Le Metropolitan Museum of Art annonce qu’il restituera 16 objets anciens au Cambodge et en Thaïlande. Les œuvres, principalement des sculptures, avaient été pillées dans ces pays il y a des années, au cours de décennies de guerre civile et de troubles.
Parmi les œuvres figurent une grande tête de Bouddha réalisée en pierre du VIIe siècle, et une statue de déesse en grès du Xe siècle provenant du site archéologique de Koh Ker.
Treize des œuvres sont restituées au Cambodge dans le cadre d’une enquête menée par le bureau du procureur américain du district sud de New York et la sécurité intérieure. Le Met a également déterminé de manière indépendante que deux autres œuvres de cette période devraient être restituées à la Thaïlande et une autre au Cambodge.
Erin Keegan, agent spécial de la sécurité intérieure, a déclaré dans un communiqué que l’enquête avait révélé que les œuvres avaient été « volées sans vergogne » par le marchand d’art, collectionneur et universitaire Douglas AJ Latchford, inculpé en 2019 pour « diriger une vaste réseau de trafic d’antiquités hors d’Asie du Sud-Est », selon le procureur américain Damien Williams. Latchford est décédé l’année suivante, mais avait nié toute implication dans la contrebande.
Les responsables du Met déclarent qu’ils revoient leurs pratiques de collecte et embauchent du personnel supplémentaire en tant que chercheurs de provenance.
Max Hollein, directeur général du Met, a déclaré dans un communiqué que le musée est « déterminé à poursuivre des partenariats et des collaborations avec le Cambodge et la Thaïlande qui feront progresser la compréhension et l’appréciation de l’art khmer dans le monde, et nous sommes impatients de nous lancer dans cette voie ». nouveau chapitre ensemble. »
Jusqu’au retour des œuvres, 10 d’entre elles resteront visibles au musée, même si les textes muraux qui les accompagnent indiqueront qu’elles sont en cours de rapatriement.
