Invoquant un « manque de progrès supplémentaires » vers son objectif d’inflation, la Réserve fédérale a fait comme prévu mercredi et a laissé les taux d’intérêt inchangés à leur plus haut niveau depuis deux décennies.
« L'inflation est encore trop élevée », a déclaré le président de la Fed, Jerome Powell, aux journalistes après la décision. « De nouveaux progrès pour le réduire ne sont pas assurés et la voie à suivre est incertaine. »
Les commentaires de Powell font écho à la déclaration de la Fed lors de l'annonce de la décision, affirmant que le comité « ne pense pas qu'il sera approprié de réduire la fourchette cible tant qu'il n'aura pas acquis une plus grande confiance dans le fait que l'inflation évolue durablement vers 2 pour cent ».
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Powell a toutefois ajouté qu’il était peu probable que la prochaine mesure soit une hausse des taux.
La banque centrale a également décidé de ralentir ses ventes de titres, une mesure destinée à maintenir le bon fonctionnement du système financier après son injection extraordinaire de liquidités dans le secteur bancaire pendant la pandémie de COVID-19.
Les actions ont augmenté après la décision, le Dow Jones Industrial Average ayant bondi de plus de 400 points.
La décision de la Fed de maintenir sa politique de taux d'intérêt en suspens signifie qu'il y aura peu de soulagement pour les consommateurs qui paient des coûts élevés pour emprunter sur tout, des voitures aux cartes de crédit en passant par les prêts immobiliers.
«C'est très différent d'il y a un an, lorsque tout le monde prévoyait une récession», déclare Nanette Abuhoff Jacobson, stratège en investissement mondial chez Hartford Funds. « Je pense qu'ils pourraient rester en attente pendant un moment. »
Les marchés intègrent une première baisse des taux d’intérêt à la fin de l’été ou au début de l’automne. Au début de l’année, on s’attendait à six baisses de taux en 2024.
Pour la Fed, la vigueur de l’économie et du marché du travail constitue un obstacle à son objectif de ramener l’inflation à 2 % par an, un niveau auquel elle se trouvait avant la pandémie. De nombreux économistes estiment qu’il sera très difficile d’y parvenir sans un ralentissement grave de l’économie ou une récession.
« Alors que les données sur l'inflation continuent d'être étonnamment chaudes au cours du dernier trimestre, le discours selon lequel ces surprises sont toutes imputables à des « éléments ponctuels » dans des composantes individuelles devient de plus en plus difficile à maintenir », ont déclaré les économistes de Vanguard Joe Davis et Josh Hirt.
« Le temps nous le dira, mais les données suggèrent que ce que nous appelons un « atterrissage différé » est plus probable que l'« atterrissage en douceur » tant attendu », ont-ils ajouté. » Parallèlement à nos prévisions selon lesquelles les pressions inflationnistes sous-jacentes resteront élevées à mesure que les vents favorables de l'offre s'atténueront, nous pensons que cela maintiendra la Fed prudente quant à la réduction des taux cette année. «
Le Dow Jones a cédé 570 points mardi après une hausse des salaires et quelques avertissements des entreprises selon lesquels les consommateurs étaient mis à rude épreuve face à la hausse des prix.
Des données économiques récentes ont montré que l'économie continue de croître à un rythme décent et que les dépenses de consommation restent fortes, même si les Américains puisent dans leurs épargnes et recherchent des cartes de crédit pour maintenir leurs niveaux de consommation.
