Une statue du président Trump sautant main dans la main avec le délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein est retourné au National Mall de DC, plus d'une semaine après sa retraite brusquement aux heures d'avant l'aube.
La statue peinte en bronze, intitulée à l'origine mais depuis renommée, a fait tourner les têtes lorsqu'elle est apparue devant le Capitole américain le 23 septembre.
Trump a cherché à minimiser son amitié avec le financier en disgrâce, décédé en prison en août 2019. Il soutient qu'ils ont eu une chute quelque temps avant qu'Epstein ne soit inculpé de sollicitation de prostitution en 2006, du moins en partie à cause des employés de braconnage d'Epstein – y compris de jeunes femmes – qui travaillait au spa Mar-A-Lago de Trump.
La semaine dernière, le porte-parole de la Maison Blanche, Abigail Jackson, a déclaré à NPR dans un communiqué que « ce n'est pas une nouvelle qu'Epstein connaissait Donald Trump, parce que Donald Trump avait expulsé Epstein de son club pour être un fluage ».
Un groupe appelé la poignée de main secrète – qui était derrière d'autres statues satiriques anti-Trump à DC au cours de la dernière année – a obtenu un permis du National Park Service (NPS) pour afficher la statue d'amitié jusqu'au 28 septembre, selon les dossiers partagés avec NPR. Mais les policiers de l'US Park l'ont transporté sur un camion et l'ont emporté avant le lever du soleil le 24 septembre, moins d'une journée complète après son apparition.
Un membre secret du groupe de poignées de main, qui a parlé sous couvert d'anonymat par crainte de représailles de l'administration Trump, a déclaré à NPR par e-mail à l'époque qu'ils n'avaient pas obtenu un préavis écrit de 24 heures, comme l'exige le permis.
Un porte-parole du ministère de l'Intérieur a déclaré à NPR que la statue avait été supprimée « car elle n'était pas conforme au permis délivré », mais n'a pas précisé comment. La Maison Blanche n'a pas répondu aux questions de la NPR sur la suppression de la statue.
Le groupe a ensuite été en mesure de récupérer la statue – avec les chiffres déchirés de leurs piédestaux et se sont divisés en morceaux – et se sont mis à essayer de le réévier. Une semaine et une tentative ratée plus tard, est retourné au centre commercial jeudi.
« Tout comme un général confédéré renversé contraint sur une place publique, la statue de Donald Trump Jeffrey Epstein est retenue des décombres pour se tenir à nouveau sur le National Mall », a écrit le membre de la poignée de main secrète dans un e-mail à NPR.
La statue est autorisée à rester dans le centre commercial jusqu'à 20 heures, heure locale, le 6 octobre.
Il s'agit en fait du troisième permis que le groupe a reçu pour cette statue. À la fin de la semaine dernière, le groupe a déclaré à NPR qu'il avait demandé et avait reçu un deuxième permis pour installer la statue réparée au même endroit. Il a dit qu'ils étaient en route vers le centre commercial lorsque les NP ont soudainement révoqué leur permis par téléphone « sans explication ». Cela a incité le groupe à publier des versions imprimables 3D de la statue en ligne.
NPR a contacté NPS pour commenter mais n'a pas entendu dire par temps de publication. Le gouvernement fédéral a fermé ses portes depuis les événements de la semaine dernière, mettant des milliers d'employés de l'agence sur congé.
L'administration Trump continue de faire face à des appels pour libérer les « fichiers d'Epstein », une mine de documents de diverses enquêtes sur Epstein que Trump, alors candidate, avait juré de libérer s'il était réélu. Son refus de le faire a provoqué des critiques et des pressions du Congrès, le comité de surveillance de la Chambre s'assouit – et la publication – des milliers de pages de documents dans sa propre enquête.
Un sondage NPR / PBS News / Marist publié mercredi a révélé que 61% des Américains désapprouvent la gestion par Trump des dossiers d'Epstein, avec 77% en faveur de leur libération avec les noms des victimes supprimés.
