La bataille pour le contrôle de la Chambre des représentants étroitement divisée est devenue encore plus compétitive cette semaine, penchant en faveur des démocrates. Et cela n’a rien à voir avec les problèmes ou les candidats eux-mêmes.
Après une performance embarrassante à mi-mandat en 2022, lorsque les démocrates de New York bleu néon ont perdu quatre sièges au Congrès et, avec eux, le contrôle de la Chambre des représentants, le parti a maintenant une nouvelle chance de récupérer ces sièges et plus en 2024. Un tribunal d’État jeudi a ordonné que de nouvelles lignes du Congrès soient tracées, donner aux démocrates – qui contrôlent le poste de gouverneur et la législature de l’État – une chance de remporter quatre à six sièges lors des élections de l’année prochaine.
Si la décision est confirmée, cela pourrait être crucial pour les démocrates, qui n’ont besoin de renverser que cinq sièges pour reprendre le contrôle de la Chambre – particulièrement important dans une année où les républicains sont bien placés pour prendre le contrôle du Sénat encore plus divisé.
Les débats politiques passionnés sur l’avortement, l’économie, l’intégrité des élections et une foule d’autres questions se poursuivront certainement pendant les courses de 2024 pour le Congrès. Mais avec des électeurs largement creusés sur leurs penchants politiques (un Étude du Pew Research Center cette semaine a trouvé peu de défections de parti parmi les électeurs en 2022), c’est une poignée de cas de redécoupage qui apparaissent comme un facteur majeur pour déterminer qui dirigera la Chambre après les élections de l’année prochaine.
Les démocrates sont avantagés par les récentes décisions de la Cour suprême ouvrant la voie à de nouveaux districts du Congrès à majorité noire en Alabama et en Louisiane. Une victoire bouleversée et écrasante d’un juge de la Cour suprême de l’État libéral du Wisconsin pourrait bien entraîner une autre nouvelle carte du Congrès dans l’État de Badger, offrant aux démocrates des opportunités pour plus de sièges.
Dans l’Utah, un tribunal d’État a semblé cette semaine sceptique quant aux arguments de la législature de l’État dirigée par le GOP défendant sa carte, dessinée de manière à donner aux républicains un avantage dans les quatre districts du Congrès.
La législature de l’État avait voté l’abrogation d’un référendum de 2018 que lesdites lignes de district ne pouvaient pas être manipulées à des fins politiques partisanes. On ne sait pas quand le tribunal d’État statuera, mais le processus pourrait donner aux démocrates l’occasion de concourir pour un siège dans la région de Salt Lake City.
Dans le Kentucky, les démocrates combattent une carte dessinée par le GOP devant la Cour suprême de l’État, qui doit entendre l’affaire en septembre. Même si les démocrates gagnent cette affaire, il n’est pas clair si une nouvelle carte pourrait leur rapporter un autre siège dans le Kentucky rouge.
Les républicains ont également des chances de se faire ramasser en raison des défis de redécoupage. En Caroline du Nord, un changement dans la composition de la Cour suprême de l’État pourrait rapporter au GOP plusieurs sièges au Congrès. Alors que le tribunal avait précédemment statué que le gerrymandering partisan était illégal, la nouvelle majorité conservatrice en avril s’est inversée, affirmant que la législature de l’État pouvait dessiner des cartes partisanes gerrymandered.
L’affaire de New York est le dernier chapitre d’une lutte partisane brutale qui a renversé les efforts pour rendre le processus politiquement neutre.
En 2014, New York a approuvé un amendement constitutionnel prenant la tâche de redessiner les lignes de district loin de la législature de l’État et de la confier à une commission consultative bipartite.
Le gouverneur démocrate de l’époque, Andrew Cuomo, a déclaré que cette décision « réformerait de manière permanente le processus de redécoupage à New York pour mettre fin une fois pour toutes au gerrymandering partisan intéressé ».
Cela n’a pas fonctionné de cette façon. Le panel est composé de quatre démocrates et de quatre républicains (nommés directement par la législature de l’État) et de deux membres politiquement non affiliés. Les cartes dessinées par la commission doivent être approuvées par la législature de l’État.
Cela aurait pu créer une approche équilibrée, à l’époque où les républicains contrôlaient le Sénat de l’État et les démocrates avaient la majorité à l’Assemblée. Mais en 2021, les démocrates avaient des supermajorités dans les deux chambres, a noté Michael Li, avocat principal au Brennan Center de l’Université de New York.
Les démocrates n’avaient aucune incitation à faire des compromis avec le GOP, Brennan écrit dans une analyse de l’affaire, le processus est donc devenu dans l’impasse, les républicains de la commission étant réticents à envoyer une carte à une législature presque certaine de la rejeter, puis de dessiner la sienne.
L’impasse et les combats judiciaires qui ont suivi signifiaient qu’une carte hautement compétitive était en place pour 2022, donnant au GOP l’occasion de remporter quatre sièges (et les démocrates, habitués à lui téléphoner dans certains districts, n’ont pas mené de campagnes efficaces, les agents du parti fumé).
Mais après la décision de justice de jeudi, la commission bipartite sera chargée d’écrire une nouvelle carte. Avec une autre impasse anticipée, on s’attend à ce que les démocrates de la législature de l’État aient la possibilité de faire la carte eux-mêmes – exactement le résultat que l’amendement constitutionnel de l’État de 2014 était censé empêcher.
Comme on pouvait s’y attendre, les démocrates ont salué la décision, tandis que les républicains ont juré de faire appel.
« Quand les démocrates ne peuvent pas rivaliser, ils trichent », a déclaré la représentante de New York Elise Stefanik, présidente de la Conférence républicaine de la Chambre des États-Unis, et le président de l’État du GOP, Ed Cox, dans un communiqué conjoint.
Pour le moment, cependant, les démocrates de New York semblent prêts à regagner ce qu’ils ont perdu à la Chambre l’année dernière – et peut-être donner à leur parti la présidence.
