Que ce soit finalement le changement de garde dans le tennis masculin reste à voir. Mais dans une finale de Wimbledon qui restera comme un classique de tous les temps, Carlos Alcaraz a devancé Novak Djokovic 1-6, 7-6, 6-1, 3-6, 6-4 sur un court central où son adversaire n’avait pas perdu en 10 ans.
Il était peut-être approprié que son vainqueur il y a dix ans, Andy Murray, regarde un match qui, à quatre heures et 42 minutes, n’était qu’à 15 minutes du record d’une finale ici.
Il serait prématuré de dire que le temps de Djokovic est fait au sommet du sport. Il a remporté les deux premiers tournois du Grand Chelem de l’année et avait tenté d’égaler le record masculin de Roger Federer de huit titres à Wimbledon. Cela, le record absolu de Margaret Court de 24 tournois du Grand Chelem et le balayage du calendrier devront tous attendre.
Étonnamment, ce n’était que le 17 d’Alcaraze match sur gazon et, à l’exception d’une capitulation au premier set, il a joué comme si il appartenait. À certains moments, sa prise de vue était incroyable pour ne remporter que son deuxième titre du Grand Chelem. À 20 ans, il a l’impression que beaucoup d’autres l’attendent.
Cela a fait de lui le plus jeune champion masculin de Wimbledon depuis Boris Becker en 1987, tandis qu’un adversaire de 16 ans son aîné a défié son âge pour perdre pour la première fois sur gazon depuis Queen’s en 2018.
C’était un match d’une qualité et d’un drame incroyables, chaque match était crucial, en fait chaque point alors que le match entrait dans un quatrième puis un cinquième set. Le match d’ouverture, qui a duré sept minutes, a laissé entrevoir le précurseur d’un classique de Wimbledon, mais le premier set aurait difficilement pu être plus unilatéral.
Après avoir survécu à une balle de break lors de son propre jeu de service d’ouverture, Djokovic en a ensuite obtenu trois contre le jeu de service d’ouverture d’Alcaraz, dont il a converti le troisième lorsqu’Alcaraz a envoyé le ballon longtemps.
La foule pensait qu’Alcaraz s’était procuré un point de rupture lors du tout prochain match avec un lob d’interpolation, mais plutôt que de couper la ligne comme il le pensait et l’espérait, elle faisait un demi-pied de long.
Djokovic était juste implacable, son retour presque parfait alors qu’il prenait une avance de 5-0. Alors qu’Alcaraz affrontait le premier bagel d’une finale masculine à Wimbledon depuis son compatriote espagnol Rafael Nadal en 2006, il a finalement obtenu un match au tableau de bord, mais cela n’a fait que retarder l’inévitable. Le premier set était terminé après seulement 34 minutes.
Il a fallu un peu plus de temps pour terminer les cinq premiers matchs d’un deuxième set de tennis d’une qualité aussi ridiculement élevée des deux joueurs. Alcaraz avait presque été trop agressif et trop désireux de se mettre en avant dans ce premier set. Au début de la seconde, enfin, la prise de vue est devenue plus cohérente.
Il a obtenu la pause précoce pour une avance de 2-0, mais a été breaké dès le match suivant. Toute crainte que Djokovic puisse s’enfuir avec le set à partir de là s’est avérée infondée. La frustration s’est glissée dans le jeu de Djokovic pour la première fois quand à 3-3 un tir d’Alcaraz a obtenu l’approbation d’Hollywood, Brad Pitt parmi ceux qui se tenaient pour applaudir.
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/ Getty ImagesUn set aussi serré s’est inévitablement soldé par un tie-break. Djokovic avait remporté ses 15 derniers bris d’égalité au Grand Chelem cette année et le n°16 avait l’air sur la bonne voie lorsqu’il a mené 3-0.
Mais même lui n’a pas pu maintenir ce niveau de perfection en fusillade, échouant à se convertir à 6-5, puis étant dépassé alors qu’il tentait de servir et de volée sur un point de consigne contre lui. La foule rugit de joie alors qu’Alcaraz tendait son oreille pour traire les applaudissements d’un set qu’il devait en vérité gagner, tandis que Djokovic secouait furieusement la tête vers sa boîte.
Le troisième set restera dans les mémoires pour son cinquième match. Avec Alcaraz déjà une balle de break, il a duré 32 minutes et 26 points – le match le plus long d’une finale masculine de Wimbledon – avec 13 deux et sept balles de break. Aucun des deux joueurs ne semblait capable de capituler avant que Djokovic ne le fasse finalement. Cela lui a presque fait perdre la tête.
À ce moment-là, il était presque relégué au fait que le match se dirigeait vers un quatrième set et a été brisé une fois de plus à la fin du troisième.
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/ ReutersLes deux joueurs sont ensuite partis pour une pause toilette, Djokovic a pris environ sept minutes pour revenir et a été accueilli par une poignée de huées d’une foule impatiente. Il a fait face à trois balles de break lors de son premier match de service et semblait boitiller légèrement entre les points.
Mais il a produit une prise pivot, tout comme il l’a fait deux matchs plus tard. La pause a finalement eu lieu un match plus tard pour Djokovic quand Alcaraz, dont le jeu défensif avait été Djokovic-esque pendant si longtemps, a mollement mis une demi-volée dans le filet. Djokovic l’a marqué d’un baiser à la foule.
Il a de nouveau breaké dans le dernier match du set, une double faute d’Alcaraz ramenant le match à un décideur à un peu moins de quatre heures. Le break clé du cinquième est venu à 2-1 pour Alcaraz avec un coup de passe exquis, après quoi Djokovic a lancé sa raquette au poteau du filet.
Si l’Espagnol ressentait la pression, il ne l’a pas montré pour conserver l’avantage jusqu’à la fin du match avant de s’effondrer sur le court, de soulagement, d’épuisement et de fête.