Les prix des denrées alimentaires ont bondi en 2022 en raison de la pénurie de main-d’œuvre, de la guerre, des vagues de chaleur et de la hausse des prix de l’essence. Delauter craignait de devoir fermer sa petite entreprise.
Puis, alors qu'il éliminait quotidiennement la graisse de bacon, il pensa à son arrière-grand-mère. Chaque année, Sunrise Diner produit environ 1 000 livres de graisse de bacon, qui finissent toutes à la poubelle.
«Je pourrais en faire du savon», pensa Delauter.
Le concept démodé lui semblait évident, car il regardait depuis des années son arrière-grand-mère transformer la graisse de bacon en savon. Elle a commencé à le faire pendant la Grande Dépression, alors que sa famille n'avait pas les moyens d'acheter du savon.
« C'était quelque chose que beaucoup de gens faisaient à l'époque, mais elle a continué à le faire jusqu'à sa mort en 2006 », a déclaré Delauter, dont l'arrière-grand-mère s'appelait Hazel Delauter.
Tous les savons sont fabriqués à partir d’une réaction chimique entre une graisse et une substance alcaline. La plupart des savons commerciaux modernes sont traités synthétiquement, même si certains sont encore fabriqués avec de la graisse animale, ce qui était la méthode traditionnelle.
Delauter a consulté son grand-père, Russ Delauter, pour obtenir la recette familiale du savon au bacon. Russ Delauter était ravi de l'intérêt de son petit-fils pour le savon avec lequel il a grandi.
« Je suis né en 1930 et c'est le seul savon que nous avions », a déclaré Russ Delauter, 94 ans. « Elle m'a lavé et lavé la vaisselle et tout le reste avec ce savon. »
Le processus de fabrication du savon de Hazel Delauter était relativement simple : elle filtrait d'abord la graisse pour éliminer les morceaux de bacon, puis la purifiait en la mélangeant dans une casserole avec de l'eau bouillante, créant ainsi un saindoux clair et inodore. Elle a ensuite combiné le saindoux avec de la lessive, un composé chimique présent dans les savons. Lorsqu'elle a commencé à fabriquer du savon à la graisse de bacon, Hazel Delauter utilisait des cendres de cheminée pour fabriquer de la lessive. Elle a ensuite laissé durcir le mélange toute la nuit, avant de le découper en barres.
L'exposition directe à la lessive peut causer des dommages à la peau, mais une fois que les savons contenant de la lessive ont été correctement durcis, ils peuvent être utilisés en toute sécurité.
Sam Delauter a décidé de s'essayer à la recette de son arrière-grand-mère. La seule modification qu’il a apportée a été d’ajouter des huiles essentielles pour le parfum.
« J'ai expérimenté pendant deux mois », a-t-il déclaré, ajoutant que lorsqu'il a finalement trouvé la bonne formule, il a décidé de commencer à vendre le savon dans son restaurant et en ligne pour environ 6 dollars le bar. Il l'a appelé « Bumble Soap », car le restaurant avait à l'origine pour thème les abeilles. Depuis qu'il a commencé à vendre du savon à la graisse de bacon en 2022, il a gagné environ 10 000 $ par an avec ce produit.
« C'est quelque chose qui n'était qu'un pur déchet que j'avais et que je l'ai transformé en pain de savon », a déclaré Delauter, expliquant que ses savons à cinq ingrédients sont fabriqués uniquement avec des ingrédients naturels.
Le savon à la graisse de bacon compense 80 pour cent du coût annuel du bacon de Delauter, a-t-il déclaré.
« Cela permet d'économiser environ 1 000 livres de déchets alimentaires chaque année », a-t-il déclaré. « Je pense que les gens sont aussi intéressés par le fait que ce soit fait maison ; on ne trouve plus beaucoup de choses comme ça.
« C'est quelque chose que, du début à la fin, j'ai fait à mains nues avec quelque chose de naturel et qui serait de toute façon parti à la poubelle », a déclaré Delauter.
Lorsque Sara Brown a entendu parler du savon Delauter en ligne, elle a décidé d'en commander. Bien qu'elle vive dans le sud de la Californie et qu'elle ne soit jamais allée au Sunrise Diner, Brown a été attirée par le concept du savon à la graisse de bacon.
« J'étais vraiment attiré par l'idée qu'ils réutilisaient le saindoux », a déclaré Brown, 39 ans, qui a acheté plusieurs pains de savon. « Nous vivons à une époque de culture de consommation et d'achats plus et il y a tout simplement beaucoup de déchets, donc j'aime que ce soit réutilisé. »
De plus, a-t-elle ajouté : « J'adore le fait qu'ils utilisent la recette de l'arrière-grand-mère du propriétaire. »
Si Hazel Delauter était là pour voir son arrière-petit-fils fabriquer et vendre du savon à la graisse de bacon, « elle serait chatouillée de rose », a déclaré Russ Delauter. « Je suis fier de lui et vraiment fier de ma mère et de ma famille. »
Sam Delauter vend actuellement cinq parfums de savon, dont la lavande, le patchouli et le cèdre mélangés à la cardamome. Il expérimente différents parfums pour Halloween et Noël.
« Je m'amuse avec ça », a-t-il déclaré, expliquant qu'il ne s'attendait pas à ce que son savon à la graisse de bacon soit un succès.
Si son activité créative l’a aidé à maintenir son restaurant à flot, elle lui a également permis d’établir un lien plus profond avec son arrière-grand-mère.
« Sa mémoire perdure », a déclaré Sam Delauter. « C'est une belle chose. »
