Le parolier de Broadway Sheldon Harnick, qui a écrit « Un violon sur le toit », décède à 99 ans


Le parolier de Broadway Sheldon Harnick aux Tony Awards en mai 2016.

L’un des derniers maîtres de l’âge d’or de Broadway, le parolier lauréat des prix Tony et Pulitzer, Sheldon Harnick, est décédé. Il a écrit et , entre autres comédies musicales. Il est décédé vendredi à New York de causes naturelles, selon son attaché de presse. Il avait 99 ans.

Qu’il écrive sur le politicien new-yorkais Fiorello LaGuardia, employés de la parfumerie à Budapest, ou un laitier juif dans la Russie pré-révolutionnaire, Harnick a toujours écrit des paroles pour des personnages spécifiques dans des situations spécifiques.

« Une partie de mon talent, en tant que parolier », a déclaré Harnick à NPR en 2014, « est que je pense que je pense comme un dramaturge, en termes de personnage, afin que je puisse trouver une diction différente, des voix différentes pour les différents personnages. »

La carrière de Harnick s’est prolongée pendant plus de 60 ans. Il est venu à New York de Chicago en 1950 et a commencé à écrire des chansons – à la fois de la musique et des paroles – pour des revues d’actualité sur et hors de Broadway.

Harnick a rappelé que c’était un autre parolier célèbre, EY « Yip » Harburg, l’auteur de et , qui lui avait donné d’excellents conseils de carrière, après avoir entendu certains des airs de Harnick.

Il a dit, Harnick a raconté: «  » D’après mon expérience, il y a plus de compositeurs de théâtre capables que de paroliers de théâtre, vous recevrez donc des invitations à travailler avec d’autres personnes, en plus de vous-même. Il a dit : « Prenez ces invitations. Cela peut faciliter votre carrière. » »

Après quelques partenariats, Harnick a rencontré le compositeur Jerry Bock par l’intermédiaire d’un ami commun. Ils se sont bien entendus et Harnick a signé avec l’éditeur de Bock, Tommy Valando.

« Et Tommy a fait un vrai miracle ! s’exclama Harnick. « Il a chargé Jerry et moi d’écrire les chansons d’une nouvelle comédie musicale intitulée , même si Jerry et moi n’avions jamais écrit de chanson ensemble, ce qui m’étonne toujours ! »

était un flop, mais le producteur et réalisateur Hal Prince a aimé leur travail et les a embauchés pour une comédie musicale intitulée , qui leur a valu un Pulitzer. Prince a travaillé avec Bock et Harnick sur quatre émissions; Prince a réalisé et produit .

« La variété de ce qu’ils pouvaient écrire était extraordinaire », a déclaré Prince à NPR. « La partition de est aussi bonne que n’importe quelle partition qu’ils ont jamais écrite, y compris . C’est tellement subtil et intelligent. Et tout ce qu’ils ont écrit était axé sur les personnages. »


a été réalisé par Jerome Robbins. Prince dit que Robbins n’était pas satisfait du numéro d’ouverture original de , une chanson intitulée « We Haven’t Missed a Sabbath Yet », car il n’expliquait pas de quoi parlait l’émission.

« Nous nous sommes rencontrés et nous nous sommes rencontrés et nous nous sommes rencontrés », a expliqué Prince, « et à chaque fois, il disait: » Mais de quoi s’agit-il? De quoi s’agit-il? Et finalement Sheldon – je ne l’avais jamais entendu s’emporter auparavant – a dit : « Oh, pour l’amour de Dieu, Jerry, c’est une question de tradition ! Et Jerry a dit: « C’est ça! C’est de cela qu’il s’agit. Écrivez le numéro d’ouverture. » « 

Alors Bock et Harnick ont ​​écrit « Tradition ». Et a couru pour 3 242 représentations à Broadway, a joué partout dans le monde, a été transformé en film et est constamment relancé. Bock et Harnick ont ​​​​travaillé ensemble sur quelques émissions supplémentaires, puis leur partenariat s’est rompu. Harnick a travaillé avec d’autres compositeurs, parmi lesquels Richard Rodgers et Michel Legrand.

Laurence Maslon, professeur de théâtre à l’Université de New York, dit qu’il pense que les spectacles de Harnick ont ​​touché le public parce que Harnick lui-même était un homme tellement sympathique.

« Sheldon n’a pas un os méchant dans son corps », dit Maslon, « et sa générosité ne fait que filtrer à travers tous ces personnages. Et je pense que c’est pourquoi les gens les ont adoptés, comme des spectacles, parce que Sheldon a d’abord embrassé le public, dans ses paroles . »

Et Sheldon Harnick n’a jamais cessé de travailler de son vivant.