Le Congrès fait face à une date limite de fin de semaine pour éviter la fermeture du gouvernement | Politique

Le Congrès se dirige vers une autre échéance pour financer le gouvernement alors qu’un éventuel arrêt se profile cette semaine avec beaucoup à faire à Capitol Hill.

Les législateurs devaient quitter Washington à la fin de la semaine. Mais parvenir et adopter un accord sur le financement du gouvernement peut les garder dans la région jusqu’aux vacances de Noël – ou au-delà – alors que l’horloge tourne à la date limite de financement de vendredi. En conséquence, les législateurs devront probablement adopter une prolongation à court terme cette semaine, leur accordant un délai supplémentaire pour obtenir un soutien pour un paquet d’une année complète.

Au centre de l’impasse se trouve un différend entre démocrates et républicains sur le montant à dépenser pour les priorités nationales – avec plus de 25 milliards de dollars qui sépareraient les deux parties.

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Les républicains ont fait valoir que les récentes dépenses intérieures incluses dans la législation approuvée plus tôt cette année, comme la loi sur la réduction de l’inflation et les secours en cas de pandémie, devraient être prises en compte lors de l’examen de dépenses supplémentaires, invoquant les craintes d’une aggravation de l’inflation. Mais les démocrates ont déclaré que les dépenses précédemment approuvées ne devraient pas entraîner une baisse du financement des priorités nationales au cours de l’année à venir.

« Les projets de loi étaient destinés à nous sortir de la pandémie, à rétablir la santé de la nation, à remettre notre économie sur les rails, et je pense que nous atteignons cet objectif », a déclaré jeudi le sénateur Patrick Leahy du Vermont au Sénat. « Ils n’étaient pas destinés à financer les fonctions de base du gouvernement américain au cours de l’exercice 2023. »

Mais le chef de la minorité au Sénat, Mitch McConnell, a fait valoir que les dépenses sous un Congrès contrôlé par les démocrates au cours des deux dernières années devraient être prises en compte dans les dernières négociations.

« Les démocrates viennent de passer deux ans à utiliser le processus de réconciliation partisane pour prodiguer des billions de dollars aux revendications intérieures libérales alors que nos forces armées languissaient en veilleuse », a déclaré McConnell jeudi. « De toute évidence, nous ne leur permettrons pas de détourner également le processus de financement du gouvernement et de prendre nos troupes en otage. »

Avec l’impasse apparente, le projet de loi à court terme ou la résolution continue semble probable, car il ne reste que cinq jours avant la fermeture du gouvernement. Cette prolongation à court terme pourrait repousser la date limite d’une semaine ou même jusqu’au prochain Congrès, ce que certains républicains ont préconisé, cherchant à positionner les négociations sous une Chambre contrôlée par les républicains.

Le chef de la minorité à la Chambre, Kevin McCarthy, de Californie, a déclaré la semaine dernière sur Fox News que les républicains devraient « attendre que nous soyons en charge » pour faire adopter une législation, y compris un projet de loi omnibus sur les dépenses. Mais plusieurs médias ont rapporté qu’en privé, McCarthy – qui devrait devenir président de la Chambre lors du prochain Congrès – soutient les efforts de McConnell pour approuver un programme de dépenses d’un an avant la nouvelle année, alors que cela pourrait compliquer les priorités du nouveau Congrès.

McConnell avait précédemment exprimé l’espoir que les législateurs pourraient parvenir à un accord sur un ensemble de dépenses d’un an avant la nouvelle année plutôt qu’une résolution continue. Mais la semaine dernière, il a déclaré aux journalistes que « le temps presse ».

« Je pense qu’il devient de plus en plus probable que nous ayons besoin de faire une RC à court terme au début de l’année prochaine », a-t-il déclaré. « Nous manquons de temps et cela pourrait finir par être la seule option restante que nous pourrions accepter de poursuivre. »

La présidente de la Chambre, Nancy Pelosi, de Californie, a déclaré lors de sa conférence de presse hebdomadaire la semaine dernière que « notre forte préférence est d’avoir un projet de loi omnibus bipartisan », notant qu’à l’époque, les démocrates voyaient toujours une voie pour la législation.

« Cependant, si nous ne l’avons pas, nous pourrions être obligés de proposer une RC d’un an », a-t-elle déclaré. « Je n’aime pas ça, mais c’est bien mieux que le poison qui pourrait nous arriver dans un autre genre de projet de loi. »

La date limite imminente a envoyé les législateurs aux négociations du week-end. Mais ceux-ci semblaient porter leurs fruits, mettant en attente les projets des démocrates du Sénat de dévoiler lundi leur propre programme de financement pour l’année complète sans le soutien des républicains en raison de «des progrès suffisants» dans les négociations.

Pendant ce temps, les législateurs cherchent également à approuver les priorités finales lors de la session boiteuse, avant que le gouvernement divisé ne s’abatte sur Washington, rendant la législation beaucoup plus difficile. L’une de ces priorités consiste à s’incliner devant un projet de loi sur la défense à adopter avant les vacances, après que la Chambre a approuvé la mesure, appelée National Defense Authorization Act, la semaine dernière. Le Sénat devrait examiner le projet de loi cette semaine avant qu’il ne se dirige vers le bureau du président Joe Biden pour sa signature.