e gouvernement a été accusé de « céder aux pressions des géants du pétrole et du gaz » en annonçant qu’il supprimerait la taxe exceptionnelle si le prix des matières premières continuait de baisser.
Les ministres ont déclaré qu’ils réduiraient la taxe actuelle de 75% sur les bénéfices pétroliers et gaziers de la mer du Nord à 40% si les prix atteignaient certains niveaux.
Ils ont dit qu’ils prendraient la décision si le prix moyen du pétrole tombait à ou en dessous de 71,40 dollars le baril pendant deux trimestres consécutifs, et le prix moyen du gaz tombait en dessous de 54p.
La taxe gouvernementale sur les bénéfices exceptionnels des sociétés pétrolières et gazières contient déjà plus d’échappatoires qu’un bloc de fromage suisse
Gareth Davies, secrétaire de l’Échiquier au Trésor, a rencontré des dirigeants de l’industrie pétrolière et gazière lors d’une visite à Aberdeen vendredi.
Il a déclaré à l’agence de presse PA qu’il existe un « double verrouillage » qui exige que les prix du pétrole et du gaz baissent pendant deux trimestres consécutifs avant que la taxe exceptionnelle ne puisse prendre fin.
Il a déclaré : « Si le prix plancher est déclenché, ce que nous avons annoncé aujourd’hui, c’est que l’EPL (la taxe exceptionnelle) sera définitivement supprimée.
« Et je pense que c’est une chose assez raisonnable à dire, que lorsque les prix reviennent à des niveaux normaux, le régime fiscal devrait revenir à des niveaux normaux. »
Il a également déclaré qu’il y aurait un examen budgétaire à plus long terme pour le secteur pétrolier et gazier.
L’annonce a attiré les critiques des partis d’opposition, des syndicats et des militants contre la pauvreté, le changement étant qualifié de « prématuré » et « l’un des plus grands échecs personnels de Rishi Sunak en tant que chancelier et Premier ministre ».
La taxe sur les bénéfices exceptionnels a été annoncée pour la première fois il y a un an pour s’assurer que les sociétés pétrolières et gazières ne profitaient pas indûment de la guerre de Vladimir Poutine en Ukraine.
Les prix du pétrole et du gaz ont grimpé en flèche après que le président russe a lancé une invasion à grande échelle, déterminé à prendre Kiev en seulement trois jours.
Mais bien plus d’un an plus tard, l’Ukraine s’efforce maintenant de reprendre le territoire qu’elle a perdu au début de la guerre, qui a commencé en 2014.
Le gouvernement a déclaré que la taxe sur les bénéfices exceptionnels resterait en place jusqu’en 2028, comme prévu précédemment, à moins que les prix du pétrole et du gaz ne tombent aux niveaux nécessaires pour qu’elle soit révoquée.
Il a déclaré que la taxe avait jusqu’à présent levé 2,8 milliards de livres sterling depuis sa mise en œuvre.
Downing Street a déclaré que le changement était apporté pour « protéger l’approvisionnement énergétique national et sauvegarder des milliers d’emplois dépendant de ce secteur ».
« L’industrie a averti que les entreprises réduisaient leurs investissements », a déclaré le gouvernement.
« Cela met en péril l’avenir à long terme de l’approvisionnement intérieur du Royaume-Uni, ce qui signifie que nous serions obligés d’importer davantage de l’étranger à un moment où une énergie fiable et abordable est une priorité pour les familles et les entreprises. »
Mais un chef syndical a déclaré que les ministres « ne devraient pas céder aux pressions des géants du pétrole et du gaz ».
« Ce serait un cadeau pour les géants de l’énergie qui ont bénéficié d’une aubaine record, tandis que des familles à travers la Grande-Bretagne ont du mal à chauffer leurs maisons », a déclaré le secrétaire général du TUC, Paul Nowak.
« Les compagnies pétrolières et gazières ont été autorisées à traiter le public britannique comme des distributeurs automatiques de billets. »
Il a critiqué le gouvernement pour avoir envisagé de « réduire cet impôt sur les bénéfices exceptionnels déjà modéré » après avoir déjà laissé « des milliards sur la table en refusant d’imposer un véritable impôt sur les bénéfices exceptionnels ».
Le chef libéral démocrate, Sir Ed Davey, a déclaré: «Ce gouvernement déconnecté a montré une fois de plus qu’il ne se soucie pas des gens qui luttent juste pour s’en sortir, ou des petites entreprises qui s’accrochent.
« Cet échec de la taxe sur l’énergie est l’un des plus grands échecs personnels de Rishi Sunak en tant que chancelier et Premier ministre. »
Le Parti vert a déclaré qu’il est « incompréhensible que le gouvernement semble heureux de permettre à ces énormes entreprises non seulement de détruire le climat, mais aussi de profiter de la crise du coût de la vie à laquelle elles ont elles-mêmes contribué ».
Simon Francis, le coordinateur de la End Fuel Poverty Coalition, a déclaré que l’idée était « prématurée ».
« Les factures énergétiques devraient rester élevées et les niveaux de dette énergétique des ménages continuent d’augmenter », a-t-il déclaré.
La militante climatique de Greenpeace UK, Georgia Whitaker, a déclaré : « La taxe sur les bénéfices exceptionnels du gouvernement sur les sociétés pétrolières et gazières contient déjà plus d’échappatoires qu’un bloc de fromage suisse. Et maintenant, ils veulent l’abandonner complètement.
Mais Offshore Energies UK, qui représente l’industrie, a déclaré que cela ne suffisait pas à rétablir la confiance.
« Nous avons toujours été clairs sur le fait que lorsque les conditions d’aubaine disparaissent, la taxe sur les bénéfices exceptionnels doit disparaître », a déclaré son directeur général, David Whitehouse.
« C’est un pas dans la bonne direction, mais il faudra en faire bien d’autres pour restaurer la confiance dans notre secteur. »
Le député conservateur Simon Clarke, ancien ministre du Cabinet et allié de Liz Truss, a déclaré que l’administration de l’ancien Premier ministre était « très claire l’année dernière que vous ne pouvez pas taxer votre chemin vers la croissance ».
Il a déclaré: «Des impôts toujours plus élevés ne feront que dissuader les entreprises d’investir en Grande-Bretagne et de créer les emplois et la croissance dont nous avons désespérément besoin.
« Il semble que le Trésor fasse enfin du rattrapage en ce qui concerne la taxe exceptionnelle ; combien de temps avant qu’il ne se déclenche que leur hausse de l’impôt sur les sociétés cause des dommages similaires ? »