Il a fallu près de 20 ans à Kiran Desai pour écrire son nouveau roman ,. Je veux dire cela comme un hommage sincère quand je dis que je suis étonné que cela ne lui ait pris que si longtemps.
Le roman proche de 700 pages de Desai, qui a été présélectionné pour le prix Booker, concerne l'exil et le déplacement – non seulement de son pays, de sa famille et de sa culture, mais aussi de son propre sens de soi. L'intrigue multi-caractères et multi-brin se promène des localités en Inde et aux États-Unis – Delhi, Goa, Vermont, Brooklyn – avec des voyages parallèles en Italie et au Mexique.
Ceci est un roman d'idées, ainsi que, dans sa plus élémentaire, une histoire d'amour emmêlée. Les personnages de Desai habitent un monde post-moderne complexe post-colonial et, pourtant, sa propre sensibilité en tant que romancier est à l'ancienne. Considérez la création Desai Concocts effrontément pour permettre un moment central de cette histoire: une rencontre fortuite dans un train de nuit entre les deux personnages de titre qu'ils ont chacun rejeté les tentatives officielles de leurs propres familles pour organiser un mariage entre eux. Dickens, lui-même, aurait pu rougir.
Il y a cependant beaucoup de complications avant et après ce moment fatidique. Lorsque le roman s'ouvre à la fin des années 1990, Sonia est un étudiant déprimé au Vermont, qui n'est pas de retour en Inde depuis deux ans. Ses grands-parents, sa bouée de sauvetage à la maison, sont déconcertés. Voici un échantillon d'une conversation téléphonique qu'une Sonia en larmes a avec son grand-père:
« (W) chapeau tu pleures, toi chanceuse? »
Sonia a essayé d'expliquer. «J'ai fait ballonner dans ma propre tête. Je ne peux pas arrêter de penser à moi et à mes problèmes. Je redoute l'hiver. Dans l'obscurité et le froid, ça va empirer -»
« Faites des saut à sauter, faites monter le moral, puis ramassez vos livres. »
La mauvaise communication là-bas est générationnel, culturel et capricieux; Tragiquement, il rend le Sonia isolé mûr pour la cueillette par un monstre d'art en visite – un peintre nommé Ilan.
Au début de leur affaire, Ilan se vante à Sonia impressionnable: « (M) Aybe Je peindra une image que le monde entier connaîtra et vous vous fâchez et que vous ne vous sentirez pas en dehors du tableau. » Et, il fait exactement cela, s'appropriant son corps et un moment intime de honte dans son art pour que tout le monde puisse le voir.
Tout aussi dommageable est le vol d'Ilan d'une amulette précieuse que Sonia a héritée de son grand-père allemand. Sans cette amulette, représentant un protecteur de démon, Sonia se sent dépourvue.
Mais, qu'en est-il de Sunny, notre autre protagoniste ici? Lui aussi a quitté l'Inde pour les États-Unis où nous le rencontrons pour la première fois, travaillant pour l'Associated Press. Une principale motivation pour le mouvement de Sunny était sa mère dominatrice, Babita; On nous dit que « (Sunny) avait pensé qu'il pourrait mieux l'aimer de New York. »
Au lieu de cela, Sunny se retrouve à modifier sa vie pour sa mère; Par exemple, cachant l'existence de sa petite amie vivant – un Midwesterner nordique nommé Ulla. Dans l'un des nombreux décors de comédie noire de ce roman, Ulla ramène Sunny à la maison au Kansas pour rencontrer ses parents. Voici quelques extraits de cette visite, principalement vus du point de vue anxieux d'Ulla:
(Ulla) ne voulait pas que Sunny trouve son père dans le panier par sa chaise inclinable. Elle ne voulait pas que son père dise à Sunny qu'il avait trouvé une excellente affaire sur sa propre pierre tombale. …
Ulla avait dit à Sunny qu'il ne devait rien dire complémentaire sur le socialisme ou Jimmy Carter ou même Bill Clinton. …
Ulla, vigilante des deux côtés, a vu que Sunny n'était pas en mesure de jouer à son moi excentrique, que l'humour débauche de ses parents était opprimé. … Ils ont passé les haricots et le pain de maïs. L'indication s'est affirmée pendant que sa mère se demandait s'il était sûr de dire qu'elle avait apprécié le film. Peut-être que «apprécié» n'était pas le mot.
Quel espoir y a-t-il pour nous de nous comprendre, et encore moins de nous-mêmes, alors que tant d'interaction humaine est la performance? Sonia, une écrivaine, considère cette question telle qu'elle s'applique à l'art, reconnaissant le danger d'emballer une Inde « exotique » dans son écriture pour « l'atteinte des Blancs ». « Le dilemme disparaîtrait-il (Sonia se demande) si l'abondance d'histoires devenait aussi abondante que la vie elle-même? »
Dans, Desai a près de réaliser cet idéal. Il s'agit d'un roman spectaculaire – presque « aussi abondant que la vie elle-même » – de savourer, de ruminer et, oui, même de relire.
