Le secrétaire à l’Éducation, Miguel Cardona, a envoyé vendredi une lettre aux présidents des collèges et universités condamnant les cas « odieux » d’antisémitisme sur les campus, la dernière réponse de la Maison Blanche et du Congrès à la vague de manifestations pro-palestiniennes sur les campus qui secouent les écoles à travers le pays.
« Alors que l’année scolaire 2023-24 touche à sa fin, je reste incroyablement préoccupé par les informations faisant état de haine antisémite dirigée contre les étudiants de certains campus », indique la lettre, obtenue pour la première fois par CNN.
Cardona a souligné une « forte augmentation des rapports faisant état d’antisémitisme ciblant les étudiants juifs sur certains campus universitaires » ces derniers jours. Il a également souligné les ressources disponibles, affirmant que son département est « désireux de fournir davantage de ressources, de formation et d’assistance technique ».
La lettre de Cardona précède une réunion prévue vendredi avec un groupe de dirigeants juifs, la première réunion qu'il tient avec eux depuis le 30 octobre.
Guerre en Israël et à Gaza
Cela survient un jour après que le président Joe Biden s’est prononcé avec force sur les troubles, affirmant qu’il existe un droit de manifester mais pas de provoquer le chaos. Il a également condamné les discours de haine et la violence dans son ensemble, qu'il s'agisse « d'antisémitisme, d'islamophobie ou de discrimination contre les Arabes américains ou les Palestiniens américains ».
À cette fin, le ministère de l’Éducation a ouvert jeudi une enquête pour déterminer si l’Université de Columbia avait fait preuve de discrimination à l’égard des étudiants palestiniens et de leurs partisans. Cela fait suite à un procès intenté au nom de quatre étudiants et du groupe universitaire Columbia Students for Justice in Palestine par Palestine Legal, un groupe de défense, auprès du Bureau des droits civils (OCR) du département.
Columbia est désormais l'une des huit écoles faisant l'objet d'une enquête du département pour violations potentielles du Titre VI depuis le 22 avril.
Manifestations étudiantes pro-palestiniennes
Pendant ce temps, le Congrès semble prêt à doubler son soutien public à Israël en invitant potentiellement le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu.
Un porte-parole du leader de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, a confirmé jeudi soir son intention de se joindre à l'invitation du président de la Chambre, Mike Johnson, affirmant que le calendrier était actuellement en cours d'élaboration. Johnson a déclaré que la lettre avait été rédigée comme une demande bicamérale et envoyée il y a un mois à Schumer, mais que le démocrate y était assis. Schumer a déclaré dans un discours très médiatisé devant le Sénat en mars que Netanyahu s’était « égaré ».
La réponse du Congrès comprend également un projet de loi controversé définissant l’antisémitisme, adopté par la Chambre des représentants, et qui se heurte désormais à des obstacles au Sénat. Le projet de loi codifierait la définition de l'antisémitisme donnée par l'Alliance internationale pour la mémoire de l'Holocauste et permettrait au ministère de l'Éducation de l'utiliser pour faire appliquer les lois anti-discrimination.
Bien qu'il ait été adopté par la Chambre des représentants par 320 voix contre 91 mercredi soir, de sérieuses préoccupations bipartites concernant la violation du premier amendement ont depuis lors retardé l'accélération du projet de loi. Schumer a déclaré jeudi soir qu'il chercherait désormais la meilleure voie à suivre sur cette question.
Les Républicains de la Chambre ont également lancé plusieurs enquêtes sur les manifestations dans le cadre de ce que Johnson a appelé une enquête à l’échelle de la Chambre sur l’antisémitisme en Amérique. Une partie de l'enquête comprend une enquête sur des violations potentielles de la loi sur les droits civils, impliquant les témoignages des directeurs de l'Université de Yale, de l'Université de Californie à Los Angeles et de l'Université du Michigan. Une autre audience permettra de recueillir des informations sur la manière dont la police métropolitaine a géré les manifestations à l'université George Washington, dans la capitale nationale.
Malgré la répression exercée par les législateurs, les manifestations universitaires ne montrent que peu de signes d’arrêt. Vendredi, le nombre de manifestants arrêtés sur les campus dépassait les 2 000.
À la New School de New York, la police a arrêté 44 personnes vendredi matin alors que l’école cherchait à démanteler les campements pro-palestiniens érigés par les étudiants. Treize autres personnes ont été arrêtées à l'Université de New York.
À SUNY New Paltz à New York, la police a arrêté 133 manifestants jeudi soir et vendredi matin. Le porte-parole de l'école, Andrew Bruso, a déclaré que les arrestations ont eu lieu après l'expiration de la date limite de 21 heures pour que les élèves puissent quitter l'école sans aucune action.
Les manifestations sur le campus ont débuté après l'attaque surprise du Hamas contre Israël le 7 octobre, au cours de laquelle 1 200 personnes ont été tuées et 253 prises en otages. Les forces israéliennes ont riposté par des frappes aériennes incessantes sur Gaza qui ont rasé une grande partie de la bande, suivies d'une attaque terrestre qui, selon le ministère de la Santé de Gaza, dirigé par le Hamas, a tué plus de 34 000 Palestiniens au total.
Alors que les premières protestations sur les campus américains étaient sporadiques, petites, désorganisées et largement reléguées aux écoles à forte population juive, elles ont depuis pris de l'ampleur et de la complexité et ont pratiquement paralysé certains des campus les plus élitistes du pays, où la liberté d'expression politique est menacée. contre une recrudescence des attaques antisémites qui poussent les étudiants juifs à dire qu'ils ne se sentent pas en sécurité sur le campus. De nombreux participants aux manifestations nationales se sont récemment unis pour appeler leurs écoles à se désengager financièrement des entreprises qui font progresser les efforts militaires israéliens dans la bande de Gaza ou à se séparer complètement d'Israël.
