gallery et du National Museum of the American Latino.
La liste du contenu répréhensible survient une semaine après que les responsables de la Maison Blanche ont envoyé une lettre demandant à huit des musées du Smithsonian pour soumettre leurs plans actuels et futurs d'expositions, de contenu des médias sociaux et d'autres documents. Le directeur de l'institution, Lonnie Bunche, a été informé qu'il avait 120 jours pour se conformer à ce que l'administration dit être une « revue complète », afin de mettre le Smithsonian conformément aux directives culturelles de Trump avant les célébrations du 250e anniversaire du pays.
L'administration a ordonné aux musées de remplacer « un langage divisé ou idéologiquement par des descriptions unificatrices, historiquement précises et constructives ».
NPR a contacté la Maison Blanche en demandant un commentaire sur l'article mettant en évidence les artistes du Smithsonian. Ils n'ont pas répondu.
La liste des artistes et du contenu semble être tirée de l'art qui a été mis en évidence dans un récent article dans. Le magazine en ligne conservateur a fait valoir que le Musée national de l'histoire américaine du Smithsonian, par exemple, était rempli de «propagande anti-américaine de mur».
Le bureau de presse du Smithsonian a refusé l'offre de NPR de commenter la liste de la Maison Blanche. En juin, il a envoyé une déclaration disant que l'institution s'est engagée à rester « sans influence politique ou partisane ».
Alors que certains des artistes et érudits à laquelle RPR ont parlé ont dit qu'ils craignaient d'être ciblés, d'autres ont dit qu'être appelé par la Maison Blanche est un « insigne d'honneur ». Certains ont fait référence à d'autres fois, aux États-Unis et dans le monde, lorsque l'art a provoqué une forte réponse politique; Et certains ont dit qu'ils craignent que l'appel de Trump à l'art « anti-réveil » ait un effet effrayant sur les artistes, les musées et les galeries.
Rigoberto A. Gonzalez
La newsletter de la Maison Blanche simple en 2020 de Rigoberto Gonzalez, intitulée « », qui a été finaliste de la compétition pour la National Portrait Gallery en 2022. Il représente une famille d'immigrants descendant une échelle soutenue au mur de la frontière américano-mexicaine. La mère tient un bébé, et à côté d'elle se trouve le père et leur autre fils, qui montent sur un paysage américain rempli de « dangers qu'ils rencontrent maintenant qu'ils sont arrivés aux États-Unis », dit Gonzalez: un conteneur de restauration rapide rejette symbolisant « un régime américain exagéré », une annonce secrète de Victoria qui représente « la surpression de la contribution ».
La newsletter de la Maison Blanche met en lumière l'œuvre de Gonzalez pour « commémorer l'acte de traverser illégalement » la frontière sud.
Gonzalez nie que sa peinture promeut les passages aux frontières; Il dit plutôt que cela représente des réalités. Sa peinture est actuellement hébergée à la collection privée Varmar.
L'artiste, né à Tijuana, est un citoyen américain dont le travail explore souvent la région frontalière à l'extrémité sud du Texas, où il vit.
Gonzalez dit, au début, il a été choqué de voir son nom répertorié par la Maison Blanche. « Mais ensuite j'étais un peu content », dit-il. « Mon travail est politique, et cette peinture en particulier remettait en question le sentiment anti-immigrant de l'époque. Je suis donc heureux qu'il ait obtenu une réponse d'une présidence qui va très clairement anti-immigration. »
Gonzalez dit que la liste de la Maison Blanche lui rappelle les expositions de « l'art dégénéré » dans l'Allemagne des années 30. « Les nazis ont rassemblé des artistes modernes qu'ils considéraient comme dans le contexte de leurs idéaux », dit Gonzalez, ajoutant qu'il croit que l'administration actuelle de Trump « a un programme, et clairement ils ne le voient pas dans mon travail ».
L'idée d'obtenir une visite de l'immigration et de l'application des douanes est une préoccupation pour de nombreux immigrants, même s'ils sont légalement aux États-Unis. Gonzalez dit qu'il n'est pas déconcerté ou intimidé; Il songe maintenant à faire une peinture sur les raids de glace actuels qui rassemblent, emprisonnent et expulsent les immigrants.
Ibram X. Kendi
La newsletter de la Maison Blanche appelle le professeur d'histoire de l'Université Howard et écrivain Ibram X. Kendi un « Hardcore Woke Activist ».
