L'avertissement récent du pape Léon XIV selon lequel l'intelligence artificielle risque de devenir une nouvelle forme de colonialisme reflète une critique soulevée depuis longtemps par des écrivains et des journalistes spécialisés dans les technologies, notamment Karen Hao, auteur de
Dans son livre, Hao écrit que certains chercheurs en technologie décrivent leur travail en termes religieux.
Le colonialisme rappelle les empires des siècles passés qui se sont emparés des terres et des ressources. En relation avec les commentaires du pape et l'analyse du livre de Hao, le terme colonialisme fait référence aux entreprises qui exploitent les données des personnes et d'autres ressources.
Au cours d'un entretien avec , Hao a discuté du cadre religieux utilisé par les dirigeants d'IA, des inégalités économiques à l'origine des manifestations dans les centres de données et de ce que signifie réellement la présence d'Anthropic à l'annonce du Vatican.
Les dirigeants d’IA utilisent le langage des missionnaires
« Ils disent qu'ils essaient d'apporter le progrès et la modernité, qu'ils essaient de faire bénéficier toute l'humanité », a déclaré Hao. « Essentiellement, ce qu'ils décrivent est un paradis. »
Certains dirigeants d’IA promettent des résultats utopiques – de la guérison des maladies à l’éradication de la pauvreté et à la stabilisation du climat – tout en avertissant que ne pas agir conduirait à une catastrophe. Hao a ajouté que le cadre reflète la logique missionnaire qui a motivé le colonialisme historique.
Elle a déclaré que la religion était au cœur de l’expansion des empires historiques, ce qui rend l’intervention du pape d’autant plus « fascinante ».
Le pape Léon, a-t-elle dit, est « au sommet de l'une des religions du passé » et remet désormais en question ce qu'elle décrit comme les « religions du nouveau monde ».
Le mal n'est pas qu'un exercice intellectuel
Les critiques peuvent rejeter la comparaison avec le colonialisme, mais Hao a déclaré que les effets sont déjà là et que les gens l’expriment déjà.
« Nous le constatons de manière particulièrement visible avec les manifestations contre les centres de données dans tout le pays. Et lorsque je parle avec des communautés qui s'opposent à ces installations, ce n'est pas une nouvelle forme de NIMBYisme », a-t-elle expliqué.
Selon son analyse, les protestations reflètent quelque chose de plus large : le développement de l’IA concentre la richesse à une époque où de nombreux Américains sont aux prises avec les coûts de base. Les États-Unis sont sur le point de produire leur premier milliardaire, a-t-elle déclaré, alors même que la crise de l’accessibilité financière s’aggrave pour les familles qui travaillent.
L’IA réduit les opportunités en termes économiques, au lieu de les accroître
Les partisans de l’industrie pourraient faire valoir que s’appuyer sur des informations accessibles au public constitue une activité économique ordinaire. Hao a déclaré que cet argument pourrait avoir un précédent historique, mais ajoute que le moment actuel est différent.
« Dans le passé, lorsque les gens utilisaient des connaissances qui étaient déjà dans le domaine public pour faciliter les opportunités économiques, nous disions que c'était une bonne chose parce que cela faisait en réalité augmenter le gâteau économique pour tout le monde », a-t-elle déclaré. « Mais ce que nous constatons maintenant, c'est que cela réduit en réalité le gâteau économique pour la plupart des gens. »
Ironiquement, les professionnels déplacés construisent l'industrie de l'IA qui les a déplacés.
Elle a cité comme exemple l’annotation des données issues du travail à forte intensité de main-d’œuvre de préparation des données pour la formation en IA. Il s'agit désormais de l'une des catégories d'emplois qui connaissent la croissance la plus rapide aux États-Unis, et sont de plus en plus occupées par des diplômés universitaires et des professionnels comme des avocats, des médecins et des scientifiques. Beaucoup ont également repris le travail après que les licenciements provoqués par l’IA ont supprimé des emplois dans leurs domaines d’origine.
Certains leaders technologiques lui admettent que la trajectoire est un problème.
« Ils admettent simplement qu'ils croient que la manière dont ils développent actuellement ces technologies d'IA va en fait exacerber les inégalités », a déclaré Hao.
Qu’en est-il des dirigeants d’Anthropic qui se sont présentés à l’annonce du pape ?
« Je n'ai pas personnellement parlé de cette affirmation particulière aux dirigeants d'Anthropic », a déclaré Hao. « Mais au début, quand j'ai appris que le co-fondateur d'Anthropic serait là, j'ai pensé que ce serait un effort de la part de l'entreprise pour tenter de s'emparer de cette institution religieuse, de la même manière qu'elle a cherché à s'emparer des médias, des décideurs politiques et du public. »
Elle a ajouté que le document du Vatican lui-même « ne fait rien » et est « profondément critique envers des entreprises comme Anthropic ».
