Jeudi, le conseil d'administration du Kennedy Center a voté une deuxième fois en faveur de la fermeture de la majeure partie du complexe artistique de Washington, DC, dans le cadre de ce qui est décrit comme un plan de rénovation majeur de deux ans, selon une personne informée du vote.
En mars, le conseil d'administration du centre a approuvé la fermeture complète du complexe pour des rénovations majeures, mais un juge fédéral a ensuite décidé de bloquer temporairement la fermeture prévue, affirmant qu'aucun membre du conseil d'administration ne disposait d'« informations suffisantes » pour prendre une telle décision.
Dans le cadre d'un test à la fois de la décision précédente du même juge et d'une décision connexe de la cour d'appel, le conseil a également voté jeudi pour remettre le nom du président Trump sur l'entrée du centre, qualifiant le complexe de « restauré et rénové par le président Donald J. Trump ».
Lors de ce vote le plus récent, le conseil d'administration a choisi de fermer le bâtiment principal du centre, tout en gardant The REACH, un ajout de 2019, ouvert à une programmation limitée et en mémoire du regretté président John F. Kennedy. Selon le plan approuvé par le conseil d'administration, le projet de 250 millions de dollars comprend des réparations structurelles, de nouveaux sols en marbre, près de 12 millions de dollars en « améliorations acoustiques » et un plan visant à déplacer temporairement le célèbre buste en bronze de Kennedy de huit pieds de haut qui se trouve dans le hall principal du centre. Selon ce plan, le campus principal rouvrirait à l'été 2028. Les détails de la proposition et le changement potentiel de nom ont été rapportés pour la première fois par . La personne qui a été informée du vote a parlé à NPR sous couvert d’anonymat, car elle n’était pas autorisée à parler publiquement.
Les décisions du conseil seront soumises à l'approbation du juge fédéral. La réunion du conseil d'administration de jeudi a été organisée par Zoom et n'était pas publique.
Dans les jours qui ont précédé le vote de jeudi, les législateurs démocrates qui sont administrateurs d'office du Kennedy Center ont déclaré au Kennedy Center qu'ils n'avaient toujours pas eu accès à aucune évaluation de ce qu'une telle fermeture signifierait pour le bien-être à long terme de l'institution. Le complexe artistique est présidé par le président Trump, et la majorité de son conseil d’administration actuel est composée d’alliés de Trump nommés par le président.
NPR a demandé des commentaires au Kennedy Center, mais n'a pas reçu de réponse immédiate. Il n'est pas clair si la société de gestion de construction nommée dans les plans, JLL, a une quelconque expérience des lieux artistiques proposant des performances non amplifiées, telles que les orchestres, les instrumentistes solistes et de chambre, les compagnies d'opéra et les ensembles de danse qui constituent une grande partie de la programmation du Kennedy Center depuis des décennies. On ne sait pas exactement combien d’entreprises ont soumissionné pour le contrat, ni comment l’entreprise a été sélectionnée.
En décembre dernier, l'un des membres d'office du conseil d'administration du centre, la représentante Joyce Beatty, D-Ohio, a intenté une action en justice fédérale contre Trump et le conseil d'administration pour annuler le changement de nom du centre et arrêter les plans de rénovation. En mars, un groupe de huit groupes d'architecture et de culture a déposé une plainte distincte pour bloquer la rénovation. En mai, le juge du procès Beatty a temporairement bloqué le plan de fermeture de Trump. Le juge Christopher Cooper a écrit : « des membres du conseil d'administration disposaient de suffisamment d'informations avant la réunion du 16 mars pour prendre la décision mûrement réfléchie de fermer le centre. »
En février, Trump a écrit sur Truth Social qu'il y avait eu « un examen d'un an du Trump Kennedy Center, qui a eu lieu avec des entrepreneurs, des experts musicaux, des institutions artistiques et d'autres conseillers et consultants » pour décider entre une fermeture complète ou partielle pour les rénovations prévues. Dans sa décision de mai, le juge Cooper a écrit : « La preuve d'un tel examen est nulle. »
Dans une déclaration envoyée par courrier électronique à NPR jeudi après-midi, le représentant Beatty a déclaré : « La décision de ce matin de fermer le centre et le point surprise à l'ordre du jour de remettre le nom de Donald Trump sur le bâtiment étaient plus ou moins les mêmes. Ce dernier développement est un effort transparent pour contourner la décision du tribunal et va à l'encontre des lois adoptées par le Congrès. Je continuerai à me battre pour ce précieux monument national.
Le centre, autrefois un complexe artistique animé qui proposait des représentations publiques gratuites 365 jours par an ainsi que des concerts payants et des offres éducatives, est désormais en grande partie vide. En janvier, l'une des principales organisations résidentes du centre, le Washington National Opera, a quitté le centre et de nombreux artistes de renom ont annulé leurs représentations prévues après que le nom de Trump ait été ajouté au centre en décembre 2025. Les ventes de billets ont chuté et de nombreux membres du personnel et des administrateurs du Kennedy Center sont également partis.
Mardi, le rapportait qu'une autre organisation artistique résidente, l'Orchestre Symphonique National – dont le budget est lié au complexe – avait été poussée vers « la crise financière la plus profonde de son histoire récente », une évaluation partagée par NPR avec plusieurs sources internes non autorisées à parler avec les médias.
Le mois dernier, une cour d'appel fédérale a rejeté la demande du président Trump d'empêcher le retrait de son nom du complexe artistique, affirmant que le président n'avait pas réussi à prouver que le Kennedy Center serait « irrémédiablement blessé » si le nom de Trump n'y était pas attaché.
Lundi, un juge de la cour supérieure de Washington a ordonné au Kennedy Center de verser à Chuck Redd, un musicien de jazz, plus de 252 000 dollars pour couvrir ses frais juridiques après que le centre l'ait poursuivi en justice. Redd avait annulé une représentation en décembre 2025
après que le nom de Trump ait été ajouté au complexe
– c'était une émission de réveillon de Noël que Redd y animait depuis près de 20 ans. Le Kennedy Center a déclaré à NPR qu'il avait l'intention de faire appel de la décision.
Une grande bâche recouvre l'entrée du bâtiment depuis juin, lorsque le centre s'est conformé à l'ordonnance du tribunal visant à retirer le nom de Trump du complexe. Depuis jeudi, la bâche reste en place.
