Karla Sofia Gascón vit l'époque de sa vie. Elle joue le rôle-titre dans le nouveau film, la première comédie musicale d'un cartel mexicain au monde centrée sur une femme trans, maintenant disponible dans les salles américaines et diffusée sur Netflix à partir de mercredi. C'est une expérience cinématographique audacieuse et pas comme les autres, imaginée par le réalisateur français renégat Jacques Audiard (,, ).
Gascón est devenue la première actrice trans à remporter un prix majeur au Festival de Cannes avec le prix de la meilleure actrice, qu'elle a partagé avec les autres protagonistes féminines du film – Selena Gomez, Adriana Paz et Zoe Saldaña. Le long métrage a également remporté le Prix du Jury après 11 minutes d'ovation. Et il y a maintenant des murmures de nomination aux Oscars pour Gascón.
Lorsque nous rencontrons pour la première fois le personnage de Gascón, elle est connue sous le nom de « Manitas » del Monte, une chef de cartel mexicaine qui gouverne par la peur et la force meurtrière. Mais Manitas révèle à un avocat (Saldaña) qu'elle souhaite subir une opération chirurgicale d'affirmation de genre et vivre comme elle-même, en tant que femme. Le chef du cartel simule sa mort et s'installe à Londres, devenant quatre ans plus tard sous le nom d'Emilia Pérez.
Gascón, qui a elle-même fait la transition en 2018, a insisté pour jouer les deux parties du rôle. Audiard avait initialement prévu que Manitas et Emilia soient interprétés par deux acteurs différents.
« Cela n'aurait tout simplement pas été la même chose si vous aviez eu deux acteurs différents, un acteur et une actrice, un acteur trans avec une actrice cis ou un acteur cis », a déclaré Gascón à A Martínez de NPR. « C'était une opportunité et j'ai insisté pour la saisir parce que c'était quelque chose qui n'avait jamais été fait… et c'était parfaitement construit. »
Gascón, qui est espagnol et vit au Mexique, a eu une contribution directe à certaines scènes, qu'Audiard, né à Paris, a ensuite modifiées – bien que les deux ne partagent pas une langue commune.
Dans un cas spécifique, une scène a été écrite à l'origine pour montrer Emilia explosant dans la violence physique contre l'ancienne épouse de Manitas, Jessi (Gomez). Mais après l’intervention de Gascón, la scène s’est transformée en une simple fureur émotionnelle.
Gascón décrit le rôle comme une étude de caractère sur « le bien et le mal » ou « la lumière et l'obscurité » qui vivent chez tous les êtres humains.
Le film emmène également le public dans un voyage allant des profondeurs de la violence téméraire à la comédie – comme un numéro musical (chorégraphié par Damien Jalet) se déroulant dans un centre de chirurgie plastique thaïlandais où les patients sur des civières sont envoyés tournoyer en cercles concentriques sur des explications de » Mammoplastie ! Vaginoplastie ! »
Il y a des moments de tendresse délicate, comme celui entre Emilia et un enfant qui évoque la sculpture de Jésus et Marie de Michel-Ange.
D'autres scènes atteignent un plan philosophique, comme lorsque Saldaña dit à un chirurgien israélien : « Changer le corps change la société ». Il n'est donc pas surprenant qu'Audiard ait initialement imaginé l'histoire comme un livret d'opéra (basé sur le roman de Boris Razon de 2018, ou).
Manitas « essayait de survivre et ne pouvait pas être elle-même dans le monde dans lequel elle devait vivre », a déclaré Gascón. « Elle a donc dû faire semblant pour survivre. Et c'est quelque chose que nous, les humains, faisons souvent. Nous essayons de plaire aux autres, mais nous ne vivons pas notre propre vie. Nous ne vivons pas pour nous-mêmes. »
Cette expérience de se perdre dans une fausse identité est douloureusement familière à Gascón, qui se souvient qu'un de ses proches l'a abandonnée alors qu'elle était en transition. « Dans mon cas, j'ai dû choisir de vivre ma propre vie. Et pour ce faire, je devais sortir de l'obscurité… (J'étais) dans ce trou profond, perdu et voulant même quitter cette Terre. « , se souvient-elle.
Gascón dit qu'elle donne vie à ses personnages à travers ce qu'elle a vécu. « Sans avoir traversé les malheurs et les difficultés de la vie, nous ne pouvons pas faire de cela un rôle », a-t-elle déclaré. « Si j'avais obtenu ce rôle il y a environ 20 ans, je ne pense pas que cela aurait pu lui donner la même profondeur que je lui donne aujourd'hui à 52 ans. »
Dans le film, la transition physique de son personnage s'accompagne d'une transition morale, Emilia lançant une organisation caritative de justice réparatrice qui aide les familles des victimes du cartel, y compris celles autrefois ciblées par Manitas. Elle tombe aussi amoureuse.
« Nous ne pouvons pas racheter, réparer ou défaire nos péchés passés. Mais ce que nous pouvons faire, c'est faire les choses mieux », a déclaré Gascón. « C'est le vrai message du film. »
Anticipant les millions de personnes qui pourraient voir le film, Gascón a parlé d'une « responsabilité sociale » qui accompagne son rôle. « J'aimerais voir cela comme un grain de sable pour aider les communautés marginalisées à devenir moins marginalisées, à pouvoir faire partie de la société quelle que soit leur sexualité ou leur couleur de peau », a-t-elle déclaré. « C'est ridicule que je sois le premier, mais en même temps merveilleux. »
