Le bain de la reine Caroline : les vestiges d’un scandale royal à la maison Montague de Greenwich

Aventurez-vous dans un coin tranquille de Greenwich Park pour trouver le bain de la reine Caroline – tout ce qui reste d’un scandale plutôt royal à Greenwich.

Ce n’est un secret pour personne que Greenwich regorge de trésors historiques – du Painted Hall à l’Observatoire royal, c’est un délice pour les amateurs d’histoire.

Pourtant, il y a un endroit plutôt inhabituel qui a tendance à passer sous le radar et vous le trouverez caché dans un coin endormi de Greenwich Park.

Il est temps de découvrir le Bain de la Reine Caroline.

Reine Caroline, qui était-elle ?

Le premier debout. Qui était la reine Caroline ?

La princesse Caroline de Brunswick a épousé le prince George (plus tard le roi George IV) en 1795.

C’était un mariage arrangé et qui a grandement profité à Prince George. Il n’a accepté le mariage que parce qu’il était lourdement endetté, mais en épousant une princesse, le Parlement a accepté d’augmenter son allocation, ce qui signifie qu’il pourrait rembourser une partie de sa dette.

Le jour du mariage était l’idée que chaque mariée se faisait d’un désastre. Le prince George avait décidé que la princesse Caroline sentait mauvais et a donc passé toute la journée extrêmement ivre.

On dit que le prince George a affirmé qu’elle avait à peine lavé ou changé ses sous-vêtements, et que l’hygiène personnelle était un concept étranger pour elle – il prétend même qu’elle mangeait des oignons crus (l’horreur). Mais sérieusement, comment pouviez-vous dire qui sentait et qui ne sentait pas à l’époque, l’hygiène personnelle de tout le monde était mauvaise.

Cela a donné un ton piquant à leur mariage.

Le prince George n’était pas le seul à être déçu par le mariage arrangé. La princesse Caroline aurait dit à Lord Malmesbury que son futur mari était «très gros et pas aussi beau que ses portraits» – burn.

Après seulement un an de mariage et un enfant plus tard, le prince George a décidé que Caroline avait servi son objectif et le couple s’est séparé pour le reste de la vie de Caroline.

Attendez… Qu’est-ce que le bain de la reine Caroline ?

Roseraie dans le parc de Greenwich
Jardin de roses à Greenwich Park près de Queen Caroline’s Bath

Vous pouvez trouver Queen’s Caroline’s Bath à Greenwich Park. Il s’agit essentiellement d’un bain encastré qui était probablement autrefois très prestigieux et une marchandise pour ceux qui l’utilisaient.

Le bain a été caché sous le dallage et les parterres de fleurs pendant de nombreuses années avant d’être découvert en 1909 puis recouvert de dallage. Il a été redécouvert dans les années 1980 puis entièrement fouillé et restauré en 2001.

Le bain lui-même est un rectangle allongé avec des marches en pierre raides qui y mènent. Il ressemble un peu plus à une piscine qu’à un bain, et l’intérieur est carrelé.

Aujourd’hui, le bain de la reine Caroline se trouve tranquillement derrière des haies sans prétention à Greenwich Park avec moins de murmure de son passé sordide. Mais si les tuiles pouvaient parler, elles pourraient nous dire si Caroline sentait vraiment et combien elle s’est effectivement baignée.

L’histoire du bain de la reine Caroline, Montague House (et un scandale royal pour aller avec)

Le bain encastré de la reine Caroline

Caroline a emménagé à Montague House, construite au 18e siècle, après son mariage avec le prince George.

Son séjour à Montague House a été infesté d’histoires d’infidélité, certains ont même affirmé qu’elle avait donné naissance à un enfant illégitime – qui aurait certainement fait la couverture des magazines à potins si cela avait été dans les temps modernes.

Elle a organisé des fêtes somptueusement sauvages à la maison et on dit qu’elle a eu de nombreuses rencontres avec des amiraux, des capitaines et des politiciens. Bien qu’elle ait été innocentée d’adultère par une commission royale, les rapports sur son comportement étaient moins que favorables de la part de ses pairs.

C’est à cette époque que le célèbre bain géorgien est installé dans une serre accessible par une porte du bâtiment principal.

Ironiquement, c’est tout ce qui reste de Montague House après que le prince George a ordonné sa démolition parce qu’il en avait assez de son comportement risqué.

De cela, sa position sociale en a souffert et ses visites à sa fille la princesse Charlotte ont été fortement restreintes.

En 1820, George devint roi et Caroline devint nominalement reine.

Le roi George et la princesse Caroline voulaient tous deux divorcer, mais à l’époque, c’était assez inconnu et l’une ou l’autre des parties devait admettre l’adultère – dosé dans l’infidélité, le couple avait atteint un faux pas.

Après une bataille perfide, Caroline cherchait désespérément à quitter la Grande-Bretagne en 1814 et accepta une allocation de 35 000 £ pour vivre à l’étranger (beaucoup d’argent à l’époque).

Mais Caroline a décidé de revenir, créant des troubles civils et de nombreuses personnes sont descendues dans la rue pour la soutenir. L’adultère de Caroline a été diffusée au public lors de son procès, mais la reine consort est néanmoins restée très populaire.

Bain de la reine Caroline : conseils pratiques

  • Le bain de la reine Caroline se trouve près de la porte Sainte-Marie à Greenwich Park sur King William Road. Suivez la bordure ouest du parc en passant devant l’Observatoire royal. Vous verrez alors le jardin de roses et le bain de Caroline sera contre le mur du parc.
  • Si vous venez du sud, vous pouvez également trouver le bain juste à l’intérieur de la porte Chesterfield, dans le coin sud-ouest du parc.
  • La station de métro la plus proche est Cutty Sark (DLR).

Bain de la Reine Caroline Greenwich: Carte

En savoir plus sur les guides de Greenwich