PARIS — Un portrait Picasso aux couleurs vives de Dora Maar, muse et partenaire de longue date, resté caché du public pendant plus de huit décennies, a été vendu vendredi aux enchères pour 32 millions d'euros (environ 37 millions de dollars), frais compris – dépassant les attentes mais loin d'être l'œuvre la plus chère de l'artiste jamais vendue aux enchères.
Peint en juillet 1943, « Buste de femme au chapeau fleuri (Dora Maar) » représente Maar dans un chapeau fleuri aux couleurs vives. Maar, elle-même artiste et photographe, était la partenaire et la muse de Picasso depuis environ sept ans, et la relation touchait à sa fin douloureuse. L'œuvre a été achetée en 1944 et n'a plus été commercialisée depuis, restant dans la collection familiale.
Le tableau, qui fait partie de la série « Femme au chapeau » de Picasso, a été vendu aux enchères à la maison de ventes Drouot à Paris. Le commissaire-priseur Christophe Lucien a qualifié la vente finale, devant un acheteur présent dans la salle, d' »énorme succès », ainsi que de moment très émouvant. Il a déclaré que le prix – 32 012 397 euros après avoir ajouté les frais d'achat aux 27 millions d'adjudication – était non seulement bien supérieur aux estimations, mais aussi le plus élevé payé aux enchères cette année pour une œuvre d'art en France.
Lucien a qualifié le tableau de « petit morceau de l'histoire d'amour » – quoique douce-amère – entre Picasso et Maar. Elle a 29 ans lorsqu'elle rencontre l'artiste et devient rapidement sa muse et le modèle de « Guernica », entre autres œuvres. Il la quitta plus tard pour la jeune Françoise Gilot et elle mourut à 89 ans, après avoir vécu une vie de plus en plus recluse.
Leur « histoire n'a pas été très simple », dit Lucien, ajoutant que le tableau venait à la fin. « Vous voyez qu'elle retenait ses larmes parce qu'elle comprenait que Picasso la quittait. »
Lors d'une avant-première cette semaine, la spécialiste de Picasso, Agnès Sevestre-Barbé, s'est émerveillée de la vivacité du portrait.
« Nous avons un tableau qui est exactement tel qu'il était lorsqu'il a quitté l'atelier », a-t-elle déclaré. « Il n'a pas été verni, ce qui veut dire que nous avons toute sa matière première, la totalité. C'est un tableau où l'on ressent toutes les couleurs, toute la gamme chromatique. »
« C'est une peinture qui parle d'elle-même », a-t-elle ajouté. « Il suffit de le regarder, c'est plein d'expression et on peut voir tout le génie de Picasso. »
Auparavant, note Sevestre-Barbé, l'œuvre n'avait été vue que sur une photographie en noir et blanc. « Nous ne pouvions pas imaginer à partir de cette photo que ce tableau était si coloré, si étonnant, vraiment. »
Le commissaire-priseur Lucien a déclaré avant la vente que l'œuvre suscitait un énorme intérêt dans le monde entier.
« On en parle dans toutes les capitales du monde où le marché de l'art est fort, des Etats-Unis à l'Asie, en passant bien sûr par tous les grands marchés européens », a-t-il déclaré.
Bien que vendue au-dessus des attentes, l’œuvre était loin d’être l’œuvre de Picasso la plus chère vendue aux enchères. En 2023, la célèbre « Femme à la montre » de l'artiste – représentant une autre muse, Marie-Thérèse Walter – s'est vendue pour 139,4 millions de dollars, le deuxième Picasso le plus précieux vendu aux enchères. Le plus précieux s'élève à 179,4 millions de dollars, versé en 2015 pour une version des « Femmes d'Alger ».
