Le parti travailliste devrait se concentrer sur la conquête des communautés rurales « à gagner », a averti Lord Mandelson.
L’ancien ministre a déclaré que la campagne « n’appartient pas au Parti conservateur » et qu’il souhaite que le parti en fasse une « vraie cause travailliste ».
Il a également mis en garde contre le fait d’alimenter les guerres culturelles avec les minorités rurales, appelant les travaillistes à «rassembler les gens».
S’exprimant lors de la conférence Future Countryside à Hatfield House mardi, le pair travailliste a déclaré: «La campagne, contrairement à l’impression de certaines personnes, n’appartient pas au Parti conservateur.
« La campagne n’appartient en fait à aucun parti en particulier. La campagne est là et il y a un sentiment très réel collectivement qu’elle est à gagner, et c’est ce que je veux que mon parti fasse d’ici la prochaine élection générale.
Lord Mandelson, qui a été ministre sous Sir Tony Blair et Gordon Brown, s’est souvenu de l’approche des travaillistes en matière d’affaires rurales dans les années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale, affirmant que le parti n’aurait jamais rêvé de « monter la ville contre la campagne ».
« Ils ont compris à cette époque que l’appel du Labour devait s’adresser à l’ensemble du pays, pas seulement à certaines parties de celui-ci, pas seulement là où les gens se précipitaient dans nos bras », a-t-il déclaré.
Lord Mandelson a également fait valoir que le parti ne devrait pas « se battre » avec les habitants des zones rurales au sujet de leurs traditions et activités, ajoutant qu’il devrait adopter une approche « vivre et laisser vivre ».
« Si c’est mal pour la droite dans notre pays, – et je crois que c’est mal – qu’elle attise des guerres culturelles contre les minorités, c’est tout aussi mal pour la gauche d’attiser des guerres culturelles contre les minorités rurales », a-t-il déclaré. .
Lors de son discours, l’ancien ministre du Travail a tiré des coups de feu sur le Parti conservateur pour avoir «pris la Grande-Bretagne rurale pour acquise» pendant ses 13 années au pouvoir.
« Je pense qu’ils ont estimé qu’ils pouvaient simplement aspirer les votes en période électorale sans donner une idée très cohérente de la campagne entre les élections », a-t-il déclaré.
Il est intervenu après que la secrétaire à l’Environnement, Therese Coffey, a pris la parole lors de la conférence pour présenter de nouvelles initiatives dans le cadre du rapport du ministère de l’Environnement, de l’Alimentation et des Affaires rurales sur «Libérer les opportunités rurales».
Mme Coffey a déclaré que le pays devait « pérenniser » son mode de vie rural, annonçant une série de nouvelles initiatives sur la connectivité, la santé, la criminalité, les transports et le logement.
Cela comprenait un nouveau fonds de 7 millions de livres sterling pour tester les moyens pour les communautés d’obtenir un meilleur accès aux réseaux sans fil, des conseils sur la modification du système de planification pour stimuler le logement abordable et la suppression des lois de l’UE pour permettre à tous les titulaires d’un permis de conduire de conduire un minibus.
Le secrétaire à l’environnement a également confirmé que le gouvernement ne soutiendrait pas le droit de se déplacer – permettant à quiconque de se promener à travers la campagne sur des terres publiques ou privées.
Cela contraste fortement avec le parti travailliste qui s’est engagé à introduire une loi sur le droit de se déplacer à l’écossaise en Angleterre s’il remporte les prochaines élections générales.
Ailleurs, Rory Stewart a déclaré à la conférence qu’une communication claire combinant logique, émotion et éthique est nécessaire pour résoudre les contradictions qui existent sur les questions rurales.
L’ancien ministre conservateur a fait valoir que de nombreux intervenants sont en désaccord sur des questions comme les inondations par rapport à l’agriculture de certaines terres ou la préservation d’un pont historique qui perturbe le débit d’eau.
« L’idée que nous vendons souvent est qu’il existe une solution parfaite où tout le monde peut obtenir tout ce qu’il veut dans le meilleur des mondes possibles, c’est profondément minant », a-t-il déclaré.