L'auteur du livre dit qu'il n'est pas surpris. « Ceux d'entre nous qui étudient le racisme, qui s'engagent dans des recherches rigoureuses pour essayer d'expliquer ce qu'est le racisme ont été généralement décrits comme des militants, par opposition à ce que nous sommes: les chercheurs et les intellectuels utilisant la recherche et l'analyse pour essayer de présenter la vérité », dit-il. « C'est donc un moyen de me discréditer et de distraire de ma bourse et d'essayer continuellement de me faire dans cette personne boogey qui ne devrait pas être prise au sérieux. Parce que, franchement, je pouvais voir cette Maison Blanche ne voulant pas que leurs supporters prennent mon travail au sérieux, parce que je pense que s'ils le faisaient, ils ne prendraient pas la Maison Blanche au sérieux. »
Le livre de Kendi a été présenté au Musée national d'histoire et de culture afro-américaine. Dans ce document, Kendi guide les lecteurs à « déconstruire activement le racisme, désapprendre les idées racistes et reconnaître l'égalité raciale ».
« Ce type de transformation et d'apprentissage est en conflit direct vers une administration qui essaie de convaincre le peuple américain, en particulier les Américains blancs, qu'ils sont attaqués ou qu'ils sont blessés ou que le racisme n'existe pas, ou ils sont le principal sujet du racisme », explique Kendi.
Il dit que son travail d'enseignement sur l'histoire des idées et pratiques et politiques racistes aux États-Unis a fait de lui une cible.
« Je suis sur des listes comme celle-ci depuis des années, en particulier au cours des cinq dernières années », dit-il. « Ils ne veulent pas que les Blancs et les autres lisent réellement mon travail … afin qu'ils ne soient pas transformés par cela. »
Kendi dit que les actions de la Maison Blanche lui rappellent l'ère Jim Crow, lorsque les politiciens et les dirigeants ségrégationnistes « étaient fermement contre nos musées publics présentant une image précise de l'esclavage, ou de la guerre civile, de l'activisme des droits civiques ». Même avant, dit-il, certains dirigeants ont essayé de présenter l'esclavage comme étant « bon » pour les Afro-Américains. « Il y a eu des efforts pour minimiser ou rétrograder le niveau d'horreur, de torture et de terreur auxquels les Noirs ont été confrontés », explique Kendi.
Amy Sherald
Le mois dernier, avant qu'elle ne soit répertoriée dans la newsletter de la Maison Blanche, la peintre Amy Sherald a annulé son prochain spectacle à la Smithsonian's National Portrait Gallery.
Sherald est connue pour sa peinture de la première dame Michelle Obama, et l'exposition annulée aurait inclus sa peinture d'une femme trans aux cheveux roses et une robe bleue, tenant une torche. Cela s'appelle «trans formant la liberté».
En avril, Sherald a parlé à NPR de la façon dont la rhétorique de Trump affecte son travail. « Nous parlons d'effacement tous les jours », a-t-elle déclaré. « Et donc maintenant, je me sens comme chaque portrait que je fais est une attaque antiterroriste … pour contrer une sorte d'attaque contre l'histoire américaine et contre l'histoire américaine des Noirs et les Noirs américains. »
Hugo Crosthwaite
En 2022, la galerie nationale de portraits du Smithsonian a commandé l'artiste Hugo Crosthwaite pour créer une étude du Dr Anthony Fauci, ancien directeur de l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses et conseiller médical en chef du président Biden.
Crosthwaite a animé 19 dessins qu'il a fabriqués, représentant Fauci traitant de la crise du VIH / SIDA et de la pandémie Covid-19.
« Le Dr Fauci ne voulait pas l'idée d'une peinture de lui avec un grand bouclier combattant un virus ou quelque chose comme ça. Il n'aimait même pas l'idée d'un portrait de lui-même », explique Crosthwaite. « Mais je pensais que je pouvais faire cette animation en stop-motion qui raconte essentiellement le récit de sa carrière de 50 ans. »
Le portrait de Fauci animé reste sur le site Web de la National Portrait Gallery et sur YouTube. Crossthwaite estime que la Maison Blanche l'a distingué parce qu'elle dépeint quelqu'un qui a promu la technologie et la création de vaccins – une question autrefois apolitique qui est devenue de plus en plus partisane.
« Il semble qu'ils aient juste eu l'idée: » Oh, c'est à propos de Fauci. Alors nous le détestions maintenant « », dit-il. « Et ils ne l'ont probablement même pas vu. »
Pourtant, Crosthwaite dit que l'attention que lui et les autres artistes obtiennent maintenant n'est pas tout négatif.
