Le porte-avions de la Royal Navy, tombé en panne à quelques kilomètres seulement de son port d’attache, a quitté la cale sèche près d’un an plus tard après avoir subi des réparations et des mises à niveau.
Le HMS Prince of Wales a subi un arbre d’hélice cassé après avoir quitté la base navale de Portsmouth en août 2022 pour une mission diplomatique aux États-Unis.
Le navire de guerre de 3 milliards de livres sterling s’est arrêté au large de l’île de Wight et a été ramené en remorque dans le port pour que le problème soit identifié.
Il a ensuite été transporté au chantier naval Babcock où il a été construit à Rosyth, en Écosse, pour subir les réparations qui ont duré neuf mois.
Des craintes avaient été exprimées quant au fait que le navire de 65 000 tonnes était «cannibalisé» pour des pièces à utiliser sur le navire jumeau HMS Queen Elizabeth, mais le secrétaire à la Défense Ben Wallace a déclaré que c’était «parfaitement normal» et que le navire serait remis en service à l’automne.
Le transporteur a quitté la cale sèche de Rosyth et est entré dans la rivière Forth vendredi avant de commencer son voyage de retour à Portsmouth.
Un porte-parole de la marine a déclaré: « Le porte-avions s’appuiera ensuite sur ses succès précédents, notamment en tant que navire de commandement de l’OTAN et en dirigeant la Force maritime à haut niveau de préparation dans l’Arctique, avant de prendre le relais du HMS Queen Elizabeth en tant que navire amiral du pays vers la fin de 2024. »
Le commandant du navire, le capitaine Richard Hewitt, a déclaré : « Nous remettons le HMS Prince of Wales en service en tant que navire de guerre le plus avancé jamais construit pour la Royal Navy.
« Cette année, nous exploiterons des F-35, des V-22 Osprey, des drones et des hélicoptères RN Merlin – repoussant les limites de l’aviation navale et de la capacité de frappe des transporteurs britanniques alors que nous progressons vers un déploiement mondial en 2025.
« Nos marins sont primordiaux pour assurer notre retour aux opérations. Ils ont abordé la tâche de nous ramener en mer avec l’éthos remarquable que j’attends d’eux. Ils font honneur au navire et à la Royal Navy.
Le porte-parole de la marine a déclaré que les départements d’ingénierie du navire avaient travaillé avec des ingénieurs civils de Babcock pour réparer les arbres porte-hélice ainsi que BAE Systems, qui a également effectué des travaux de mise à niveau précédemment prévus.
Il a ajouté que l’équipage de 750 personnes avait suivi une formation et soutenu des campagnes de recrutement, ainsi que participé à des événements civiques pendant la période des réparations.
Le porte-parole a ajouté: « Une fois que le navire aura terminé ses essais de propulsion, il redonnera vie à son poste de pilotage avant de retourner à Portsmouth pour préparer son déploiement d’automne aux États-Unis. »
