Le livre de Patrick Radden Keefe, une histoire des troubles en Irlande du Nord, est lourd à plusieurs égards. En plus de son sujet, il compte plus de 500 pages, dont un quart sont des notes, une proportion qui reflète à la fois la profondeur des recherches de Keefe et l'étendue de l'histoire.
Le livre de 2018 commence par l'enlèvement et le meurtre de Jean McConville, une mère veuve de dix enfants qui a été enlevée de son domicile en 1972 par des agents de l'armée républicaine irlandaise et qui n'a jamais été revue vivante. Il suit plusieurs personnages historiques à travers les décennies des Troubles : Gerry Adams, un radical devenu homme politique (qui insiste encore aujourd'hui sur le fait qu'il n'a jamais fait partie de l'IRA) ; Brendan Hughes, un membre de l'IRA surnommé The Dark ; et de nombreux participants aux opérations de l'IRA, dont certains ont passé de longues périodes en prison. Certains sont morts en grève de la faim.
Mais le personnage le plus convaincant de Keefe est la femme qui apparaît avec son visage à moitié caché sur la couverture du livre : Dolors Price, qui a commencé à travailler pour l'IRA à l'adolescence et qui a finalement passé des années en prison pour une série d'attentats à la voiture piégée à Londres. Et c'est Dolors qui centre la nouvelle série FX qui tente de transformer ce livre peut-être inadaptable en une série scénarisée de neuf épisodes.
Jouée en tant que jeune femme par Lola Petticrew et en tant que plus âgée par Maxine Peake, Dolours est élevée pour être une radicale aux côtés de sa sœur, Marian (Hazel Doupe). Leur tante a déjà consacré ses mains et ses yeux à la cause en tant que fabriquant de bombes, et tandis que les filles débutent dans une protestation non-violente, elles rejoignent bientôt les rangs de ceux dont l'engagement en faveur de la cause du retrait des Britanniques d'Irlande du Nord inclut l'utilisation de bombes. et des armes à feu. Et cela ne s’étend pas seulement au recours à la violence contre les soldats et la police britanniques ; cela comprend des attaques contre des catholiques de Belfast qui sont considérés comme des traîtres ou des informateurs. Et finalement, comme le raconte la série, Dolors a l'idée de faire exploser à Londres les bombes qui ont envoyé les sœurs en prison. (D'après le livre, c'était plus compliqué que ça.)
Le défi de distiller l’histoire dans une série scénarisée
En tant que spectacle, il est bien exécuté et présente d'excellentes performances (celle de Peake est peut-être la plus forte). Pourtant, on ne peut pas s'attendre à ce que la série fasse le même travail que le livre : une série scénarisée n'est pas une leçon d'histoire. Il y a une patience et une minutie dans l'explication de Keefe de la dynamique sous-jacente qui a conduit aux Troubles que la série ne peut égaler. Des décennies (et plus) d’histoire ne peuvent pas être facilement condensées en une scène ou une image. Ce qui ressort plus clairement, ce sont les choses qui se traduisent bien dans la dramatisation.
En effet, dans les premiers épisodes, cela ressemble souvent à un film de câpres, suivre Dolors, Marian et leurs compatriotes dans des missions où ils prouvent qu'ils sont capables de faire le même travail que les jeunes hommes qu'ils savent pouvoir faire. Ces missions deviennent sombres lorsque Dolours commence à conduire des hommes initialement sans méfiance – dont certains sont des gens qu'elle connaît bien – vers des endroits où ils seront tués par leurs alliés pour leurs transgressions présumées. Le créateur Josh Zetumer a déclaré que l'une des choses qu'il souhaitait que la série capture est que le radicalisme peut être romantique et excitant pour les jeunes, et c'est certainement le cas.
La difficulté est que le temps passé par Dolors en tant qu'agent, alors qu'elle considère encore le conflit et son travail pour l'IRA comme assez simples, est la partie la moins riche en émotions de l'histoire. Mais ils occupent une grande partie de l'espace à l'écran à travers ces neuf épisodes. Par exemple : La pénible grève de la faim de Dolours et Marian est un épisode sur neuf de la série. Mais il s’agit d’un chapitre sur 30 du livre.
Forcément, quand certaines choses prennent plus de place, d’autres en prendront moins. Jusqu'à la fin de la série, l'attention est limitée aux McConville, qui ont passé les décennies qui ont suivi la mort de leur mère à gérer son absence. À part Brendan Hughes et Gerry Adams, il y a peu d'informations sur les autres membres (ou membres présumés) de l'IRA, en particulier Bobby Sands, un personnage important du livre décédé alors qu'il faisait une grève de la faim en prison.
Compter avec le passé
Le livre consiste moins à raconter des actions qu'à contextualiser des choix et des conséquences, et il n'est donc peut-être pas surprenant que la série soit à son meilleur lorsqu'elle fait la même chose. Les deux derniers épisodes, les plus réussis, sont centrés sur deux histoires. L’une est la lutte de Dolors, en tant que femme plus âgée, face à ses actions passées (même si elle reste une fervente croyante en sa cause elle-même). Ce n'est que lorsqu'elle sera plus âgée, et lorsqu'elle sentira que la révolution à laquelle elle espérait participer a largement échoué, que Dolors pourra prendre en compte ses propres actes, y compris son rôle dans le meurtre de Jean McConville. Le spectacle n'est pas censé être une condamnation de la jeunesse radicale de Dolors, mais seulement une présentation de celle-ci comme un choix fait par désespoir avec des résultats qu'elle ne pouvait pas pleinement anticiper.
L'autre histoire raconte l'agonie des enfants de McConville, maintenant adultes, qui aspirent à la paix la plus simple qu'ils espèrent trouver en enterrant correctement le corps de leur mère. C’est là que la thèse du livre ressort le mieux : ce conflit a été dévastateur et intolérable, et pour beaucoup de gens, il n’a jamais pris fin. Les gens font des choses horribles pendant la guerre, ils reçoivent des ordres, ils s’engagent et ne regardent pas en arrière. Mais cela ne veut pas dire que, plusieurs années plus tard, ils ne sont pas hantés. Et les hantises jumelles de Dolors Price et d'Helen McConville, qui avait 15 ans lorsque sa mère est décédée, sont les chapitres les plus tragiques et les plus perçants de cette histoire.
L'une des principales raisons pour lesquelles cette série existe – et l'une des raisons pour lesquelles le livre de Keefe existe – est que Dolors a choisi de participer à un projet d'histoire orale du Boston College qui interviewait des gens à propos des Troubles avec la promesse que rien de ce qu'ils diraient ne serait révélé avant qu'ils ne soient révélés. étaient morts. Comme le racontent le livre et la série, elle a fait cela pour affronter ses démons. Elle l'a fait pour partager la vérité.
Mais elle l'a également fait parce qu'elle était amèrement en colère contre Gerry Adams – pour avoir affirmé n'avoir jamais fait partie de l'IRA, pour s'être enrichi grâce à la politique, pour avoir refusé d'accepter sa part de responsabilité dans quoi que ce soit et, selon elle, , pour avoir capitulé face aux Britanniques lors du processus de paix qui l'a rendu célèbre d'une manière nouvelle et « respectable ».
C’est en racontant l’histoire de cette Dolors plus âgée, fière, têtue et provocante ainsi que conflictuelle au sujet de son héritage, que l’on trouve le plus d’efficacité. Même s’il n’est peut-être pas suffisant en tant qu’histoire du conflit, en tant que biographie d’une seule femme, il laisse une forte impression.
