« Au lieu de faire partir les gens, je leur ai dit : ‘Si vous avez faim, faites-le nous savoir et nous vous nourrirons' », a déclaré Doran, 53 ans. « Tout de suite, les gens ont commencé à m’en prendre. »
Douze ans et des milliers de petits déjeuners gratuits plus tard, son offre tient toujours. Mais maintenant, les clients de Doran contribuent également à maintenir les petits déjeuners gratuits.
« Mes clients ont amassé plus de 30 000 $ pour le restaurant grâce à un GoFundMe J’ai commencé l’automne dernier alors que nous avions des difficultés financières », a déclaré Doran, notant qu’il avait vidé son compte d’épargne de 200 000 $ pour que ses employés soient payés pendant deux ans pendant la pandémie.
« Il m’est apparu clairement que la raison pour laquelle les clients voulaient aider était parce qu’ils avaient vu comment nous avions nourri les gens de la communauté au fil des ans », a-t-il ajouté. « Les gens ne voulaient pas perdre ça. Il était logique de continuer à leur fournir un moyen de contribuer.
Depuis janvier, pour chaque tranche de 5 $ donnée par un client, Doran publie un « repas gratuit » billet sur un tableau d’affichage dans son restaurant à utiliser par toute personne qui a faim.
Il a dit qu’il estimait que 5 $ suffisaient pour couvrir le coût d’un petit-déjeuner «œufs à tout prix», servi avec des pommes de terre, du pain grillé et du café.
« Mais les jours où nous manquons de billets, nous continuons quand même à servir des repas gratuits », a noté Doran. « Personne ne devrait avoir faim. C’est la bonne chose à faire.
Pendant la pandémie, Doran a déclaré avoir remarqué une légère augmentation de personnes ayant besoin d’aide alimentaire dans la région de Berkeley, et tous n’étaient pas sans abri. Comme beaucoup de gens à travers le pays, ils avaient besoin d’aide pendant le ralentissement économique, a-t-il déclaré.
« Certaines personnes avaient perdu leur emploi et avaient des difficultés financières, ou elles devaient réduire leurs dépenses en raison de l’inflation ou de l’augmentation des loyers », a-t-il déclaré, notant que le loyer moyen pour un appartement d’une chambre dans sa ville universitaire est de 2 250 $ par mois.
Cette année, Doran a décidé de mettre une pancarte « Tout le monde mange » sur la porte d’entrée du Homemade Cafe et d’officialiser son plan de petit-déjeuner gratuit.
« Je voulais que tous ceux qui passent par là sachent qu’ils peuvent obtenir un repas chaud gratuit ici », a déclaré Doran, notant qu’environ 5 à 10 personnes récupèrent désormais chaque jour un ticket-repas sur le babillard.
L’une de ces personnes était Daniel Amokye, qui vit dans un refuge pour sans-abri à Berkeley.
Quand un ami lui a dit qu’il pouvait prendre un petit-déjeuner chaud gratuit au Homemade Cafe, « c’était comme une bénédiction », a déclaré Amokye, 56 ans.
« J’ai tellement aimé ça que j’ai commencé à venir déjeuner deux ou trois fois par semaine », a-t-il déclaré. « Collin est une personne tellement attentionnée – il aime tout le monde, peu importe votre situation ou d’où vous venez. »
Il y a deux mois, Doran a embauché Amokye pour travailler comme lave-vaisselle au café.
« Maintenant, je suis ici à peu près tous les jours – reconnaissant d’avoir la chance de travailler », a-t-il déclaré. « Collin et son café ont touché de nombreuses vies, mais surtout la mienne. »
Doran a déclaré qu’il avait appris l’importance d’aider les personnes dans le besoin grâce à son grand-père lorsqu’il grandissait à Berkeley.
« Quand j’avais 12 ans, nous préparions les choses pour le dîner de Thanksgiving et il m’a dit: » Souviens-toi – tu ne devrais jamais mépriser personne « », a-t-il déclaré. « Cela m’a toujours marqué. »
En vieillissant, il est devenu un client régulier du Homemade Cafe, qui a ouvert ses portes en 1979, servant des plats réconfortants au petit-déjeuner et au déjeuner, a-t-il déclaré.
« J’ai commencé à travailler ici en 1999, et quand l’opportunité s’est présentée d’acheter le café, je l’ai saisie », a déclaré Doran. “Cela a toujours été un excellent petit lieu de rassemblement pour le quartier.”
Il a dit qu’il avait été inspiré par le Black Panther Party pour nourrir les personnes affamées de sa communauté.
« En 1969, les Black Panthers ont lancé une programme de petit-déjeuner gratuit à Oakland qui a été adopté à l’échelle nationale », a déclaré Doran. « Ils savaient que le changement ne pouvait se faire que par l’action, et c’est ce que je fais maintenant ici. »
Ses clients sont également heureux de jouer un rôle.
« C’est une décence courante de prendre soin des personnes dans le besoin », a déclaré Suzanne Skrivanich, habituée du café, professeur d’anglais à temps partiel qui fait un don de 100 dollars par mois à Everybody Eats.
« J’ai vu Collin donner beaucoup de repas au fil du temps, alors je suis heureuse de contribuer », a-t-elle déclaré, ajoutant que la cause de Doran avait contribué à lier le quartier.
« Quand le covid a commencé à se dégrader, beaucoup de gens se promenaient sur le bord », a noté Skrivanich, 66 ans. « Vous n’avez aucune idée du nombre de personnes dont cet homme s’est occupé. Il a fait une différence avec des repas chauds nutritifs pour des milliers de personnes.
Doran a déclaré que lui et ses 15 employés étaient heureux de continuer à proposer des petits déjeuners gratuits aux œufs.
« J’espère que d’autres restaurants à travers le pays seront inspirés pour faire quelque chose de similaire dans leur propre quartier », a-t-il déclaré. « Beaucoup de gens n’ont pas de filets de sécurité dans ce pays, et c’est devenu un problème répandu. »
« Ma conviction est que la société est seulement aussi bonne que sa personne la plus pauvre », a ajouté Doran. « Pour moi, la nourriture c’est l’amour. Je me sens bien quand je rentre chez moi le soir, sachant que j’ai aidé à fournir un repas à quelqu’un qui en avait besoin. Tout le monde mérite de manger.
