Lorsqu'elle est entrée dans le ring pour la première fois dans les années 1930, Mildred Burke est devenue l'une des toute première femme lutte professionnelle. Le nouveau film du réalisateur Ash Avildsen explore la montée en puissance du sport, et comment quelqu'un comme Burke pourrait être à la fois si puissant dans le ring et parfois impuissant à l'extérieur.
« Mildred Burke était un rêveur, un pionnier, un guerrier et une mère célibataire de lutte de tous les temps qui a défié l'époque où elle se trouvait », a déclaré Emily Bett Rickards, qui joue le rôle principal du biopic.
« Tout dans son époque lui disait qu'elle n'était pas autorisée à rêver (de faire) ce qu'elle faisait. Et elle était l'une de ces personnes qui disait: » Eh bien, ce n'est pas juste, ce n'est pas bien et je vais aller de l'avant et le faire quand même « , a déclaré Rickards à Host a Martínez.
Placer dans le rôle a donné à Rickards un aperçu des défis auxquels sont confrontés les femmes au début du 20e siècle aux États-Unis. Des lutteuses de cette époque, a-t-elle dit, « montraient que vous pouviez être féminin et fort. C'était vraiment libérateur à l'époque pour les femmes et avait l'air effrayant pour les hommes. »
Burke a organisé le championnat du monde féminin de la National Wrestling Alliance pendant près de 20 ans. Mais elle s'est battue avec des démons d'une autre sorte sur le front intérieur.
Tout en élevant son fils en tant que maman célibataire au Kansas et en grattant les conseils de l'ère de la dépression en tant que serveuse, Burke a rencontré Billy Wolfe, joué par Josh Lucas. Il est devenu son mari et son manager.
Burke a d'abord fait ses débuts à Carnivals, où Wolfe la promouvrait et offrirait une récompense de 25 $ à tout homme de la même taille qui pourrait l'épingler dans les 10 minutes, un exploit qu'aucun challenger n'a réussi à réaliser. Leur relation est également au cœur de la biographie de Jeff Leen, qui a inspiré le film.
Alors qu'il ouvrait la voie à Mildred pour entrer dans la lutte professionnelle, Wolfe a également pris une grande partie de ses revenus, l'a trompée et l'a violemment battue.
« Quand Mildred Mildred, la célébrité, a ramassé … Billy avait l'impression qu'il tombait dans l'ombre », a déclaré Rickards. « Le genre de décomposition de leur relation était que Billy n'accepte pas le changement, se faisant tellement rattrapé dans sa propre infériorité et ne pas avoir la bonne sortie pour lui-même et la retirer sur elle d'une manière maléfique et horrible. »
Wolfe était également un franc-tireur du sport, courant et faisant la promotion d'une écurie itinérante de lutteurs. Plusieurs lutteurs professionnels actuels ont été jetés pour jouer certains membres de cette troupe. Toutes les stars de la lutte d'élite Toni Storm et Kamille jouent respectivement Clara Mortensen et June Byers; Naomi de la WWE joue Ethel Johnson.
« C'est cette relation vraiment enivrante, tumultueuse et manipulatrice de vous aidant à réaliser mes rêves et vous êtes un partenaire horrible », a expliqué Rickards.
Burke et Wolfe se sont finalement séparés, bien qu'ils soient restés des partenaires commerciaux pendant des années. Rickards a déclaré que Burke avait finalement trouvé sa force en compartitant la violence de Wolfe et ses rêves de lutte professionnelle. Elle a été intronisée au Temple de la renommée de la WWE en 2016 et a formé son compatriote The Fabulous Moolah, vu à part entière en tant que pionnier pour la lutte féminine.
Burke était une « fabricant de fondations » qui a non seulement combattu pour la participation des femmes à son sport, mais aussi pour la liberté des femmes, selon l'actrice.
« Elle m'a vraiment béni avec ce rôle parce que j'ai tellement appris que je prendrai pour le reste de ma vie », a déclaré Rickards.
