La Première ministre néo-zélandaise Jacinda Ardern a redéfini la maternité au travail

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Il y a quelques semaines, alors que je regardais le représentant Jimmy Gomez (D-Californie) gagner l’admiration pour avoir pris soin de son bébé sur le sol de la maison, j’ai commencé à penser à la dernière fois que j’avais vu un élu s’engager dans un tel public affichage de la parentalité. C’était la Première ministre néo-zélandaise Jacinda Ardern, qui se ressaisissait après un congé de maternité de six semaines pour simultanément élever un être humain et diriger un pays.

Je ne me souviens pas qu’Ardern ait gagné l’admiration universelle pour cet exercice d’équilibre. Ce dont je me souviens surtout, c’est du débat qui a fait rage sur ses choix d’allaitement. Étant donné que bébé Neve allaitait encore lorsqu’Ardern était attendu à un sommet des îles du Pacifique, le Premier ministre s’était arrangé pour prendre un vol séparé des autres responsables gouvernementaux, raccourcissant son voyage pour éviter une absence prolongée de son nouveau-né. Les préparatifs de voyage supplémentaires coûtent des milliers de dollars en carburant. Était-ce une bonne utilisation de l’argent des contribuables? Ardern aurait-elle dû prendre un congé de maternité plus long ou éviter complètement une grossesse?

« Si je n’y allais pas, j’imagine qu’il y aurait eu autant de critiques », avait-elle déclaré au New Zealand Herald à l’époque, expliquant l’analyse minutieuse qui avait conduit à sa décision. « Maudit si je l’ai fait et damné si je ne l’ai pas fait. »

Ainsi, une leçon du mandat de Jacinda Ardern était que les mères ne peuvent pas gagner et que même aux plus hauts niveaux de gouvernement, un père qui réorganise son horaire de travail pour ses enfants est considéré comme dévoué et une mère qui fait de même est considérée comme désorganisée. Mais si vous préférez le point de vue optimiste, l’autre leçon est que si les citoyens sont prêts à accepter la flexibilité dans la façon dont leurs dirigeants font le travail, ils peuvent avoir un leader comme Jacinda Ardern.

5 moments qui ont défini le temps de Jacinda Ardern en tant que Premier ministre néo-zélandais

Ils peuvent avoir un leader qui, après avoir pris ses fonctions à l’âge de 37 ans, a créé l’un des cabinets les plus diversifiés au monde : 40 % de femmes, 25 % de Maoris, 15 % de LGBTQ – un groupe qui, a déclaré Arden fièrement, reflétait « la Nouvelle-Zélande qui les a élus ».

Ils peuvent avoir un chef qui, moins d’une semaine après que 50 Néo-Zélandais ont été abattus dans une mosquée de Christchurch, a pris la tête d’une interdiction nationale des armes d’assaut sans chichi ni consternation : « Notre histoire a changé pour toujours », a-t-elle simplement dit. « Maintenant, nos lois le seront aussi. »

Ils peuvent avoir un leader qui, face à une pandémie mondiale, a tracé une ligne de conduite claire et transparente pour arrêter la propagation, s’adressant à son pays comme « notre équipe de 5 millions », tandis qu’aux États-Unis, notre Le président a publiquement émis l’hypothèse que les médecins pourraient peut-être combattre le virus avec un désinfectant « par injection à l’intérieur ou presque un nettoyage ». (Nouvelle-Zélande s’en est bien mieux tiré que les États-Unis – et de nombreux autres pays – en termes de décès par covid.)

Plus important encore, ils peuvent avoir un chef qui reconnaît, sans ego ni pompe, quand il est temps de raccrocher et de démissionner. Mercredi, Ardern a annoncé qu’elle n’avait plus « assez dans le réservoir » pour effectuer le travail selon les normes requises, qu’elle démissionnerait. « Je suis humain. Les politiciens sont humains. Nous donnons tout ce que nous pouvons, aussi longtemps que nous le pouvons, puis il est temps.

« J’espère qu’en retour, je laisserai derrière moi la conviction que vous pouvez être gentil, mais fort », a-t-elle déclaré en terminant. « Empathique, mais décisif. Optimiste, mais concentré.

L’ensemble du discours ressemblait à une continuation de la «politique de la gentillesse» qui avait défini le terme d’Ardern: un concept nébuleux qui l’a catapultée dans la célébrité mondiale – cette mère allaitante, cette féministe millénaire – et qui a attiré l’attention de ses détracteurs. Combien de Jacindamania était mérité? Ses fans mondiaux pourraient-ils même nommer ses réalisations, ou étions-nous simplement fascinés par un leader qui semblait vouloir faire les choses différemment ? Mon groupe d’amis n’a pas dû être le seul à faire circuler une photo d’Ardern debout avec le Premier ministre finlandais Sanne Marin – elle-même une mère du millénaire – comme si nous étions en train de rédiger le brouillon d’un nouveau film de super-héros.

Jacinda Ardern n’a pas fait en sorte que le maternage et le gouvernement aient l’air faciles. Elle n’a pas prétendu qu’il y avait une astuce pour tout avoir. Mais elle ne s’est pas non plus flagellée pour la lutte. Elle a simplement reconnu que, oui, parfois le bébé apparaîtra sur le parquet de l’Assemblée générale des Nations Unies. Oui, parfois l’horaire des vols sera réorganisé. Non, rien de tout cela ne signifiait qu’elle n’était pas à la hauteur de la tâche. Cela signifiait que nous devrions remettre en question la façon dont nous définissons la tâche. Nous devrions nous demander si les élus doivent se conformer à la politique habituelle, ou si nous pouvons reconnaître que les politiciens – et les travailleurs et les citoyens – sont des êtres humains avec des expériences vécues qui peuvent enrichir leur compréhension de leur pays et de la façon dont ils devraient être gouverné. Les systèmes doivent s’adapter à nous, et non l’inverse.

Elle a travaillé aussi dur qu’elle le pouvait aussi longtemps qu’elle le pouvait, et un héritage qu’elle laissera derrière elle est le fait qu’elle a montré le travail – ce qu’il fallait pour être un leader et un parent, et comment finalement cela a pris tellement qu’elle ne pouvait pas en toute bonne conscience continuer à le faire, pas de la manière qu’elle aurait souhaité.

Le travail était énorme. Mais pour ses admirateurs, le travail en valait la peine.

correction

Une version antérieure de cette colonne déformait le lieu et le nombre de morts pour la fusillade de masse de Christchurch. Les tueries ont eu lieu dans deux mosquées, pas une, et 51 personnes, et non 50, ont été tuées. L’article a également mal orthographié le prénom de la Première ministre finlandaise Sanna Marin. L’histoire a été corrigée.