La Garde côtière américaine a annoncé mercredi qu’elle faisait venir des navires de recherche supplémentaires après qu’un avion canadien a détecté des bruits sous-marins lors de la recherche d’un sous-marin manquant transportant cinq personnes pour examiner l’épave du Titanic dans l’océan Atlantique.
Les données sur les bruits sont jusqu’à présent « non concluantes », ont déclaré des responsables lors d’un point de presse mercredi.
« Nous devons avoir de l’espoir, mais je ne peux pas vous dire quels sont les bruits », a déclaré le capitaine Jamie Frederick de la Garde côtière américaine.
Les bruits ont été détectés mardi et mercredi, a-t-il précisé. Mais les responsables ont averti que de nombreuses choses pourraient faire de tels bruits – y compris les animaux sous-marins.
« Pour être franc avec vous, nous ne savons pas ce qu’ils sont », a déclaré Frederick, ajoutant qu’ils cherchaient dans la zone où les bruits ont été détectés.
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La mission de recherche, qui couvre désormais une superficie deux fois plus grande que le Connecticut, est « incroyablement complexe », selon Frederick.
Le submersible, nommé « Titan », a disparu dimanche et pourrait avoir moins d’une journée d’oxygène. Frederick a déclaré que le navire transportait également des rations limitées de nourriture et d’eau.
Les cinq personnes à bord du Titan sont un aventurier britannique, deux membres d’une famille d’affaires pakistanaise et un expert maritime français ainsi que le pilote Stockton Rush, le PDG de la société OceanGate Expeditions qui gère les voyages.
Si le navire est sur ou près de la surface de l’océan, une mission de sauvetage serait relativement simple. Mais si le submersible est sous l’eau profonde, un sauvetage devient beaucoup plus difficile. Les responsables travaillent à trouver du matériel qui pourrait être utilisé pour une telle mission.
Le Titanic a coulé en 1912 après avoir heurté un iceberg lors de son premier voyage entre la Grande-Bretagne et New York, tuant environ 1 500 personnes. L’épave a été découverte à une profondeur d’environ 12 500 pieds – soit plus de 2 milles – sous la surface en 1985.
Frederick n’a pas spéculé sur le moment où la recherche pourrait se terminer.
« Parfois, vous êtes dans une position où vous devez prendre une décision difficile », a-t-il déclaré. « Nous n’en sommes pas encore là. »
