La fontaine commémorative de Buxton : découvrez le mémorial de l’abolition de Westminster

Explorons la fontaine commémorative de Buxton. Il est temps de découvrir l’histoire de cette fontaine commémorative de Westminster et l’histoire très importante qu’elle raconte.

Si vous avez déjà traversé Victoria Gardens, vous avez peut-être remarqué certaines choses. Principalement la vue latérale des Chambres du Parlement – une qui n’est pas souvent photographiée – et Les Bourgeois de Calais sculpture d’Auguste Rodin.

Mais à l’autre bout des jardins, se trouve une structure avec une histoire très importante. La fontaine commémorative de Buxton commémore l’émancipation des esclaves dans l’Empire britannique et le travail des membres du parlement pour aider à provoquer ce changement capital dans la loi britannique.

C’est en partie un lieu de mémoire, en partie une fontaine d’eau et assez magnifique à regarder.

Pourquoi visiter la fontaine commémorative de Buxton ?

Fontaine commémorative de Buxton

Il y a plusieurs raisons de se rendre à la fontaine commémorative de Buxton. Le plus évident est de jeter un coup d’œil à ce mémorial extravagant. Une autre pourrait être de boire un verre…

La fontaine commémorative de Buxton est exactement cela, une fontaine à boire. Et avant de demander, non cela n’a rien à voir avec l’eau de Buxton, le nom n’est qu’une coïncidence. Il s’agit en fait de Fowell Buxton, député et abolitionniste et c’est la principale raison de venir rendre visite à ce mémorial.

Il commémore un pan de l’histoire britannique : l’abolition de l’esclavage. C’est aussi là que commence l’histoire de la fontaine commémorative de Buxton.

L’histoire de la fontaine commémorative de Buxton

La règle

Fontaine commémorative de Buxton

C’est les années 1830. La Grande-Bretagne est à l’apogée de sa puissance, aux commandes d’un empire qui s’étend autour du monde entier, des ports de traité du sud de la Chine aux villes-prison australiennes poussiéreuses et bien sûr, aux colonies d’esclaves des Caraïbes.

Ce n’est pas, nous le comprenons maintenant, une jolie chose. Nous ferions bien cependant de nous rappeler que ce n’était pas ainsi que beaucoup de gens dans le monde voyaient l’Empire britannique à l’époque.

Pour la plupart des gens vivant dans les années 1800, l’impérialisme était une réalité. Les impérialistes y auraient vu leur droit divin d’exploiter le monde pour ses ressources, que ce soit du thé, des épices ou même des esclaves. Le côté le plus laid de cette caste d’impérialistes considérait même les actions de l’Empire comme bonnes et nobles.

Comme dans toute histoire, l’histoire n’est jamais tranchée. Nous devons nous démêler de ce piège très humain qui consiste à voir le passé à travers le prisme du présent. La triste vérité est que pendant la majeure partie de l’histoire humaine, la logique de la conquête et de l’exploitation a été la règle par laquelle les gens ont vécu partout et sont morts violemment.

L’éxéption

Fontaine commémorative de Buxton

Il y a peu d’excuses pour tout ce que les Britanniques ont fait dans l’Empire. Une chose dont nous pouvons cependant être un peu plus satisfaits est l’exception à la règle : l’abolition.

En 1807, l’esclavage avait déjà été interdit dans l’Empire britannique, mais la loi avait du mal à faire appliquer les règles sur les entreprises privées à des milliers de kilomètres de Londres. Il avait fallu près de 30 ans à William Wilberforce pour persuader le Parlement d’abolir l’esclavage. Il faudrait encore 30 ans à ses partisans pour l’appliquer.

Parmi les personnes qui ont rejoint la cause de Wilberforce se trouvait un homme du nom de Thomas Fowell Buxton. Avec Thomas Clarkson, Thomas Babington Macaulay, Henry Brougham et Stephen Lushington, ils ont jalonné leur carrière pour s’assurer que l’Empire serait débarrassé de l’esclavage.

Leur succès dans le mode plutôt peu dramatique de la politique parlementaire allait à l’encontre de la plupart des institutions qui s’enrichissaient énormément grâce à la traite des esclaves. Et ils allaient inspirer un mouvement mondial pour l’abolition de l’esclavage.

Ne faites pas d’erreur à ce sujet. Ces gars, contre vents et marées monumentaux, et une tendance de l’histoire ancrée dans les instincts les plus sombres de l’humanité, ont changé le monde pour de bon.

Le Mémorial

La fontaine commémorative de Buxton

C’est juste qu’ils doivent être rappelés alors. C’est pourquoi vous êtes ici en premier lieu : pour avoir un aperçu de la fontaine commémorative de Buxton. Il a été élevé par Charles Buxton, fils de Thomas Fowell Buxton en l’honneur du travail que son père, Wilberforce et les autres abolitionnistes ont fait pour la cause.

Buxton était un peu un architecte amateur (apparemment, c’était quelque chose que l’on pouvait être dans les années 1800) et a conçu le mémorial lui-même. Il a été réalisé avec l’aide de l’architecte Samuel Teulon, dont la main néo-gothique est visible dans le style du mémorial.

Comme vous le verrez, lorsque vous vous tenez devant le mémorial, il est octogonal et chaque face a une arche. Chacune de ces arches abrite une image d’un dirigeant britannique, la plus importante de l’histoire.

Le roi britannique Caractacus est là-haut, tout comme Roman Constantin et Danois Canute. Le roi saxon est Alfred et le normand Guillaume le Conquérant. Le plus récent des huit est la reine Victoria, le monarque au moment de la construction du mémorial.

La fontaine porte une inscription à la mémoire des abolitionnistes, honorant le peuple qui a fait exception à la règle et a mis fin à l’esclavage.

La fontaine commémorative de Buxton : informations pratiques

Adresse : Victoria Gardens, 1 Millbank, Londres SW1P 3JU

Horaires d’ouverture : Jardins ouverts tous les jours, de 7h à 22h

Billets : Vous n’avez pas besoin de billet. L’accès aux jardins est gratuit

Site Internet

La fontaine commémorative de Buxton : carte

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