Le Pentagone a rejeté lundi les critiques politiques selon lesquelles le budget de la défense du président Joe Biden ne fait pas grand-chose pour répondre aux ambitions expansionnistes de la Chine pour sa propre armée, tout en lançant un avertissement sévère à Pékin et à ses partenaires du Kremlin.
Les républicains au Congrès ont hurlé au projet de budget que le Pentagone a annoncé lundi à 842 milliards de dollars – le montant le plus élevé jamais enregistré – qualifiant l’augmentation de 3,2% des dépenses militaires de irresponsable par rapport à l’annonce faite par la Chine plus tôt ce mois-ci, elle prévoit d’augmenter son propre budget de 7,2 %. Le sénateur Roger Wicker du Mississippi, le principal républicain chargé de superviser les dépenses de défense, a rejeté les plans de Biden comme « terriblement inadéquats et décevants » et, comme d’autres membres du GOP, a insisté sur une augmentation d’au moins 5% au-dessus de l’inflation.
La secrétaire adjointe à la Défense, Kathleen Hicks, a balayé lundi ces critiques.
« Nous nous concentrons sur les résultats, pas sur les intrants. Comparer qui dépense quoi sur quoi n’est pas une bonne mesure pour déterminer le succès sur le champ de bataille », a déclaré Hicks aux journalistes au Pentagone.
Le civil n ° 2 du Pentagone a fait référence à l’invasion non provoquée de l’Ukraine par la Russie il y a un an, à une époque où la plupart des puissances occidentales pensaient qu’une armée qui prétendait être forte d’un million de personnes submergerait rapidement l’armée ukrainienne beaucoup plus petite et moins équipée. Au lieu de cela, a déclaré Hicks, le monde a vu depuis la Russie « beaucoup de chars, beaucoup d’humains – pas beaucoup de bons résultats sur le champ de bataille ».
« Nous ne sommes pas une armée de « tigre de papier ». Nous sommes très crédibles au combat », a déclaré Hicks. « Vingt ans d’expérience et très bien formé en plus. »
« Ces investissements que nous faisons visent à nous assurer que nous pouvons fournir les résultats sens-action-shoot dont nous pensons avoir besoin », a-t-elle déclaré. « Nous pensons que nous sommes meilleurs que les Chinois. »
Hicks dans ses remarques a fait référence à plusieurs reprises au budget comme un « avertissement aux autres », avec un œil clair sur l’envoi d’un message à la Chine. Elle a indiqué que les États-Unis devancent la Chine avec son expérience de combat et sa formation – des éléments essentiels d’une force de défense efficace qui, selon elle, se manifestent dans l’effet ultérieur de la formation américaine sur l’efficacité de l’armée ukrainienne depuis qu’elle a commencé peu de temps après l’incursion initiale de la Russie dans l’est du pays. Ukraine en 2014.
« Ces sept années de formation ont fait leurs preuves. Et leur adoption des approches occidentales de la guerre et leur capacité à employer efficacement leur force ont été incroyablement précieuses », a-t-elle déclaré. « Nous pensons que c’est une leçon pour nous à la fois pour renforcer notre investissement dans notre personnel et notre préparation, et c’est un avertissement pour les autres. »
Cependant, l’armée américaine, de son propre chef, a encore des améliorations importantes à mettre en œuvre pour se défendre efficacement contre la Chine. Biden au début de son mandat a ajouté «l’Initiative de dissuasion du Pacifique» au budget de la défense – une section particulière des dépenses globales principalement conçue pour contrer l’influence chinoise. Le dernier budget prévoit 9,1 milliards de dollars pour l’initiative.
Il appelle à dépenser davantage pour baser les forces américaines dans la région et à s’entraîner avec des militaires partenaires tout en poursuivant la modernisation, entre autres, des tests et du développement de missiles.
La proposition de budget annuel du président représente une liste de souhaits de dépenses militaires et montre où, globalement, l’administration prévoit de concentrer son attention. En termes de détails, il est traditionnellement mort à son arrivée au Congrès, où les législateurs le modifieront radicalement.
Malgré les affirmations répétées du Pentagone, les principaux détracteurs du président au Congrès soutiennent qu’il ne prend pas au sérieux les menaces contre les États-Unis – en particulier compte tenu des augmentations plus importantes des dépenses non militaires.
« Les priorités incroyablement mal placées du président envoient tous les mauvais messages à nos adversaires », a déclaré le représentant Mike Rogers de l’Alabama, président républicain du House Armed Services Committee, dans un communiqué jeudi, lorsque les principales lignes budgétaires proposées par l’administration sont devenues publiques pour la première fois. . « Nos adversaires ne seront dissuadés que par la force, pas par la faiblesse. »
Bien que le montant en dollars proposé le plus élevé jamais proposé, le budget que l’administration Biden a préparé n’est pas le plus, proportionnellement, qu’elle ait jamais dépensé pour la défense. Michael McCord, directeur financier et contrôleur du Pentagone, a fait remarquer aux journalistes que les budgets de défense américains qui ont financé l’ère à la fin de la montée subite en Irak en 2005 et en prévision de la montée subite en Afghanistan en 2009 étaient plus importants, en termes réels.
McCord a ajouté que les États-Unis consacraient environ un tiers de leur produit intérieur brut à l’armée pendant la Seconde Guerre mondiale.
