Au terme d’une année au cours de laquelle il a testé un nombre sans précédent de missiles, y compris ceux capables d’atteindre le territoire américain, le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un a convoqué une réunion du congrès du Parti des travailleurs au cours de laquelle il a dévoilé de nouveaux objectifs pour 2023. Il décrit aux élites de Pyongyang une « situation difficile nouvellement créée » sur la péninsule coréenne et la nécessité d’une nouvelle direction dans la « lutte anti-ennemie » du royaume ermite.
Dans le cadre de la lutte de la Corée du Nord pour « protéger les droits souverains et défendre les intérêts nationaux », l’agence de presse officielle du pays a rapporté mercredi matin, « de nouveaux objectifs fondamentaux pour le renforcement des capacités d’autodéfense à poursuivre fermement en 2023 ont été présentés en préparation de divers fluctuations de la situation politique.
Bien que peu détaillé, le langage représente l’indication la plus claire à ce jour que la Corée du Nord envisage d’accélérer le renforcement militaire qu’elle avait précédemment suspendu lors des tentatives de l’administration Trump de négocier une paix.
La liste des nouvelles armes stratégiques qu’il prévoit de développer en tant que « priorité absolue » au cours des cinq prochaines années comprend des armes nucléaires, ainsi qu’un nouveau missile balistique intercontinental, des armes hypersoniques, des sous-marins à propulsion nucléaire et au moins un satellite de reconnaissance.
Les ambitions audacieuses de Kim présentent de nouveaux problèmes pour le président Joe Biden – dont l’administration a été témoin de la forte dégradation des relations avec la Corée du Nord et d’une forte augmentation de son comportement belliqueux sans plan clair pour y remédier – ainsi que pour la Corée du Sud.
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Et la marche régulière vers un comportement plus agressif des deux côtés de la péninsule coréenne s’est considérablement intensifiée plus tôt cette semaine lorsque la Corée du Nord a lancé avec succès au moins cinq drones dans l’espace aérien sud-coréen.
Les analystes estiment que la mission a été un grand succès pour Pyongyang, non seulement dans son objectif de documenter davantage les positions défensives sud-coréennes, mais aussi pour saper la perception publique de la capacité de Séoul à se défendre.
« L’échec de la Corée du Sud à abattre les drones diminuera la confiance militaire et politique intérieure des États-Unis dans les forces militaires sud-coréennes, et encouragera également la Corée du Nord à s’engager dans de nouvelles actions d’escalade », a conclu la société de renseignement privée RANE dans sa dernière note d’analyse.
L’organisation a confirmé que la Corée du Sud s’était révélée incapable de se défendre contre l’un des drones malgré le brouillage de plusieurs hélicoptères d’attaque et avions de chasse et le tir d’au moins 100 coups sur l’avion envahisseur, qui est finalement revenu en toute sécurité sur le territoire nord-coréen. Il évalue que Pyongyang a cherché à recueillir davantage de reconnaissance sur des cibles militaires en Corée du Sud qu’il avait précédemment photographiées lors d’un récent lancement d’essai de satellite, « tout en faisant preuve de prouesse militaire ».
La Corée du Sud a lancé ses propres drones de surveillance dans le nord dans le cadre de sa réponse militaire. Et ses dirigeants ont tenté de repousser les dernières provocations de la Corée du Nord en soulignant leurs propres capacités militaires.
Le président sud-coréen Yoon Suk Yeol a demandé à ses hauts responsables de ne pas craindre les provocations de la Corée du Nord en raison de ses armes nucléaires, a rapporté mercredi l’agence de presse Yonhap.
« Le président Yoon leur a dit de punir et de riposter sans équivoque en réponse à toute provocation de la Corée du Nord, disant que c’est le moyen le plus puissant de dissuader les provocations », a déclaré sa porte-parole Kim Eun-hye aux journalistes. « Le président a également souligné que nous ne devons pas avoir peur ou hésiter simplement parce que la Corée du Nord possède des armes nucléaires. »
Le régime de Kim a également intensifié d’autres formes de provocation contre l’Occident. Il a fourni de nouvelles formes d’armes et de munitions à ses partenaires de l’armée russe et aux organisations de mercenaires alliées pour compenser les sanctions occidentales et renforcer la campagne difficile de Moscou en Ukraine.
Bien que le Pentagone n’ait pas ouvertement confirmé les transactions, il a fait référence aux rapports comme un moyen de critiquer l’isolement international de la Russie.
« C’est juste révélateur du fait que la Russie se retrouve à devoir traiter avec des pays comme l’Iran et la Corée du Nord en termes de reconstitution de ses propres stocks », a déclaré le porte-parole de l’Air Force Brig. Le général Pat Ryder a déclaré aux journalistes en novembre. « Comparez cela à ce que vous voyez avec les États-Unis, la communauté internationale en Ukraine en termes de base industrielle de défense robuste que nous avons à notre disposition pour soutenir l’Ukraine dans son combat. »
