Le Met a rompu sa relation avec Netrebko en Mars 2022, après l’invasion russe de l’Ukraine le mois précédent. Rencontré le directeur général Peter Gelb a déclaré à l’époque qu’elle « est l’une des plus grandes chanteuses de l’histoire du Met, mais avec Poutine tuant des victimes innocentes en Ukraine, il n’y avait aucune voie à suivre ». Netrebko avait fait plusieurs déclarations s’opposant à la guerre et à la violence au moment de son éviction, mais n’avait pas accepté la demande de Gelb de condamner spécifiquement le président russe Vladimir Poutine, selon son procès.
« Depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie, le Met et Peter Gelb ont utilisé Anna Netrebko comme bouc émissaire dans leur campagne pour se distancer de la Russie et soutenir l’Ukraine », indique un communiqué de la direction de Netrebko envoyé au Washington Post.
« SP. Le procès de Netrebko n’a aucun fondement », a déclaré vendredi le bureau de presse du Met dans un communiqué non signé.
Julie Ulmet, l’avocate de Netrebko, a déclaré que le chanteur avait décidé de porter plainte après un arbitre du travail commandé le Met de lui payer plus de 200 000 $ cette année pour 13 représentations dans lesquelles elle aurait joué. L’arbitre a laissé ouverte « si la résiliation par le Met de certains autres contrats violait la loi de l’État », a déclaré Ulmet.
La poursuite cite des accords que Netrebko et le Met avaient conclus pour des performances tout au long de la saison 2025-26, y compris des productions de « Tosca » et « Macbeth ». Le Met a déclaré à Netrebko en 2022 qu’il annulait « toutes les réservations pour les saisons futures » en plus de ses contrats 2023-24, conformément à son procès.
Avant que la Russie n’envahisse l’Ukraine, Netrebko était l’un des noms phares du Met. À partir de ses débuts au Met en 2002, elle a fait en moyenne dix spectacles par an dans l’entreprise, y compris plusieurs rôles principaux, a déclaré son procès. Il a cité couverture de l’actualité l’appelant « le visage du Metropolitan Opera de New York ».
Elle avait également été une fervente partisane de Poutine avant l’invasion, l’appelant « un homme très séduisant » et l’approuvant pour la présidence russe en 2012. Elle a pris ses distances avec le dirigeant russe après le début de la guerre, en disant « Je ne suis membre d’aucun parti politique et je ne suis allié à aucun dirigeant de la Russie. Je reconnais et regrette que mes actions passées ou mes déclarations aient pu être mal interprétées.
La décision de se séparer de Netrebko n’était pas la seule décision du Met de soutenir l’Ukraine. L’entreprise a aidé à former le Orchestre ukrainien de la liberté, qui tourne « pour soutenir les artistes ukrainiens ». L’orchestre est dirigé par la chef d’orchestre canado-ukrainienne Keri-Lynn Wilson, qui est également mariée à Gelb, selon un New York Times profil du couple puissant de la musique.
« La musique peut être une arme puissante contre l’oppression. Cette tournée est destinée à défendre l’art ukrainien et ses artistes courageux alors qu’ils se battent pour la liberté de leur pays », a déclaré Gelb dans un communiqué conjoint annonçant la tournée de l’orchestre.
Malgré son absence du Met, Netrebko a trouvé une maison dans d’autres maisons célèbres, y compris le Opéra d’État de Vienne et Théâtre de la Scala à Milan. Pourtant, le costume indique que Met et Gelb « ont nui à la réputation de Netrebko auprès du public et des fans d’opéra, notamment en encourageant les protestations contre ses performances ».
« Netrebko a souffert et continue de souffrir de graves angoisses mentales et de détresse émotionnelle, y compris, mais sans s’y limiter, la dépression, l’humiliation, la gêne, le stress et l’anxiété, ainsi que la douleur et la souffrance émotionnelles », déclare son procès.