Le nouveau film couvre une partie de la vie du célèbre chef Anthony Bourdain, vaguement basé sur les premiers chapitres de ses mémoires.
Le livre de 2000 qui a fait de Bourdain une star révèle, avec de fortes doses d'humour sardonique, le chaos brut qui se déroule dans les cuisines des restaurants. Bourdain décrit son jeune moi comme « un jeune voyou gâté, misérable, narcissique, autodestructeur et irréfléchi qui a cruellement besoin d'un bon coup de pied dans le cul ».
Le grand Dominic Sessa, qui incarne Bourdain, 19 ans, a déclaré qu'il ne savait pas grand-chose de Bourdain avant de prendre le rôle.
« C'est une période tellement précise de sa vie qui n'est pas entièrement documentée », a déclaré Sessa à l'animateur Michel Martin. « Nous avons pu raconter et exprimer beaucoup de nos propres histoires et je pense que c'était vraiment attrayant. »
Dans le film, Tony poursuit une amoureuse, Nancy, à Provincetown, Massachusetts, à Cape Cod. Il n'est pas sélectionné pour une prestigieuse bourse d'écriture mais s'enfuit à Provincetown sous prétexte qu'il avait gagné. Au début, il a du mal à trouver une direction, agissant comme un imbécile envers les gens qui l'entourent.
Finalement, il devient un personnage plus sympathique, acquérant progressivement plus de compétences en cuisine et développant un véritable amour pour la cuisine.
Sessa ne pensait pas au départ qu'il deviendrait acteur. Il a poursuivi sa carrière de hockey jusqu'à ce qu'il se casse la jambe, ce qui l'a amené à se consacrer au théâtre et à auditionner plus tard pour son premier film, .
« J'ai fait le choix de faire quelque chose dont je savais que ça allait être difficile et je savais que j'allais être mal à l'aise et que ça allait être complètement différent », a déclaré Sessa. « Mais en cela, j'ai découvert quelque chose dans lequel j'avais réellement du pouvoir et avec lequel je sentais que j'avais le contrôle. Dans ce film, le personnage de Tony commence à développer un sentiment de maîtrise de soi, de conscience de soi et d'orientation. J'ai donc pu m'identifier de cette façon. »
Sessa a déclaré qu'il avait beaucoup appris de mentors comme Paul Giamatti () et Antonio Banderas, qui joue le chef du restaurant dans .
« Je pense que lorsque vous êtes un adolescent d'une vingtaine d'années et que vous êtes sur des plateaux de tournage, vous pouvez facilement vous corrompre », a déclaré Sessa. « Ils vous traitent parfois comme si vous étiez en verre et parfois vous avez besoin de vous faire botter le cul. »
Bourdain s'est suicidé en 2018 alors qu'il tournait un prochain épisode de sa série de voyage sur CNN, dans la ville française de Kaysersberg.
A24, qui a produit , est un soutien financier de NPR.
