Mon téléphone n'arrêtait pas de sonner mercredi après-midi avec des SMS de différents amis, chacun voulant échanger ses réflexions sur ce qui ressemblait à la seconde mort de Cesar Chavez. Son premier décès est survenu le 23 avril 1993. Il avait 66 ans et est décédé de causes naturelles. Plus de 50 000 personnes ont assisté à ses funérailles à Delano, en Californie. Et il a reçu à titre posthume la Médaille présidentielle de la liberté en 1994.
À cette époque, j’étais à l’école primaire dans la banlieue de Chicago, loin de la Californie. C'est à ce moment-là que j'ai entendu parler pour la première fois des efforts acharnés de Chavez et de son mouvement pour obtenir de meilleurs salaires et de meilleures conditions de travail pour les ouvriers agricoles. En tant que fille de concierges et d'ouvrier d'usine, je savais ce que signifiaient un meilleur salaire et le droit à un syndicat pour des gens comme nous.
Le deuxième décès de Chavez est survenu mercredi après qu'une enquête du New York Times a révélé qu'il avait été accusé d'abus sexuels et de viol. NPR n’a pas confirmé de manière indépendante les allégations contre Chavez dans l’enquête du Times.
Pendant plusieurs années avant de devenir rédacteur en chef, j'ai couvert la violence sexuelle pour ProPublicaune rédaction d'investigation. Mon travail là-bas ne consistait souvent pas à attraper les méchants, mais plutôt à écouter, pendant de longues périodes, les personnes qu'ils blessaient. Ce travail m'a amené dans des endroits comme l'Alaska et l'Utah où j'ai rencontré un large éventail de personnes qui ont été agressées ces dernières années et certaines, qui comme Huertan’ont jamais parlé de leurs expériences pendant des décennies.
Conforme aux normes nationales statistiquesles auteurs dont j'ai parlé étaient souvent des membres de la famille, des patrons, des membres du clergé ou d'autres personnes en position de pouvoir.
Cette semaine, de nombreuses voix des victimes avec lesquelles j'ai parlé ont réitéré les expériences révélées par l'enquête de , en racontant les abus sexuels qu'Ana Murguia, Debra Rojas et Dolores Huerta ont partagés avec la publication. J'ai été reconnaissant d'apprendre les noms de Murguia et de Rojas aux côtés de celui, beaucoup plus familier, de Huerta, l'icône des droits civiques à part entière qui a codirigé le mouvement des Ouvriers agricoles unis qui a rendu Chavez célèbre.
J'ai appris qu'il n'y a pas de calendrier pour nommer ce qui vous a été fait par des personnes en qui vous avez confiance. J'ai appris que la justice pour beaucoup signifie que le monde reconnaisse le mal qui leur a été fait – et le travail difficile qu'ils ont accompli pour ne plus vivre comme tel. J'ai appris que les gens se soucient de protéger les autres. Et parfois, en partageant leurs histoires, les survivants espèrent éviter des dommages futurs.
Mes amis et moi serons peut-être un héros cette semaine. Mais nous avons gagné deux nouvelles héroïnes en la personne d'Ana Murguia et Debra Rojas, qui, aux côtés de Dolores Huerta, nous ont montré qu'il n'est jamais trop tard pour prendre la parole. En fait, cela pourrait être la seule issue pour eux et pour d’autres.
