Le début de la saison des récompenses à Hollywood a été marqué par des hauts et des bas pour le cinéaste iranien Jafar Panahi.
Lundi soir, le scénariste et réalisateur était présent lorsque son film a remporté un gros prix aux Gotham Awards de New York, qui célèbrent le cinéma indépendant. Quelques heures plus tôt, son avocat avait déclaré que Panahi avait été condamné par contumace à un an de prison en Iran.
Selon son avocat, Mostafa Nili, qui a publié un article sur la condamnation sur X et partagé la nouvelle avec , la peine comprend également une interdiction de voyager depuis l'Iran pendant deux ans et l'interdiction de toute association avec des groupes politiques, pour « activités de propagande contre le système ». Nili a ajouté que l'équipe juridique de Panahi envisageait de faire appel de la décision.
Le mois dernier, Panahi a effectué sa première tournée aux États-Unis pour promouvoir le film, qui a remporté la Palme d'Or au Festival de Cannes en mai. Le film suit un groupe d'anciens prisonniers en Iran qui envisagent de se venger d'un homme qu'ils croient être leur ancien geôlier. La coproduction internationale iranienne, française et luxembourgeoise est la candidature française pour les Oscars du meilleur long métrage international. a été tourné en secret, une pratique courante chez les cinéastes iraniens.
Aux Gotham Awards, que beaucoup considèrent comme le point de départ de la saison des récompenses, Panahi a remporté trois prix majeurs, dont celui du meilleur long métrage international et du meilleur réalisateur. Dans son discours de remerciement pour le meilleur scénario original, il a dédié ce prix aux « cinéastes qui font tourner la caméra en silence, sans soutien, et parfois en risquant tout ce qu'ils ont, uniquement avec leur foi en la vérité et en l'humanité ».
« J'espère que cette dédicace sera considérée comme un petit hommage », a-t-il ajouté, par l'intermédiaire d'un interprète, « à tous les cinéastes qui ont été privés du droit de voir et d'être vus, mais qui continuent de créer et d'exister ».
La condamnation de Panahi n'était pas la première. Le réalisateur avait déjà été arrêté en Iran en 2010, provoquant un tollé général de la part de géants du cinéma tels que Martin Scorsese, qui avait dénoncé la décision à Cannes cette année-là. Bien que sa condamnation en 2010 comprenne une interdiction de réaliser des films pendant 20 ans, Panahi a continué à réaliser des films en secret, notamment deux documentaires (2011) et (2015), dont le premier a été sorti clandestinement d'Iran sur une clé USB.
En 2022, il a de nouveau été arrêté après avoir demandé des informations sur les accusations portées contre son compatriote cinéaste iranien Mohammad Rasoulof. Il a été détenu pendant sept mois et libéré en 2023 après une grève de la faim.
Panahi est l’un des cinéastes iraniens les plus acclamés de ces dernières décennies. Il est l'un des quatre réalisateurs à avoir remporté les prix les plus élevés des « trois grands » festivals de cinéma – à Cannes, Venise et Berlin – et est particulièrement célébré pour son mépris de la censure du gouvernement iranien. Malgré ses multiples arrestations, Panahi a déclaré à plusieurs reprises qu'il ne se voyait pas quitter définitivement l'Iran, et il reste déterminé à y faire ses films et à former la prochaine génération de cinéastes dans son pays d'origine.