« J'ai été un peu honoré d'être inclus dans la liste des grandes œuvres d'art célébrant la diversité », explique Crosthwaite, qui est né à Tijuana et vit à San Diego. « Ils essaient de censurer les illustrations. Mais je pense toujours que cela se retourne toujours contre lui; cela attire généralement plus l'attention sur lui, ce qui, je pense, est merveilleux. »
Patricia Cronin
La sculpture en bronze de l'artiste basée à Brooklyn, la sculpture en bronine, « Memorial to a Mariage » fait partie de la collection permanente de la National Portrait Gallery. Son travail de 2002 représente deux femmes (elle-même et sa femme maintenant femme) embrassant sur un lit.
« Vous ne voyez pratiquement pas de monuments LGBT dans nos sphères publiques partout aux États-Unis, donc c'était très subversif », dit-elle. « C'était une manifestation poétique quand je l'ai fait – avant que le mariage homosexuel ne soit légal – et quand (il) est devenu légal, il est devenu plus une icône de célébration. Maintenant, cela commence à re-remerger dans le statut de protestation poétique, compte tenu de la culture dans laquelle nous sommes en ce moment. »
Alors que « Memorial to a Mariage » ne figure pas sur la liste de l'art répréhensible de la Maison Blanche, Cronin craint que cela ne soit à l'avenir. Elle dit que ce genre de menace à elle seule donne une pause à de nombreux artistes. Elle dit que le fait que le Smithsonian pourrait finir par faire taire d'autres musées et galeries.
« Une partie de toute cette censure consiste à effacer notre histoire, mais à effacer également nos vies », explique le professeur du Brooklyn College à l'École de visuels, des médias et des arts du spectacle. « Si nous ne sommes pas autorisés à être en public ou si les musées ne montrent pas l'histoire américaine dans sa pleine complexité, ce sera terrible pour de nombreux artistes qui font du travail qui reflète leur expérience humaine. Et je suis terrifié. Absolument. »
Elle dit que le climat politique actuel est intimidant et pendant les temps sombres, les gens se tournent vers les artistes pour répondre. « Je suis ici pour vous dire que les artistes font toujours le travail », dit-elle. « Mais les gardiens vous laissent-ils voir le travail? »
« Les gens ont vraiment peur », ajoute-t-elle. « Et d'autres musées annulent des expositions. J'ai fait annuler les expositions. Les institutions ont peur. Et oui, c'est très désastreux. Et c'est exactement pourquoi l'art compte. »
Peurs de l'autocensure
L'historien de l'art, et le professeur de l'Université de Stanford, Richard Meyers, ont déclaré que la messagerie de la Maison Blanche sur le Smithsonian l'a fait confondre. « Je n'ai jamais vu de liste comme celle-ci », dit-il. « Je veux dire, ça me rappelle un peu le mccarthysme. »
Il dit que l'appel à un examen des musées du Smithsonian semble avoir un «imprécision stratégique». Il ajoute: « Est-ce une sorte de » liste des ennemis « ? Cela signifie-t-il que les œuvres seront supprimées du public? »
« Il devient très difficile de savoir exactement ce qui se passe, qui prend ces décisions, comment l'art est traité et à quel moment est-ce la censure? » demande-t-il.
Meyers dit que ce mouvement actuel est moins clair que les guerres de culture américaines de la fin des années 80 et du début des années 90. À l'époque, il y avait des combats politiques sur les photographies homoérotiques de Robert Mapplethorpe que certains considéraient «obscènes» et sur la photo d'Andres Serrano en 1987 «Piss Christ», montrant la figure du Christ sur une croix dans une piscine d'urine. Les deux œuvres ont conduit à une croisade d'alors. Jesse Helms contre le National Endowment for Arts.
Le président Trump a appelé à l'élimination de la NEA et a commencé à annuler les subventions de l'agence.
Meyers, directeur du programme d'études américaines de l'Université de Stanford, a écrit un livre intitulé « Outlaw Representation, Censorhip and Homosexuality in 20th Century American Art ».
Il dit que la censure de l'art a toujours provoqué de fortes réponses. « Parfois, ce sont des poursuites, parfois, ce sont des manifestations », dit-il, « et certaines de ces réponses vont être d'autres œuvres. »
Meyers dit qu'il craint que les artistes prometteurs commencent à se censurer – ce qu'il appelle le pire type de censure, « parce que vous ne voyez jamais le travail ou qu'il n'est jamais fait. »
