L’administration Biden a repoussé lundi l’affirmation de la Chine selon laquelle les États-Unis ont fait voler des ballons dans son espace aérien plus de 10 fois au cours de l’année dernière sans autorisation, dans un contexte de tensions accrues entre les deux pays depuis la chute d’un ballon de surveillance chinois au début du mois.
« Toute affirmation selon laquelle le gouvernement américain utilise des ballons de surveillance au-dessus de la RPC est fausse », a déclaré la porte-parole du Conseil de sécurité nationale, Adrienne Watson, dans un communiqué. « C’est la Chine qui a un programme de ballons de surveillance à haute altitude pour la collecte de renseignements, qu’elle a utilisé pour violer la souveraineté des États-Unis et de plus de 40 pays sur les 5 continents. »
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Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré aux journalistes lors d’une conférence de presse plus tôt lundi que les États-Unis « doivent changer de cap et réfléchir sur eux-mêmes plutôt que de calomnier et d’accuser la Chine ».
« Il n’est pas rare que des ballons américains pénètrent illégalement dans l’espace aérien d’autres pays », a déclaré Wang Wenbin. « Depuis le début de l’année dernière, des ballons américains à haute altitude ont survolé l’espace aérien chinois plus de 10 fois sans autorisation chinoise. »
Pendant ce temps, les autorités sont en alerte après que des avions de chasse américains ont abattu trois objets flottants supplémentaires en autant de jours.
Vendredi, les États-Unis ont abattu un objet aérien non identifié au large de la côte nord-est de l’Alaska. Puis samedi, les États-Unis ont abattu un autre objet, décrit comme « petit » et « cylindrique » au-dessus du Canada, sur ordre du président Joe Biden et du président canadien Justin Trudeau. Et dimanche, des pilotes de chasse américains ont mis hors service un autre objet au-dessus du lac Huron dans le Michigan.
Les objets ont été enveloppés de mystère, alors qu’il n’est pas clair s’ils étaient présents avant que l’observation du ballon de surveillance de la semaine dernière n’attire l’attention de la nation sur le phénomène ou s’ils sont arrivés plus récemment. Mais l’incident avec le ballon de surveillance chinois a intensifié la surveillance de l’espace aérien américain, Melissa Dalton, secrétaire adjointe à la Défense pour la défense intérieure et les affaires hémisphériques, a déclaré aux journalistes lors d’un briefing dimanche, qui, selon elle, « pourrait au moins en partie expliquer l’augmentation de objets que nous avons détectés au cours de la semaine dernière.
Même ainsi, de nombreuses questions demeurent, suscitant des curiosités sur les origines des objets.
Interrogé dimanche, le général de l’Air Force Glen VanHerck n’exclurait rien, même les extraterrestres.
« Je n’ai rien exclu », a déclaré VanHerck, chef du NORAD et du US Northern Command. « À ce stade, nous continuons d’évaluer chaque menace ou menace potentielle – inconnue – qui s’approche de l’Amérique du Nord avec une tentative de l’identifier. »
Pendant ce temps, les législateurs ont réclamé plus d’informations, avertissant qu’un manque de transparence autour des objets pourrait effrayer le public et conduire à des spéculations sur une invasion extraterrestre ou une action supplémentaire de puissances étrangères.
« J’ai de réelles inquiétudes quant à la raison pour laquelle l’administration n’est pas plus ouverte avec tout ce qu’elle sait », a déclaré dimanche le représentant démocrate Jim Himes du Connecticut, membre éminent du comité du renseignement, à « Meet the Press » de NBC News.
